Если бы человеческий мозг был так прост, что мы могли бы его понять, мы были бы так просты, что не смогли бы его понять.
Эмерсон В. ПьюАнатомы были в тупике. Как единственный нервный отросток в стволе мозга может быть таким длинным и соединять такое количество разных органов? Какие действия он способен выполнять? И что может случиться, если этот нерв будет поврежден?
Необычное название этого нерва – «блуждающий» – звучит на латыни как vagus nervus. Vagus означает «блуждать, скитаться, гулять», а иногда «неуверенный или неопределенный». Из-за того что при ранних исследованиях ученые имели очень размытое и неопределенное представление об этом нерве, они хотели описать его словом, которое имело бы именно это значение. Так слово vagus стало названием этого нерва – блуждающий.
Блуждающий нерв (БН) берет начало в стволе мозга – по сути, отделе мозга, который ощущает, обрабатывает и регулирует абсолютное большинство автоматических функций организма. Эти функции регулируются вегетативной нервной системой.
Вот эти автоматические процессы:
• сердцебиение;
• моргание;
• дыхание и его частота и глубина;
• сужение и расширение кровеносных сосудов;
• детоксикация печени и почек;
• пищеварение и пищеварительный тракт;
• открытие и закрытие потовых пор;
• производство слюны и слез;
• расширение и сужение зрачков;
• сексуальное возбуждение;
• мочеиспускание.
Внутри ствола мозга находятся разнообразные скопления нервных клеток, называющиеся нервными центрами или ядрами. В них нейроны получают информацию от других клеток по всему телу. Ядра выполняют различные функции и описываются названиями, позаимствованными из латыни. Они похожи на роутер, обеспечивающий дом интернетом. Через кабель или телефонную линию на роутер поступает информация, перерабатывается – и уже другая информация отсылается из него на ваши компьютер, телевизор и любые другие устройства, подключенные к домашней сети.
Существует два основных типа нейронов, которые отсылают информацию в разных направлениях.
Первый тип – афферентные нейроны, они получают информацию о том, что происходит в теле и вокруг него. Афферентные нейроны доставляют информацию, полученную от тела, в мозг. Эта информация называется афферентной.
Второй тип – эфферентные нейроны. Они поставляют информацию регулирующего или двигательного характера (эфферентную информацию) к различным органам и системам по всему телу. То есть эфферентная информация поступает от мозга к телу.
Блуждающий нерв связан с четырьмя различными нервными центрами в стволе мозга. Примерно 80% информации, которую переносит БН, это афферентная информация, она двигается в БН в основном по направлению от органов к мозгу. Оставшиеся 20% нейронов в БН несут эфферентный сигнал от мозга к телу – команду каждой клетке и органу выполнять определенные функции. Большинство студентов-медиков крайне удивляются, узнав, что только 20% функций БН эфферентны, учитывая то, какое огромное влияние он оказывает на органы.
ТОЛЬКО ПРЕДСТАВЬТЕ – БЛУЖДАЮЩИЙ НЕРВ ПОСТАВЛЯЕТ В МОЗГ В ЧЕТЫРЕ РАЗА БОЛЬШЕ ИНФОРМАЦИИ, ЧЕМ ИЗ МОЗГА ИСХОДИТ.
Как и провода в домашней интернет-сети, узлы нейронов в нервах посылают по своим волнам информацию, используя электрические сигналы. А по достижении конца нерва выпускается химический сигнал под названием нейромедиатор. Нейромедиаторы прикрепляются к рецепторам принимающих клеток, что оказывает воздействие на клетки на концах соединения. Главный нейромедиатор, используемый БН, называется ацетилхолин (АЦХ для краткости). Он оказывает основное противовоспалительное воздействие на тело.
Управление процессами воспаления – одна из самых важных функций БН! Это главная система контроля над процессами воспаления в организме, и она оказывает серьезное воздействие на здоровье.
Многие заболевания, которыми страдают мои пациенты, появились из-за высокого уровня воспалительных процессов в определенных органах и системах – от пищеварительного тракта до печени и даже мозга.
Воспаление – важный ответ тела на физические травмы, вторжение вирусов, бактерий и других незваных гостей организма. Когда уровень воспалительных процессов не контролируется, они становятся хроническими, что приводит к самым разным последствиям.
Вот некоторые распространенные заболевания, связанные с высоким уровнем воспалительных процессов[4]:
• болезнь Альцгеймера;
• артрит;
• астма;
• рак;
• болезнь Крона;
• диабет;
• сердечно-сосудистые заболевания;
• высокое кровяное давление;
• высокий уровень холестерина;
