Девушка проснулась от того, что телега подпрыгнула на первой, из длинной вереницы колдобин, украшающих деревенскую дорогу. Она потерла глаза и осмотрелась. Заметив, что они проехали, оставшуюся позади деревеньку, поняла, что подвода движется в сторону городка.
Она понятия не имела, откуда возница доставляет все необходимое для храма и куда, потом возвращается, но такое положение дел ее устраивало, как нельзя лучше. В городе, даже небольшом, было куда проще затеряться. Она расплела косу и перекинула, пшеничного цвета волосы, на одну сторону, чтобы скрыть цветную вязь.
Узор вязи ни разу не повторялся, так же, как и цвет. Каждая вязь была оригинальной и означала способности и возможности будущей шилари. Но в большинстве своем, рисунок был однотонным, девушка, ни у кого не видела, чтобы вязь переходила из одного цвета в другой, как у нее.
По ее прикидкам, до ближайшего городка, они должны были добраться ближе к рассвету. Она не боялась остаться голодной. В храме, одним из наказаний было лишение еды на сутки. Если провинность была серьезной, то могли оставить без еды и на трое суток, правда, давали воду, да и наказания такие были, лишь для более взрослых девушек.
Сложность состояла в том, чтобы выбраться не только из ближайшего города, но и из самого королевства Шелеи, которое было закрытым, поэтому девушка прокручивала в голове все возможные варианты развития событий.
Она была уверена, что ее будут искать и пока не найдут, живую ли, мертвую, поиски не прекратят. Сколько времени она проведет в городе, прежде, чем ее вычислят? Без денег, без крыши над головой... Но она была готова рискнуть.
Девушка была любопытна с самого детства, и чем взрослее становилась, тем больше неудобных вопросов, задавала своим учителям. После очередного наказания, она поняла, что никто не скажет ей всей правды. Она стала внимательнее, слушала то, чего не должна была слышать, и с каждым годом, нахождение в храме становилось для нее невыносимым.
Последней каплей стал отъезд одной из старших девушек, которую отправляли на замену умирающей шилари. Сам отъезд был обычным делом, но девушка снова стала случайной свидетельницей интересного разговора. Дело в том, что каждую из воспитанниц, прежде, чем отправить на службу, лишали возможности деторождения. Узнавали девушки об этом лишь перед самой процедурой, которая была комплексной, состояла из принятия зелья и усиливалась магией.
Шилари не могли иметь ни семьи, ни детей, всю жизнь они должны были служить королевству, в которое их направят. Иметь временные связи с мужчинами им не возбранялось, прекрасно понимая, что если есть кнут, должен быть и пряник. У "отнимающих", так называли шилари, при дворе были и положение и титул, власти старались обеспечить их всеми благами. Но какие задачи они выполняли, оставалось тайной.
Вот только, невзирая на свой возраст, девушка поняла, что не желает себе такой участи. Может, сейчас, она еще и не готова к семье, но в ней была твердая уверенность, что со временем она у нее появиться. Узнав о процедуре, которая лишала девушек возможности, стать матерью, она решилась на побег.
Храм воспитывал шилари в течение многих веков, тем не менее, полной картины, которая могла бы описать все возможности девушек, не было даже у них. Отнимающие, действительно были посредниками между Богиней и людьми. Только сам храм не имел к этому никакого отношения. Лишь сами шилари могли решать, у кого забрать магию, а кому можно ее передать. Храм же, с позволения короля, взял на себя обязанности надзирателя и контролирующей организации, которая наблюдала, обучала и направляла эту силу, в "нужное русло".
Тем временем, повозка уже въезжала в только начавший просыпаться город.
Как только возница свернул на одну из узких улочек, девушка, осмотревшись, спрыгнула с телеги. У нее оставалось времени лишь до вечера, прежде, чем здесь, появится стража, которая будет ее искать.
Теперь у нее есть преимущество, она оказалась в городе, наполненном магами, впрочем, маги проживали в королевстве Шелеи не только в городах, но и в деревнях, но здесь количество людей обладающих магией, было гораздо больше.
Шилари покидали храм, уезжая на службу, "пустышками". Несмотря на свой дар, у них не было ни единого шанса, накопить в себе магию. Им просто не давали такой возможности, понимая, что девушки могут выйти из-под контроля. И побег девушки, не обладающей магией, просто не вписывался в четко выверенные правила храма.
Девушка медленно шла по главной улице, осматривая красивые и не очень, дома. Впервые за семнадцать лет, она оказалась за стенами храма. Проснувшиеся горожане уже начали заполонять город. Она же держала путь в сторону городской площади, где могла воплотить свою задумку, которая поможет ей продержаться здесь около месяца и не быть пойманной.
Проходя мимо величественного собора, она прибавила шаг. Ее не должны видеть служители. Если горожане не видя ее вязь, ни за что бы не распознали в ней шилари, то служители Богини, могли узнать отнимающую, лишь по серому платью.
Физическая расправа не грозила таким, как она. Богиня оберегала проводников своей воли.
Но была масса других способов вернуть сбежавшую. Маги могли наслать на "пустышку" сонное заклятье и вернуть в храм. Но если шилари сможет наполнить себя магией, то у стражи не останется ни единого шанса, не только найти девушку, но и вернуть.
Считалось, что шилари способны отнимать у человека всю магию и это действие маги научились отслеживать. Но лишь шилари знали, для того, чтобы иметь возможность проявить силу, им достаточно взять у мага всего крупицу, которая позволит их дару развить определенную направленность магии.
Сейчас девушке был необходим маг иллюзий, это не самый распространенный дар, но она знала, что он есть в этом городе. Лишь скрывшись под иллюзией, она сможет спрятаться на виду. И отследить такое количество забранной ею магии, не сможет ни один маг, каким бы сильным он не был.
2
-Аделиз, проверь тесто, должно уже подойти, я пока разложу на витрине новую порцию калачей,- рыжеволосая пышечка, с округлыми формами, несмотря на свой возраст, была энергичной и могла дать фору молодым девушкам. Хозяйка булочной, выбегая в торговый зал, оглянулась на молодую, такую же рыжеволосую девушку, которая, скинув тряпицу с кадушки, выкладывала на разделочный стол, подошедшее тесто.
Мадлен, так звали хозяйку популярной в Зеласе пекарни, которая досталась ей после смерти мужа. Это было их единственное детище, которое они вытянули в свое время на самый, по меркам этого маленького городишки, высокий уровень.
Они с мужем не нуждались в помощниках, успевая работать вдвоем, но смерть мужа, стала ударом для женщины. На некоторое время, она запустила дела, горюя о так рано покинувшем ее супруге. А когда пришла в себя, у нее появились конкуренты. Вот только возродить дело всей их жизни одной, стало непосильной задачей и женщина принялась искать себе помощников, только успевая отбрасывать не устраивающие ее кандидатуры. То слишком ленив, то слишком медлителен, то слишком любопытен...
