выскочку было не так просто. Она ловко перескакивала через чешуйчатую конечность противника и одновременно парировала удары меча, рубя направо и налево. То как эта дикарка держалась в бою с гигантом — завораживало. Подобно истинной валькирии Ласточка бесстрашно кидалась на врага, с кошачьей грацией уворачиваясь от хвостатого.
Уже и не знал, нужна ли ей моя помощь, или вмешательство лишь отвлечет бандитку от врага, поэтому решил остаться в укрытии, пока моя помощь действительно не понадобится.
Наблюдал за отточенными движениями, когда чертовка, как уже делала однажды, растворилась в воздухе и упала на замешкавшегося ящера сверху, разрубая массивный череп пополам.
За деревьями послышались голоса, шло подкрепление, но судя по всему Ласточка еще не слышала приближение новых противников, поэтому расслабившись присела, вытирая меч о густую траву. Более ждать не было смысла, выскочив из укрытия, схватил девчонку под локоть.
— Ты?! Чего тебе надо, котяра?! Или ты с этими? — зашипела она, пытаясь выдернуть руку из моего захвата.
— Заткнись и слушай сюда! На подходе еще около десяти ящеров, поэтому если не собираешься махать своей зубочисткой до заката, шевели булками! — зарычал в ответ, резко утягивая ее в укрытие.
Мы могли бы попытаться выстоять против небольшого отряда, и судя по боевым навыкам девчонки, возможно даже долго продержались, но все же это казалось рискованной затеей. Да и убивать живых не входило в мои планы на сегодняшний день.
Немного замешкавшись, дикарка взглянула на меня, сощурив насыщенные бирюзовые глаза, после чего все же, кивнула. Не знаю, что ее убедило, но по какой-то причине она решила довериться мне.
— Ласточка, ты в своем уме? У этих ты что украла?! — бежали вровень, удаляясь от шипящих голосов, которые как раз вышли на поляну.
В ответ девушка опалила меня злобным взглядом, на который просто не знал, как реагировать. Ждать от нее пинка или рассмеяться? И все же ответа от нее я так и не получил.
Прислушиваясь к погоне, осознал что впереди нас ждет еще один отряд. Ящеры мастерски загоняли нас в ловушку, лишая любой возможности к отступлению.
Поймав девушку за руку, остановил ее, на что дикарка резко обернулась.
— Что?!
— Нас окружили, — стараясь не упустить ничего, пытался сосчитать количество лизардов.
Они были совсем рядом. Ветки хрустели под их мощными ногами.
Я уже готовился к бою, потянулся за мечом, когда женские руки обернулись вокруг моей шеи.
— Эй, ты чего?! — растерянно рыкнул на нее, смотря снизу вверх. — Я, конечно, не против объятий, но не в такой же момент?
— Котяра, будь так любезен, заткнись, а?! И держись крепче.
Не успела она договорить, как ощутил странную легкость в теле. Голова закружилась, а в глазах стремительно темнело. Голоса, что до этого слышались четко, стали приглушенными, будто звучащими из-под воды. Сознание ускользало и последнее, что я почувствовал, как ноги отрываются от земли.
«Что эта девка со мной сделала?!»
Глава 4
Реган
Когда пришел в сознание, понял что лежу на жестком холодном камне. Недалеко от меня журчала вода, а затем послышался уже знакомый голос.
— Не вставай резко, здоровяк. Я не знаю, насколько крепкий у тебя желудок. Может немного покружить. Не хочу смотреть, что ты ел.
Игнорируя совет, попытался сесть. Ощущение было такое, будто меня вывернули наизнанку, а потом переехали конницей. Желудок и правда нещадно болел, вызывая отвратительные спазмы.
Глухо застонав, потер лицо, осматривая темные стены укрытия. Мы точно находились в пещере, которая ходила хороводом перед глазами, вынуждая меня снова и снова бороться с приступами тошноты.
— Что ты сделала?
— Спасла твою задницу! — промурлыкала девушка, протягивая мне бурдюк с водой. — Только не спрашивай почему… Сама не знаю, просто по душе ты мне пришелся, котяра.
Приняв из ее рук мешок, жадно отхлебнул жидкость. Пить хотелось неимоверно. Прохладная вода потекла по пересохшему горлу, помогая хоть немного привести мысли в порядок.
— Как тебя зовут, Ласточка?
Вопреки ожиданиям, на мой вопрос она ощетинилась словно дикая кошка.
— Тебе зачем?
С трудом поднялся на нетвердые ноги и медленно подошел к ней, стараясь не напугать новую знакомую.
У этой девушки была дурная привычка — бить без предупреждения. А помня как она раскроила череп ящера…
«Черт возьми! С этой дьяволицей лучше не ссориться».
— Мне ж надо как-то к тебе обращаться? Не хочешь, не говори, буду звать Ласточкой, — равнодушно пожал плечами, возвращая ей бурдюк.
Голос, прозвучавший в тишине пещеры, будто принадлежал не ей. Став робким, почти кротким, она глубоко вздохнула.
— Далия… Меня так зовут.
— Далия, — я повторил ее имя, пробуя на вкус. «Неплохо, ей определенно идет». — Красивое имя. Я — Реган.
— А я и не спрашивала, — фыркнула дикарка, поспешно отворачиваясь, но от меня не укрылся розовый румянец, растекающийся по ее шее и ушам. Хоть и не видел лица, догадывался, что мое присутствие ее смущало.
Это было странно и притягательно одновременно. При прошлой встрече она так рьяно отбивалась, готовая укусить за неловкое слово, а сейчас заливалась краской от обычного общения.
Сев напротив нее, заглянул в бирюзовые глаза девушки… безумно красивые.
— Знаешь что, Далия. Я передумал, — усмехнулся я, привлекая к себе ее внимание. — Ты не Ласточка, больше на дикобраза смахиваешь. Шипишь и кидаешься иголками. Я ж тебе ничего плохого не сделал. Ты чего такая ершистая?
Не желая встречаться со мной взглядом, она вновь отвернулась.
— Какое тебе дело? Как посветлеет, иди своей дорогой. А меня оставь в покое! — рыкнула беловолосая, снова замолкая.
«Действительно, какое мое дело?»
И все же, по какой-то причине не мог оставить ее одну. Несмотря на сильный характер в Далии ощущалась адская боль. И возможно увидев в ее глазах отголоски своих страданий, тянулся к ней, надеясь освободить хотя бы одну душу из плена мучительной тьмы.
Слишком долго я был в скорлупе, не подпуская к себе никого, но сейчас искренне хотел помочь…
Погрузившись в свои мысли, задумчиво осмотрел небольшую пещеру. В глубине виднелось подземное озеро. По неровным стенам закреплены самодельные факелы. В углу шкуры и немного посуды, а на месте очага хорошо сложенное кострище. Изготовленное, явно не на скорую руку. Похоже, эта пещера — ее убежище.
— Далия, что ящерам от тебя нужно?
Она продолжала молчать.
— Я же не смогу помочь, если ты не расскажешь.
Девушка подняла на меня холодные уставшие глаза.
— Слушай, здоровяк, неужели тебе своих проблем мало? Думаю, ты не от хорошей жизни шляешься по лесу. Занимайся своими делами, а мои оставь мне, если шкура дорога!
— Малышка, ты же понимаешь, что
