А драгоценная микросхема была выставлена на аукцион.
Алексей Иванович Матренин, или Матрена, как называли егознакомые, занимался необычным бизнесом — организацией подпольных аукционов.
Если кто-нибудь хотел продать картину или драгоценность сомнительногопроисхождения — достаточно было обратиться к Лехе Матренину. Его фирма быладостаточно солидной и известной.
Леха арендовал под свои аукционы роскошные виллы вокрестностях Петербурга или залы в центре города, он обеспечивал участникамторгов безопасность и комфорт, следил за точностью расчетов, своей умелойполитикой поднимал цены.
За эти услуги он брал десять процентов от стоимостипроданных лотов, и все считали такие условия справедливыми.
Пожелавший остаться неизвестным продавец выставил на торгидрагоценную канадскую микросхему. Леха Матренин постарался известить об этомпотенциальных покупателей, с разрешения продавца частично ознакомил их ссодержащейся на схеме информацией. Первым проявил интерес некий важный господиниз Японии, а следом за ним появились и другие покупатели. К началу торговстартовая цена за микросхему определилась в миллион долларов. Исходя из своегоопыта, Матренин не сомневался, что в итоге она будет продана за три с половиной— четыре миллиона.
Именно в это время Леня Маркиз получил интересноепредложение.
Через старинного знакомого, верного человека, к немуобратился один из участников будущего аукциона с просьбой похитить для негомикросхему за вознаграждение в полмиллиона долларов.
Леня не нуждался в деньгах, но он давно сидел без дела изаскучал.
Лола пыталась его отговорить, но дело показалось емунастолько интересным, что он не стал слушать ее доводы и взялся за работу, апоскольку они давно уже работали только вместе, Лоле тоже пришлось включиться воперацию.
Они тщательно проработали все детали, Леня придумал трюк свзорвавшимся молотком и проворачивающимся сейфом, теперь оставалось толькопередать капсулу с микросхемой заказчику и получить деньги.
Встреча была назначена в гипермаркете «Аквариум», человек,которому нужно было передать капсулу, был огненно-рыжий. Это немногонасторожило Леню — рыжие приметные, — но зато обмануться нельзя — рыжегосразу узнаешь. Проверив содержимое капсулы, заказчик должен был перевестиденьги в один из банков Люксембурга. Маркиз не боялся, что его кинут, — нетого уровня был заказчик. То есть его рекомендовали Лене с наилучшей стороныкак честного человека, если можно так выразиться об индивидууме, которыйнанимает мошенника, чтобы украсть ценную микросхему, вместо того чтобы приобрестиее на аукционе. Кроме того, у Маркиза была такая репутация, что его не стали быобманывать, — потом это могло принести обманщику большие неприятности.
* * *
На следующее утро компаньоны встали пораньше. Собралисьбыстро. Лола, обычно нежащаяся в горячей ароматной ванне по полтора часа, вэтот раз приняла душ за рекордные восемнадцать с половиной минут, наложиласамый легкий макияж и оделась просто — в джинсы и курточку, чтобы чувствоватьсебя легко и мобильно.
Пу И смотрел на нее удивленно. Песик был настроен с утрапоиграть с хозяйкой в какую-нибудь подвижную игру, например, в перетягивание ееновых колготок, но она явно была в неподходящем настроении. Леня, правда, успелвыгулять его на скорую руку, во избежание лужицы в передней, но от этой поспешнойпрогулки чихуахуа не получил никакого удовольствия.
Выехали Лола и Маркиз точно по расписанию, так чтобы успетьв «Аквариум» вовремя, невзирая на пробки. Однако по мере продвижения по городу,Леня начал исподволь вертеть головой и все больше хмурился.
— Леня! — испуганно прошептала Лола, схвативМаркиза за локоть. — Вон та черная машина нас преследует!
— Вижу, — Маркиз осторожно высвободил руку. Я ужедавно пытаюсь от нее оторваться. Только, ради бога, не хватай меня за руки,когда я за рулем, не создавай аварийную обстановку!
— Ну извини! — Лола не отрываясь смотрела взеркало заднего вида. — Я не хотела, это нервное.
Леня резко свернул в переулок, прибавил скорость, еще разсвернул на полном ходу, едва не перевернув машину. На какое-то время два левых колесаоторвались от земли, и Ленина машина ехала на двух правых, как мотоцикл. Однакопреследовавший их черный автомобиль повторил этот маневр и уже снова маячилпозади, как приклеенный.
— Кто-то, кажется, говорил об аварийнойобстановке, — испуганно проговорила Лола, сжавшись на сиденье, — асам проделывает смертельные трюки, как заправский каскадер!
Леня не удостоил ее ответа, ему было не до того.
Он вырулил на встречную полосу, едва избежал столкновения стемно-зеленым «мерседесом». Навстречу мчалась огромная грузовая фура. Маркизвцепился в руль, как идущий на таран пилот-камикадзе, и не менял направления.Водитель грузовика крутанул руль и перегородил дорогу своей огромной машиной.Ленина машина выскочила на тротуар, едва не перевернувшись, объехала фуру исвернула за угол.
Они оказались в коротком проулке, заканчивающемся тупиком иузким проходом между двумя домами — слишком узким для машины, достаточнымтолько для человека.
— Лолка, беги! — приказал Леня, — я уведупреследование. У нас слишком мало времени, встреча с покупателем в «Аквариуме»через пятнадцать минут!
Лола мешкала, и Леня прикрикнул на нее:
— Быстро! Времени нет! Помнишь — он рыжий, на лацканезначок яхт-клуба.., и пароль.., точнее, опознавательный знак…
Лола кивнула, выскочила из машины и бросилась в проход междудомами.
Маркиз проследил за ней, развернулся и выехал из тупика.
Черная машина ждала его за углом, как терпеливый котподжидает возле норки перепуганную мышь.
— Черт, как некстати! — тихонько буркнул Леня себепод нос, — вот навязались на мою голову!
Пришлось срочно корректировать план и посылать Лолку кпокупателю одну. Это было плохо не в правилах Маркиза выполнять такой сложныйтрюк без страховки. Однако Леня решил пока не думать о том, кто же это сидит унего на хвосте и где же это они прокололись, а сосредоточиться на том, как уйтиот преследования, Лола проскользнула между домами и оказалась на оживленнойулице.
Напротив красовалось прозрачными стенами голубоватого стеклаздание гипермаркета «Аквариум».
Лола огляделась по сторонам, перебежала дорогу и вошла вдвери «Аквариума», предупредительно распахнувшиеся перед ней.
Отдельные покупатели и целые семьи катили тележки,наполненные продуктами, утварью, всевозможными хозяйственными покупками.Служащие гипермаркета в голубых форменных костюмах ловко и расторопнорасставляли на полках товары.
Лола миновала отдел игрушек, оставила в стороне кондитерскийотдел с грудами конфет и пирожных, проскочила длинные стойки с винами иконьяками и оказалась в отделе готовой одежды.
