Кей и Анжела испуганно переглянулись.
– Пора жрать Ирвина. Скажем, утоп при переправе. – Джиджи зло взглянул на притихшего тренера.
– Нужно плыть на ту сторону, – тихо сказала Кей.
– Она права, – кивнул Томас. – Будем продвигаться дальше. Попробуем там найти родник, сделаем силки, поймаем какого-нибудь фазана, но нам нужно на ту сторону.
Он подал руку Кей и поднял её с песка:
– В путь, крошка, – Томас подмигнул ей улыбающимися голубыми глазами. Кей напряглась. Она быстро обняла Джейсона за шею и дотянулась губами до его уха.
– Томас, я не умею плавать, – испугано шепнула она.
Ничего не сказав, он только ошарашено уставился на девушку.
– То есть, я умела, но вода забрала … я пережила страшную трагедию … давно. С тех пор я не могу войти в воду. Думала, это испытание поможет мне справиться с моим страхом, но я не могу. Я не могу! – задыхаясь от волнения, прошептала Кей.
– Мы ещё не умираем, не надо прощаться напоследок, – пробасил Оуэн, глядя на них.
– Держись за меня, поняла? Я помогу тебе переплыть. Там не глубоко, течение слабое, никаких тварей там нет, проверено. Не бойся, – прошептал Томас, убирая с её ушка прядь рыжеватых волос.
– Да, люди, хочу вас огорчить, – заметил Джиджи, – берём только самые необходимые вещи. Рюкзаки придется оставить, дабы они нас не утопили. Нет, Лита, палатку, коврик и косметичку, придется выбросить. Отныне мы дикари. Брр.
Выбрать самое необходимое оказалось совсем не просто. Джиджи силой вырывал из рук девушек тот или иной предмет. Из одежды пришлось взять только то, что было надето на них. Мужчины взяли только фляги, аптечку, веревки, ножи, котелок, зажигалки и кусок брезентовой палатки.
Они поплыли, стараясь держаться друг возле друга. Томас и Кей вошли в воду самыми последними, держась за руки.
Как только вода достигла шеи, Кей начала беспорядочно барахтаться, безумный страх отразился на лице. Томас поддерживал её одной рукой.
– Кей, Кей, посмотри на меня! Всё хорошо, мы плывём.
Но она не слышала его, хватая воздух ртом. Она схватила Томаса двумя руками за шею.
– Чёрт, Кей, ты задушишь меня и утопишь нас обоих! – он с силой разжал ей руки и встряхнул, как мог. – Успокойся и посмотри на меня! Скажи что-нибудь, скажи!
– Что сказать?
– Прочитай мне на память первый параграф конституции.
– Отстань! Я не могу плыть. Судорога свела ногу!
– Не истери! Это простой и гнусный страх! Что ж мне делать с тобой! Ладно, попробуем ещё одно средство, только закрой глаза и работай ногами.
Томас оттолкнулся и начал грести одной рукой. Перевернувшись на спину, он притянул к себе Кей и стал целовать её в губы. Кей усиленно забарахтала ногами, но Томас не останавливался, пока они не доплыли до противоположного берега на достаточную глубину, чтобы можно было достать до дна ногами.
– А ты у нас моторная, Кей, тебя на вёслах не догонишь, – сказал он, улыбаясь, выходя из воды.
– Интересный способ научить плавать. Ты зарегистрировал на это патент? Думаю, так ты плавал в своё удовольствие не с одним десятком русалок.
– Именно! Это моё изобретение, срабатывает даже несмотря на шторм.
– Какие мы бесподобные. Надеюсь, на нашем пути больше не будет встречаться водных пространств!
– Даже не поблагодаришь?
– Спасибо, Джейсон, ты вывел меня из ступора. Но ничего личного, – погрозила пальцем Кей.
– Да-да, конечно, – хитро улыбаясь, закивал Томас, глядя на неё снизу вверх, сидя на песке.
– А здесь заметно прохладнее. Такой противный ветер, – поёжилась Анжела.
Действительно изменение в природе было разительное. Солнце скрылось за нависшими тучами, порывы ветра носили клочья тумана, температура резко упала. И самое поразительное, что теперь их окружал совершенно другой лес. Деревья на этой стороне выглядели как на экваторе, это были джунгли, но дрожащие на почти осеннем ветру. Это шло вразрез с их представлениями о тропическом климате. Не говоря уже о том, что тропиков здесь вообще не должно было быть в принципе.
– М-да, чем дальше, тем веселее. Скоро мы встретим на своем пути динозавров, как в парке юрского периода. Конечно! Фирма выкупила канадские земли, создав здесь искусственные джунгли и разводит здесь придурков, вроде нас, – высказалась Мэл. – Мрак!
Это открытие немного озадачило и выбило всех из колеи, заставляя задуматься измученных людей.
– Вода и пища, вода и пища, – бормотал Фредерик. Но уже подтрунивать над ним никто не спешил.
Ирвин поник совсем. Он растеряно подбирал то одно растение, то другое, неразборчиво бормоча что-то себе под нос.
– Так. Предлагаю разбить здесь временный лагерь. Развести костёр и отправиться на поиск воды и пищи.
– Да, Джиджи, мы с Чейсом и Кей пойдем на поиск воды, – произнес Томас.
– Тогда мы с Оуэном и Мэл пойдем на охоту.
– Значит, остальным собирать сухие ветки и разводить огонь, – бросил Оуэн.
– Ребята, не заблудитесь, – слабым голосом обратился к ним Ирвин, протирая запотевшие очки.
– Да ты что, – горько усмехнулся Томас и покачал головой, – Мы постараемся тебя не подвести, дорогой ты наш скаут.
Оставляя зарубки военным ножом, они продирались сквозь джунгли. Время шло, но кроме экзотических растений и криков не менее экзотических птиц высоко в ветвях деревьев, им ничего не попадалось.
– Это всё бессмысленно, Томас, мы ушли на приличное расстояние, но всё без толку.
– Томас, Чейс! Я вижу огромные валуны, там какая-то низина. Чувствуете запах сырости? – позвала их Кей.
– Вот и бонус, Чейс. Сегодня наш день, – произнес Томас, наполняя водой фляги. – Здесь полно следов зверья, значит вода питьевая. Наш менеджер по персоналу нашёл воду, у неё теперь особое чутьё к воде. Правда, Кей? Мы возьмём тебя в свою команду хищников, когда выберемся отсюда.
Кей фыркнула, привязывая фляги к поясу.
– Может помечтать, что Джиджи добудет пищу, и мы вернёмся как раз к ужину, – вздохнул Чейс.
– Ну, в крайнем случае, у него ещё есть план «Б». Он уже давно грозиться съесть Ирвина. – Ответил заметно повеселевший Томас.
– Следы хищников. Это уже не смешно. Такие следы могли оставить только лапы тигров. Шутки шутками, а мне не хочется быть съеденной! – проговорила встревоженная Кей, разглядывая следы у источника.
– То, что мы влипли в историю, это уже давно всем стало ясно. Нереальные джунгли с абсолютно реальным зверьем. Ты когда-нибудь видел, Чейс, как хищник рвёт свою жертву? – Томас сощурил глаза. Было непонятно, говорит он серьёзно или шутит.
