пригодятся. Он уже готов был выходить, как из стены выплыла круглая фигура Бунтика.
— Трям! — поприветствовал он Волоса и многозначительно подмигнул. — А кто-то никак куда-то собирается?
— Да, собираюсь, так что отстань.
Привидение неодобрительно покосилось на рюкзак:
— А кажется, кому-то нужно делать уроки и ждать родителей с работы.
Но Волос, больше не отвлекаясь на болтовню Бунтика, продолжал собираться. Он достал из шкафа дождевик и сложил в рюкзак. Зонтики у него тоже не получались.
— Так, так, так. Кажется, кто-то собирается у-бе-жать! — последнее слово привидение произнесло по слогам, присвистнуло и сделало двойное сальто. — А как же школа?
— Теперь это ко мне не относится! Я вернусь, когда стану великим волшебником. — мальчик взял рюкзак и решительно захлопнул дверь прямо перед носом привидения. Но оно тут же просочилось и с укором посмотрело на Волоса.
— Что скажет твоя мама, если я отпущу тебя одного. Ты обо мне подумал?
— Скажи, что ты спал или гулял во дворе. — предложил волшебник — В общем, придумай что-нибудь.
Волос закрыл дверь и положил ключ под камушек на клумбе. Сейчас его гораздо больше волновало, как проскочить незамеченным мимо домов соседей. «Напротив, живет тётя Берти и она знает всё, что происходит на их улице. Это потому что она никогда не покидает свой пост у окна. Кто-кто, а тётя Берти точно что-то заподозрит. Не получится идти, как ни в чем не бывало, когда у тебя огромный рюкзак за спиной, а из кармана выглядывает сверток с бутербродами.
Следующий дом был тёти Морти. Все знают, что у неё особенный талант в телепатии. Да такой, что мама узнает о побеге раньше, чем я дойду до конца улицы» — раздумывал волшебник.
— Пригнусь. — решил он и, словно черепаха, под тяжёлым панцирем рюкзака, поспешил вдоль забора вперед, на встречу с мечтой. Волос почти дошел до конца улицы, когда над его ухом, что есть сил, прокричали:
— Ура! Придумал!
От неожиданности мальчишка подпрыгнул.
— Я придумал! — довольно кувыркаясь, проорало привидение ещё раз — Я сбегу вместе с тобой!
Скрипнула калитка. «Ну всё, мы пропали!» — мелькнуло в голове у Волоса.
— Бежим! — закричал он Бунтику и скрылся за поворотом.
Они бежали до тех пор, пока под ногами не оказалась, тёмно-красная брусчатка широкой центральной улицы. Точнее, бежал Волос, а привидение летело рядом тяжело пыхтя только из солидарности. Мальчик хотел было строго отчитать привидение и отправить его домой, но в глубине души был ряд, что Бунтик парит рядом и промолчал. Теперь длинная дорога не казалось ему такой зловещей. А ещё, вдвоем было веселее.
Здесь можно было отдышаться и перевести дух, ведь это самый большой и оживленный проспект города, а значит на маленького мальчика с большим рюкзаком и привидением никто и не подумает обратить внимание. Теперь уже без страха быть пойманными, они шли по улице, которой не было до них никакого дела, разглядывая витрины магических магазинчиков по обе стороны дороги. До этого Волос гулял здесь только с мамой и папой, а те вечно куда-то спешили. Сейчас же мальчик мог подолгу стоять у витрин с удовольствием разглядывая вывески и слушая песенки привидений-зазывал, которые парили над входом, расхваливая товар и приглашая заглянуть в лавку. Перед одним из них толпились мальчишки всех возрастов. Привидение громко продекламировало развесёлый стих.
— Ничего интересного. — ревниво сказал Бунтик, и они пошли дальше, вниз по улице.
Волос остановился у магазинчика, разглядывая, как миниатюрное привидение появлялось из часов, словно кукушка, называя каждый раз точное количество денег в кошельке у прохожего. В этой лавке можно было купить обереги, приносящие удачу в делах, магические счёты или тревожные колокольчики. Они начинали звенеть, каждый раз, когда рядом появлялся мошенник.
На краю дороги стоял украшенный огоньками и цветочной гирляндой домик. Сразу за ним кончался город и начиналась дорога в лес Ведунов. Волос хорошо знал это место. В этом теремке можно было попробовать самые вкусные блинчики. Вкуснее готовила только его мама. Он сунул руку в карман и вытащил оттуда пару сольденов.
— Можно мне блинчиков с творогом и сладкий чай? — попросил он милую, розовощекую девушку из теремка.
Девушка улыбнулась и уже через минуту протянула ему поднос, на котором дымились ароматный чай и блинчики.
— А почему на тебе такой большой рюкзак? — спросила она.
— Дело в том, что мы — волшебник понизил голос — Великие путешественники!
— Вот как? — удивилась девушка.
Бунтик оживился.
— Именно так. Может, кое о ком, — он кивнул головой в сторону Волоса — И нельзя такого сказать, но я самый что ни на есть великий из всех великих путешествующих привидений. Вот!
И он благовоспитанно шаркнул ножкой и присел в реверансе. Румяная девушка с длинными, русыми волосами ему понравилась.
— Как интересно! — воскликнула она.
Пока Волос был занят блинчиками, привидение рассыпалось в любезностях и рассказывало необыкновенные истории, выдуманные на ходу. Девушка ежеминутно охала и ахала, удивленно округляла голубые глаза и хлопала пушистыми ресницами. И правда хорошенькая, подумал Волос. Ему было жаль уходить, ведь дальше не будет ни тёплых огоньков гирлянд, ни милой, румяной девушки.
Солнце уже перебралось на другую половину неба и стрелка тени вытянулась на четверть четвертого.
— И тут, из-за угла, прямо на нас несется стадо диких вепрей!
Каждая следующая история Бунтика была всё интереснее…
— Не хочется тебя прерывать, но нам пора в путь. — сказал Волос допивая чай. — Понимаете, мы спешим. — объяснил он девушке.
— Да, дорога зовёт. — поддакнул Бунтик и они, распрощавшись, отправились в путь.
Перед ними расстилался ровный край горизонта, плоского, как морской камушек. Крошки-домики остались позади и теперь, куда ни проникал взгляд, всюду простиралась гладкая долина. От города вела пыльная, заросшая дорога, по краям которой лежали круглые, серые валуны.
— Далеко, наверное, до леса? — осведомился Бунтик. Он взлетел так высоко, что с земли стал похож на тоненькую запятую. Но впереди не было видно ни одного деревца.
Волос расстелил карту на одном из придорожных камней. Вот она, дорога, по которой они теперь шли, отмечена серой пунктирной линией. Он измерил пальцем расстояние от дома до окраины города, а потом приложил этот отрезок до места, обозначенного на карте как «Лес Ведунов».
— Семьдесят раз по столько же. — посчитал наконец Волос.
— Сколько, сколько? — привидение возмущенно присвистнуло. — Ты, наверное, что-то путаешь, дай я.
Но Бунтик насчитал и того больше. Поэтому со сложной задачей решили закончить и начать с простой, а именно — идти. Раз уж им нужно было в этот лес, то какая разница сколько поместится пальцев на карте. Но и идти
