И когда женщина уже совсем отчаялась, ей повезло встретить Аделиз, которая предложила себя в качестве помощницы. Мадлен не могла нарадоваться на девушку, оказавшейся ее соотечественницей и приехавшей в королевство вместе с отцом. По дороге на них напали бандиты, убив отца и присвоив себе все их пожитки, девушке же, чудом удалось сбежать.
Бандиты действительно орудовали на дальних дорогах, ближе к лесам, но королевская служба внутренней безопасности, хорошо выполняла свою работу. Поэтому банд было мало, но они все равно приносили людям беды.
В Эрбинии, королевстве, из которого прибыли Мадлен с мужем, у большинства коренных жителей волосы были цвета красного дерева, и Аделиз не пришлось даже доказывать свое происхождение, Мадлен достаточно было увидеть ее волосы, которые и стали первым положительным впечатлением перед проверкой работоспособности девушки.
Пока Мадлен отпускала клиентов, девушка формировала очередные булочки, для отправки на расстойку. Работа с тестом не была для нее новой, в своем учебном заведении при Храме, они с девушками часто помогали на кухне. Это не входило в программу обучения шилари, просто за неимением достаточного количества работников, приходилось управляться своими силами.
Прошел почти месяц, с того дня, как девушка сбежала из Храма темной Богини. Она все верно рассчитала, найдя мага-иллюзиониста, воспользовалась частичкой его силы, чтобы изменить свою внешность. Вот только внешность нужно было менять с умом, в этом ей помог случай... или Богиня...
Услышав разговор между двумя дамами, и сделав верный вывод, она присмотрелась к хозяйке пекарни. Девушке была нужна не просто работа, но и жилье, потому изменение внешности, выдающую в ней жительницу Эрбинии, пришло, как только она увидела цвет волос женщины и услышала акцент, который не изменился даже по прошествии нескольких лет, проведенных Мадлен в королевстве Шелеи.
Девушка сделала ставку на желание женщины, помочь соотечественнице и не прогадала. Вкупе со слезливой историей о погибшем отце, она получила и работу, и крышу над головой. Впервые ей приходилось обманывать, но она глубоко запихнув, пытавшуюся возмутиться совесть, решила, что от ее обмана никому не будет вреда.
-Колин,- увидев в окно, пробегавшего мальчишку доставщика, она постучала по стеклу пальцем, оставляя на нем следы от муки, надеясь, что мальчонка ее услышит.
-Аделиз, привет,- запыхавшийся пацан влетел на кухню, пытаясь отдышаться, согнулся пополам.
-Ты куда так спешишь, опять забыл принести госпоже Берим, мясную нарезку?- с усмешкой произнесла девушка, продолжая заниматься формированием булок.
-Ага... И чего мне с ней так не везет? Слушай, по твоему вопросу пока глухо,- он протянул руку, ладонью вверх, в ожидании монеты.
-Ну, уж нет, как только будет результат, тогда я тебе заплачу! Ты и так вытянул с меня больше, чем нужно,- девушка нахмурилась, отчего ее ярко зеленые глаза блеснули недовольством.
-Так ведь я не один, со мной еще трое ищут,- обиженно засопел мальчуган, вытерев нос рукавом. Девушка не случайно выбрала детей, для осуществления своего плана, их даже допрашивать не станут, если ее затея с подменой раскроется.
-Вот как найдете, тогда и заплачу!- махнув рукой, прогоняя мальца с кухни, девушка осуждающе покачала головой. Она должна была уже быть на пути к границе, но все ее планы рушились из-за невозможности найти труп молодой девушки, приблизительно ее возраста.
А без этого смысла покидать город не было. Пока она не убедит в своей смерти настоятельницу и короля, ее будут искать. И если сейчас ее еще ищут по настоящему образу, то спустя полтора-два месяца, начнутся проверки всех приезжих за срок ее отсутствия, независимо, как будет выглядеть человек. Проверят каждого, от младенцев до стариков, ведь благодаря иллюзии, человек может изменить не только пол, но и возраст. Сейчас, семнадцатилетняя девушка, выглядела на двадцать.
Она дала себе еще неделю, по истечении которой, должна успеть покинуть город. Мадлен была в курсе, что Аделиз желает вернуться на родину, по легенде девушки, там у нее осталась тетка, которая примет ее, после смерти "отца". Поэтому, хозяйка пекарни уже подготовила для девушки нужную бумагу с характеристикой, для выезда из королевства. Ей, конечно, вновь придется искать себе помощницу, но она не могла бы отказать в помощи соотечественнице.
Хотя королевство и было закрытым, этот закон скорее работал не на въезжавших, а на желающих покинуть его. На границе служили сильные маги, в обязанности которых, входило проверять всех девушек и женщин на возможную беременность. Ведь любая из них, могла носить в своем чреве шилари, а Рамин не готов был лишиться ни одной из них.
После тяжелого трудового дня, когда хозяйка уже закрыла пекарню, девушка поднялась к себе в комнату, которую ей выделила Мадлен. Уставшая, но довольная, что ее кубышка пополнилась еще несколькими монетами, она легла в постель.
Сон прервал звонкий стук, который повторялся с разной степенью амплитуды. Девушка потерла глаза и бросила взгляд в окно. Солнце еще не взошло, не было слышно даже пения птиц. Снова этот стук... В стекло прилетел мелкий камушек, девушка, спрыгнув с кровати, подбежала к окну.
Там, в тени кустов прятался мальчишка. Аделиз не нужен был свет, чтобы понять, что это не кто иной, как Колин. Она быстро оделась и спустилась вниз, стараясь не ступать на скрипучие половицы, чтобы не разбудить Мадлен, вышла из дома.
-Что?- мальчишка, взяв ее за руку, молча, потянул в сторону городских ворот.
-Я нашел ее,- как только они отошли на приличное расстояние от домов, пацан стал рассказывать, как нашел труп девушки.
-Бабке ночью стало плохеть и мамка отправила меня к лекарке. А та...ну, ты знаешь, живет на краю леса. Забрал у нее настойку и решил срезать через овраг. Там, конечно, дорога опаснее, но в два раза короче, вот тогда-то я и заметил у воды труп. Подошел ближе, девка... Отнес настойку и бегом к тебе...- пока он рассказывал, они приблизились к берегу бурной реки.
-Вон, смотри...- в нескольких шагах от них, действительно лежала девушка... вернее ее мертвое тело. Аделиз и раньше слышала рассказы об этой реке. Дирка, была одной из самых стремительных и опасных рек Шелеи. И местные старались не подходить близко к ее водам.
-Колин, ты молодец. Теперь, беги домой и забудь о том, что видел. Завтра придешь в пекарню с сестрой. Но запомни! Если проговоришься, твоя сестра лишиться работы,- мальчишка уверенно кивнул и умчался в сторону дома, ему и, правда, было не по себе, рядом с мертвым телом. Аделиз понимала, что жестоко пугать ребенка, но она должна была быть уверенной, что Колин не проговорится. Потому что работу в городе было найти очень сложно.
Она приступила к осмотру, как только мальчишка скрылся из поля ее зрения. Девушка погибла всего несколько часов назад. Аделиз прикоснулась пальцами ко лбу погибшей и почувствовала легкую вибрацию, словно внутри нее, открылся один из тысячи потайных ящичков. Это могло означать лишь одно, в погибшей была магия.
