— Спасибо.
Тот лишь прикрыл глаза в ответ, не прерывая скороговорку на эльфийском. Райга пошатнулась, ещё острее ощущая пустоту в источнике. «Вихрь пустоты» — мелькнула мысль.
Из-за поворота вышел магистр Лин. Над его головой летел целый рой пламенных светлячков.
— Справилась? — вскинул бровь эльф. — Отлично.
Он выглядел очень уставшим. Пожалуй, Райга никогда ещё не видела своего учителя таким. Он остановился перед ней и внезапно спросил:
— Что это?
С этими словами наставник поднес палец к ее подбородку, легко коснулся его и показал ей алый след на пальце. Тут она и сама почувствовала, что по левой щеке струится жидкость.
Райга дотронулась до щеки и с удивлением обнаружила на своей ладони кровь. Магистр Лин тут же потянулся к рыжей челке, но она оттолкнула его руку и накрыла глаз ладонью.
— Не нужно, — в ее голосе прозвучало напряжение.
— У тебя кровь идёт, — поднял бровь он. — Мне нужно закрыть рану.
— Перестанет сама, — прошипела она, делая шаг назад и упираясь в стену.
Казалось, эльфа немного обескуражил ее ответ.
— В последний раз, когда я видел эту рану, кровь из нее не могли остановить несколько часов, — иронично сказал он.
После этого он прошептал эльфийское заклинание. Его пальцы вспыхнули зелёным. Пальцы другой руки сомкнулись на ее запястье. Он повернул голову и сказал адептам:
— Роддо и Акато на соседней улице, помогите им успокоить людей.
Юноши тут же испарились. Даже Ллавен встал и осторожно пошел вслед за ними. После этого наставник решительно отвел её ладонь в сторону и коснулся шрама. Райга попыталась вырвать руку и отстраниться, однако голос эльфа обдал ее холодом:
— Прекрати дёргаться. Сейчас все закончится.
Когда он отпустил ее, девушка тут же отвернулась и стала судорожно приглаживать чёлку.
— В чем дело? — спросил эльф. — Я тебе рану залечил.
— Не хочу, чтобы вы смотрели на этот шрам… — пробормотала она, надеясь, что в неровный свет скроет ее румянец. — Он выглядит ужасно.
— Я первый, кто его увидел, — спокойно напомнил он ей. — Ужасно было, когда он был раной маленькой девочки, и я несколько часов не мог остановить кровь. Сейчас все это уже не имеет значения.
— Если вы не девушка, — буркнула в ответ Райга.
Однако магистр привалился к стене рядом с ней и легко коснулся пальцем черной повязки на своем лице:
— Я тоже скрываю отсутствующий глаз. Но твоя жизнь важнее того, что кто-то увидит твой шрам.
Тут Райга снова почувствовала странную пустоту в источнике. Она поежилась, но неприятное ощущение быстро отступило. Наставник направился в ту сторону, откуда они пришли и бросил ей через плечо:
— Идём. Нужно возвращаться.
Через час они вошли в ворота того самого дома, во двор которого перенес их магистр. Там их встречала благодарная толпа. Райга вполуха слушала но-хинскую речь. Ее мутило, и тянуло привалиться к кому-нибудь из товарищей.
Внезапно из толпы вышла старуха. Низенькая и сгорбленная, с белыми седыми волосами. За ее спиной пряталась та самая девочка лет двенадцати, которая пристально разглядывала Райгу, а затем убежала. Во дворе тут же воцарилась тишина. Но-хинцы смотрели на бабку с почтением, почти с благоговением. Та подслеповато сощурила на Райгу темные глаза и прошамкала беззубым ртом:
— Значит, это правда. Ты выжила, девочка с глазами осени. Красная смерть коснулась тебя, но не смогла забрать. Как и тот, что пришел за тобой в день твоего рождения.
— В день моего рождения? — озадаченно переспросила Райга.
— Твой первый убийца, — с жутковатой простотой ответила странная но-хинка. — Всего через два часа после твоего рождения он пришел, чтобы забрать твою жизнь. Но не тут то было, — она рассмеялась. — Ты спалила его, только косточки и остались, хе-хе.
Девушка смотрела на незнакомку и не могла уловить смысл ее речи.
— Спалила? Я? Откуда вы знаете об этом? И откуда вы знаете меня?
Женщина сложила руки перед собой и ответила:
— Так ведь это я принимала роды у твоей матери. Я первая взяла тебя на руки. На меня ты посмотрела глазами цвета осенней листвы.
— Подождите, — сказал Миран. — В смысле — спалила? Магический дар просыпается гораздо позже.
— Глаза осени, дурень! — прикрикнула на него бабка. — У нее были глаза цвета осени.
— О чем ты говоришь, видящая? — спокойно спросил ее магистр. — Ты знаешь эту девушку?
Та фыркнула и ответила:
— Я жила в Манкьери и принимала роды у Эрисии Анжелы. Поэтому все это видела своими собственными глазами. А остальное не положено мне разглашать. Даже тебе, Щингин-хао. Хочешь узнать больше, спроси Безумного Змея.
Старуха развернулась и медленно пошла к дому. Но-хинцы почтительно расступались перед ней.
— Этот мальчишка ещё жив? — вскинул бровь эльф.
— Боги хранят его бедную душу, — не оборачиваясь, ответила она.
— Как нам найти его? — теперь эльф обращался к мужчине, который их встречал.
Тот отвесил ещё один поклон и ответил:
— Логово Змея на восточном побережье. В месяц тайфунов он хранит покой острова и его жителей. Там ты найдешь свои ответы, если он захочет тебе их дать.
Глава 2. Пепел и угли
— Безумный Змей? — переспросила Райга. — Кто это?
— Старый друг твоего отца, — ответил магистр Лин. — Здесь у него много имен — Память Но-Хина, Видящий Будущее, Знающий Прошлое, Безумный Змей Кайсу. А в Кролевствах его когда-то звали Хайко Хебито.
— Хайко Хебито? Он был в одном отряде с моими родителями?
В ее памяти тут же всплыла страница из старинного фолианта, который она видела в музее Алого замка. Того самого, в котором были записаны имена всех адептов.
Наставник кивнул, отвернулся и снова заговорил с хозяином дома на но-хинском, а потом куда-то повел их. Мысли Райги крутились вокруг странной старухи и ее слов. Поэтому только когда служанка с поклоном распахнула перед ней раздвижные двери, она поняла, что они остаются ночевать здесь.
— Разве мы не должны вернуться в замок? — обернулась она к магистру.
— Я отправлю туда Роддо и Акато, они уезжают на магическую практику с утра, — ответил он. — А наши планы изменились. То, что сказала видящая, мне не нравится. И я должен в этом разобраться.
Девушка с удивлением посмотрела на него и пошатнулась. Райтон невозмутимо подставил ей плечо. Эльф пронзил ее взглядом и сказал:
— Ты всё-таки вытянула из источника больше положенного. И когда ты собиралась мне об этом сказать?
