Леня Марков, широко известный в узком кругу мошенник иавантюрист, начинал свою блестящую карьеру как цирковой артист. Впоследствииему очень пригодились навыки, полученные в цирковом училище, — ловкостьрук, умение мгновенно перевоплощаться, точный расчет, осторожность в выполненииголовокружительных трюков… По прошествии некоторого времени, поняв, что оттрудов праведных не наживешь палат каменных, Леня покинул цирк и сосредоточилсвою деятельность на тонком мошенничестве.
Маркиз был человеком идейным в том смысле, что никогда необирал бедных и убогих, вдов, сирот и малоимущих пенсионеров. Отобрать удомохозяйки, идущей на рынок, деньги на еду с помощью какой-нибудь дутойлотереи либо же ограбить несчастную бюджетницу в день ее скромной и долгожданнойзарплаты Маркиз считал делом нестоящим и позорным. Нет, он разрабатывал своисложные и остроумные операции долго и тщательно, и жертвами его были людисостоятельные и даже богатые, причем даже их Леня никогда не обирал до нитки.Исключение составил один случай, когда Маркиз в своей операции руководствовалсяместью. Он поставил себе целью разорить своего врага Артема Зарудного, которыйубил его старого друга и учителя Аскольда. Леня был привязан к старомумошеннику, от которого получил в свое время множество навыков, так необходимыхв его работе. Кроме того, он ненавидел насилие во всех его проявлениях, оттогои выбрал такую бескровную профессию.
Итак, Леня Маркиз достиг в своей профессии большого успеха истал широко известен в узких криминальных кругах. Его уважали и иногдаобращались за советом или содействием. В основном же Леня работал один, сампланировал операции, сам их выполнял.
Потом он совершенно случайно встретил Лолу, которая сталаего партнершей, соратницей и подругой. То есть подругой в самом прямом смыслеэтого слова.
Лола — это Тоже была ее кличка или, если употребить болееизысканное выражение, творческий псевдоним — по образованию была актрисой и довстречи с Маркизом мошенничала по мелочи, чтобы заработать себе на еду итряпки, поскольку работа в маленьком театре не приносила ей никаких доходов иона едва не голодала. Леня увидел ее в деле и поразился ее природномуартистизму и умению перевоплощаться. Он уговорил Лолу работать вместе и никогдаоб этом не жалел, хотя девчонка оказалась своенравной, взбалмошной искандальной. Но как только дело касалось работы, Лола становилась спокойной,исполнительной и послушной, в делах она никогда его не подводила. Со временемони съели вместе не один пуд соли и так привязались друг к другу, что дляудобства решили жить вместе, тем более что как-то случайно обзавелись тремядомашними любимцами — крошечной собачкой чихуахуа, которую — точнее, которого —Лола назвала экзотическим именем Пу И в честь последнего китайского императораи в которого она вложила всю нежность бездетной женщины; пушистым ипредставительным котом Аскольдом, названным так в честь Лениного покойногодруга и учителя; и говорящим попугаем по кличке Перришон, который в однопрекрасное зимнее утро просто влетел в опрометчиво открытую Лолой форточку датак и прижился в квартире. Конечно, заботиться о трех питомцах удобнее всегобыло, содержа их в одной квартире, и компаньоны заключили соглашение: они живутвместе, общим хозяйством, но на личную жизнь друг друга никак не посягают. Это былонепременным условием Лени Маркиза: не смешивать их трудовую деятельность судовольствием. Словом, никакого секса, так гораздо удобнее. Лола согласилась снегодованием — не больно-то и хотелось, однако Ленькины многочисленные интрижкипереживала болезненно, хотя и сама не страдала от недостатка мужского внимания.
Так они и жили — в общем-то вполне довольные друг другом,прекрасно зная, что друг без друга им будет скучно.
Вместе они провернули довольно много тонких и сложныхопераций и всегда могли положиться друг на друга.
* * *
«Мерседес» выехал на Обводный канал, свернул во двор иостановился. Леня посигналил фарами, как будто подмигивая жителям пустогопыльного двора. Впрочем, из местных жителей в данный момент присутствовалитолько два здоровенных кота, которые сближались, угрожающе подвывая и прижимаярваные уши, — должно быть, выясняли спорный территориальный вопрос илиборолись за благосклонность какой-нибудь привлекательной кошечки.
«Мерседес» подмигнул еще раз, и в ответ на это поднялисьметаллические ворота, закрывавшие вход в большой благоустроенный гараж.
Маркиз въехал внутрь, и к машине подошел худощавый молодойпарень, старинный Ленин приятель, большой специалист по всевозможнымтранспортным средствам, имеющий странную кличку Ухо. Обменявшись с Ленейкоротким приветствием, он быстро принялся за работу — сменил номера«мерседеса». Маркиз со своей боевой подругой пересели в неприметную бежевую«девятку» и выехали из гаража.
Свернув на Московский проспект, Леня достал из карманамобильный телефон и набрал номер.
Дождавшись ответа, он проговорил:
— Дело сделано, посылка у меня.
— Встреча с племянником состоится завтра, в условленноевремя, — ответил его собеседник, магазин «Аквариум», секция одежды.Приметы племянника вы знаете: кроме цвета волос и значка на лацкане он покажетвам календарик с попугаем.
В трубке раздались гудки отбоя. Леня притормозил возлемусорного бака и выбросил туда «засвеченный» телефон. Он старался соблюдатьпредельную осторожность.
— Ну что? — озабоченно спросила своего напарникаЛола. — Дело приближается к концу?
— Не сглазь! — Маркиз огляделся в поискахчего-нибудь деревянного и, ничего не найдя, постучал себя по лбу. — Воткогда избавимся от посылки и получим деньги тогда можно будет что-то сказать!
* * *
Эта история началась приблизительно за две недели досегодняшнего аукциона.
В крупной и солидной канадской корпорации, занимающейсяразработкой и производством современной электроники, уволили сотрудника.Уволили его по целому ряду причин, не имеющих отношения к происходящимсобытиям. Но этот уволенный сотрудник, прежде чем покинуть свое рабочее место,решил отомстить хозяевам и одновременно обеспечить себе безбедное будущее. Сосвоего компьютера он «взломал» секретную базу данных корпорации, скачалинформацию об одной из новейших разработок, записал эту информацию на крошечнуюмикросхему и вынес из стен фирмы.
Судьба этого уволенного сотрудника усугублялась тем, что былон русским, не имел канадского гражданства и мог находиться на территорииКанады только до тех пор, пока у него была работа.
Как только его уволили, иммиграционные власти отправили егодомой, в Санкт-Петербург.
Он летел в Россию в прекрасном настроении: микросхема,спрятанная под подкладкой кепки-бейсболки, обещала ему светлое будущее.
Прибыв домой, жизнерадостный программист нашел одногостаринного знакомого, по всей видимости процветавшего и по слухам связанного сочень влиятельными людьми. Знакомый заинтересовался микросхемой, но сказал, чтоне сможет продать ее прежде, чем установит ее истинную стоимость. Программист,который три года прожил в благополучной Канаде и совершенно расслабился,посчитал такое условие вполне разумным. Больше он не видел ни микросхемы, нистаринного знакомого.
