– Кейт, мы просто друзья, как ни сложно понять дружбу между мужчиной и женщиной. И даже если Джек и был когда-то в меня влюблен, все уже позади. Он слишком хорошо меня изучил и к тому же в курсе всех моих романов. Какая может быть любовь?!
– Тогда при чем здесь…
Но она не успела задать вопрос, так как появился Джек, с трудом удерживая в руках три бокала шампанского.
– Прошу, леди! И побыстрее, а то я сейчас все уроню!
Оливия взяла бокал и растерянно посмотрела на Кейт.
– Что случилось? – спросил Джек, и Оливия в который раз удивилась тому, как хорошо он чувствует ее настроение.
– Прости, конечно, но почему ты не взял вино? – смущаясь спросила она, все же Джек старался. – Не пойми меня неправильно, просто мне не стоит пить шампанское.
– Там есть еще виски и текила. Если хочешь…
Оливия выразительно скривилась.
– Похоже, мистер Беринг все же пожадничал, – прокомментировала Кейт.
– А в чем, собственно, дело? Никогда не слышал об аллергии на шампанское!
Оливия тяжело вздохнула.
– Не знаю почему, но, как только я выпью шампанского, голова отказывает. Утром не могу вспомнить, что и как делала! Пару раз такое слышала утром о своих похождениях, что зареклась даже смотреть на шампанское!
– Брось, Оливия, ты же не девчонка семнадцати лет! – рассмеялась Кейт. – Что может случиться со взрослой и уверенной в себе женщиной от бокала шампанского? Впрочем, можешь попросить сок…
– Ладно, – решилась она. – Но если я полезу на стол танцевать канкан и вы меня не остановите…
– Вот еще, добровольно отказываться от такого шоу! – фыркнула Кейт.
– Мы берем на себя полную ответственность! – рассмеялся Джек. – А если тебе захочется танцев, нам придется танцевать только ирландские. Надо же соответствовать образу! Так что тебе не придется одной отвечать перед начальством за безобразное поведение.
Оливия рассмеялась и подняла свой бокал.
– За «Программ компани»! – провозгласила она.
– За «Программ компани»! – воскликнули Джек и Кейт, и бокалы со звоном столкнулись в воздухе.
Оливия сделала небольшой глоток и с удовольствием зажмурилась. Как же приятно было легкое покалывание на языке от пузырьков воздуха!
– Это потрясающе вкусно! – заявила она.
– Только не увлекайся, – попросила Кейт, – не хочу нести тебя домой!
– Ты все равно не справишься, так что страдать придется Джеку.
– Разве это повинность? – насмешливо откликнулся он. – Чем будем заниматься?
Они внимательно осмотрелись. Все еще чинно стояли кружками и о чем-то беседовали. Но в воздухе уже что-то витало. Все же не зря в этом году решили устроить маскарад: все работники, даже самые серьезные, как-то неловко переминались с ноги на ногу, словно породистые лошадки, которым не терпится взять с места в карьер.
– Кажется, пора устроить шоу! – пробормотала Оливия и решительно двинулась через толпу к оркестру.
– Что это она? – спросила Кейт у недоумевающего Джека.
В ответ тот лишь пожал плечами.
– Не знаю, но у меня есть нехорошее подозрение, что Оливия что-то задумала.
– Подозрение, – хмыкнула Кейт. Она была уже совершенно уверена в том, что подруга сейчас сделает что-то невообразимое. Но, впрочем, останавливать Оливию не собиралась: давно уже пора расшевелить народ. И Кейт согласна во всем помогать подруге, лишь бы вечеринка удалась.
– Ну что вы там копаетесь?! – сердито топнув ножкой, спросила Оливия. – Кстати, Джек, ты умеешь танцевать вальс?
– Умею, а что?
– Отлично! Ты просто чудо! – просияла Оливия, и Джек понял, что лучше ему было бы не признаваться.
Сама же возмутительница спокойствия подошла к оркестру и о чем-то тихо переговорила с дирижером. Он весело улыбнулся и кивнул. Оливия взяла в руки микрофон.
– Добрый вечер, леди и джентльмены! – поприветствовала она зал.
В ответ раздались вежливые недоуменные хлопки.
– Прежде всего, я бы хотела поздравить вас с десятилетием «Программ компани»!
Зал вновь захлопал, на этот раз уже с одобрением.
– А также поблагодарить организаторов этого прекрасного вечера!
И вновь аплодисменты. Кейт и Джек настороженно переглянулись: уж слишком хорошо все шло, они-то знали, что Оливия что-то задумала!
– А теперь предлагаю открыть наш вечер! Прошу вас! – Оливия улыбнулась дирижеру и положила микрофон.
Как только зазвучали первые такты вальса, Джек понял, что задумала Оливия.
– Кажется, без ирландских танцев все же не обойдется! – обреченно заметила Кейт. – Ну что ты стоишь как столб? Ты же Рэд Батлер, самый галантный джентльмен! Не видишь, что ли, дама ждет? – Она раздраженно подтолкнула растерянного Джека по направлению к Оливии.
Все вокруг почтительно расступились.
Джек подошел к Оливии и поклонился. Оливия ослепительно улыбнулась в ответ и вложила свою ладонь в его протянутую руку. Джек едва ощутимо вздрогнул от этого прикосновения, успев только подумать, что уже успел забыть, какая нежная у Оливии кожа и как чудно пахнут ее волосы.
Но вот начался танец, и Джек забыл обо всем на свете, он просто наслаждался близостью Оливии, наслаждался ее запахом, мягкими прикосновениями рук, переливчатым смехом. Джек очнулся лишь тогда, когда музыка закончилась, и с удивлением понял, что к ним присоединились многие собравшиеся в зале. А те, кто остался в стороне, с удовольствием аплодировали.
– Спасибо тебе, – тихо прошептала Оливия на ухо Джеку, и он вновь вздрогнул, почувствовав, как ее теплое дыхание шевелит волоски на висках. – Кажется, мы их расшевелили!
– Тогда я требую возмещения морального вреда! – улыбнулся Джек.
Оливия удивленно приподняла бровь.
– Ты сегодня танцуешь только со мной!
Она рассмеялась и, схватив Джека за руку, побежала через толпу, вновь приводя все в движение.
Кейт с удивлением смотрела на Оливию и Джека и никак не могла понять, почему они до сих пор не закрутили романа, но вот ее кто-то подхватил под руку и увлек в веселом галопе. Ирландские танцы, которые пророчила Кейт, начались даже раньше, чем она предполагала.
Задыхающаяся и раскрасневшаяся Оливия упала на стул возле барной стойки, совершенно не заботясь о том, что будет с ее кринолинами.
– Шампанского, пожалуйста! – крикнула она.
– А ты не увлеклась? – поинтересовалась Кейт, появившаяся словно из-под земли.
– Знаешь, может быть, мой организм перестроился, но я совершенно трезва! Хотя это всего-то второй бокал. И все равно странно! – Оливия залилась веселым смехом.
