Центр перехода был совсем рядом, я тысячи раз проезжал мимо, вытягивая шею в надежде рассмотреть сквозь широкие окна бывшего советского ресторана, что же находится внутри…
Но и сейчас, когда я, наконец, толкнул тяжелую дверь, то даже и не заметил обстановки. Серьезная дама в летах, чья внешность расплылась для меня в одно невнятное пятно, провела в небольшой темный зал, с одним единственным уставшим Мастером, сидящим за небольшой конторкой.
— Заходи… — с акцентом торгующего апельсинами грузина, сказал он, и в тот же миг пространство подернулось тенью.
Запах мытой черешни, запах пыльного чулана, мыльные разводы перед глазами, чешущаяся пятка — целый букет ощущений пронесся в эти несколько мгновений, что я заходил в Онлайн. Голова раскалывалась от обилия мыслей, а сердце надрывалось от обилия эмоций.
Я все-таки здесь! Да! Этого не может быть — но я таки здесь!..
С дурацкой лыбой на лице я вывалился из перехода и не успел даже разожмурить глаза, как почувствовал смачный удар ногой под дых.
ГЛАВА 2
Я согнулся от боли и неожиданности. Удар был очень силен. В животе словно взорвалась граната. Застонав и ослепнув от боли, я упал прямо в грязь… Чертова жижа мигом облепил все лицо, забилась в нос и рот… А по ушам резанул яростный рев:
— Поднимайся, огрызок члена!
Отплевываясь, я поднялся на колени и помотал головой, не веря в происходящее. Где-то рядом раздался негромкий хлопок, влажно-мягкий звук удара и резкий женский вскрик.
— Поднимайся, кусок влагалища!
На этот раз голос был другой… Более визгливый и еще менее приятный… Но звучал он как-то совсем ненатурально.
Господи, что за хрень? Я смахнул с глаз грязь, пытаясь понять что, вашу мать, здесь происходит! Оказалось, что раздумывать о натуральности интонаций сраных уродов, что решили отфигачить меня прямо на пороге нового мира, времени не было. Ибо в живот уже летел следующий удар! Здоровенный кованый сапог появился на краю затуманенного зрения… И рефлексы сделали все за меня.
Не то чтобы я был особым драчуном, но за ответкой никогда в карман не лез. Я подставил сапогу блок из рук и тут же взвыл от новой боли. Оказалось, это был не лучший вариант… Чёрт: сломанные ребра или сломанная рука? Какой из них вообще может называться лучшим?
Переход от сладких мечт к грубой реальности выдрал меня из воздушной эйфории и пинком заставил работать чуть поржавевшие мозги. Уж такой я человек. Сопливый меланхолик почти все время — во время стресса я становлюсь настоящей логической машиной. Выброс адреналина вскрывал скрытые резервы разума и тела, и я начинал вытаскивать себя из дерьма. Такое уже не раз бывало, что в институте, что в армейке, что в дворовой жизни середины нулевых.
Я откатился и, превозмогая боль, поднялся на ноги.
Быстрым шагом ко мне направлялся Мастер. Удивительный Мастер! Это был Мастер не из расы Мастеров! Ха! Если бы не обстоятельства, я бы, наверное, надолго завис на этой мысли, но высокий гуманоид в легком кожаном доспехе явно имел не вполне мирные цели!
Выругавшись и сплюнув грязь, я встал в боксерскую стойку, плотно прикрыв левой рукой скулу и приготовившись угостить ублюдка парой джебов.
— Это ты чего надумал, землянин? — удивленно протянул он, когда подошел ближе.
Сердцебиение громко ухало в ушах, руки подрагивали, а в голове было тесно от сонма мыслей на тему «что за хрень здесь происходит?!» Но я был готов к схватке, пусть даже она и закончится знатной трепкой.
Мастер упер руки в боки и, склонив голову к плечу, заинтересовано окинул меня взглядом. Сам он был похож на отощавшего викинга. Рыжая бородень до пупа, бритая татуированная голова, натруженные руки, меч на поясе… Издалека я бы принял его за человека. Но вблизи было видно, что он явно принадлежит к иной расе. В гриве волос скрывались уши с кисточками, монобровь стремительной стрелой пересекала лоб, чересчур сплюснутый нос, а если присмотреться, то и волосатость открытых участков кожи (на груди и запястьях) была явно выше любой человеческой нормы. Судя по системной надписи, горевшей над ним, это был:
Мастер Акау-Наг.
Рядом слышалась возня, ругань, глухие звуки ударов, но чертов «викинг» все зырил и зырил своими ярко-синими глазами и, наконец, мотнув головой куда-то направо, коротко приказал:
— Туда.
Черти что, бл*дь! Что все это значит? Какая-то проверка? О такой встречи не упоминал абсолютно никто из пробившихся в Онлайн! Ясли (первое поселение, в котором встречают новичков) описывалось как вполне гостеприимный тренировочный лагерь, где новоприбывшим втолковывались азы системы, по которой жил этот удивительный мир, и которые по достижению 10-го уровня, выпускались на «Большую землю»!
Три Мастера пинками выстроили нас в недлинную шеренгу. Кто-то матерился, кто-то рыдал от боли и унижения, но мрачные взгляды будущих наставников быстро приводили всех в чувство. Новичков было от силы два десятка. Я знал, что подобных Яслей существует с полусотню. Этого вполне хватало, чтобы «обслужить» весь поток будущих онлайнщиков с Земли.
— Приветствую Вас, тари с планеты Земля. Я буду Вашим проводником в Дар-Огаре, проорал «викинг». — Скажу сразу, чтобы не было вопросов. Все, что о Яслях вы ранее слышали, является неправдой!
Твою мать, это я уже понял! Осталось понять «сху*ль это так?»
Акау-Наг как заправский старшина, хмурясь, осмотрел наш неровный строй, отчего его монобровь сложилась галочкой.
— Вы здесь пробудете две недели. Тот, кто окажется достоин — проследует дальше по своему пути… Остальные же… — он сделал мрачную паузу, а потом весело добавил. — Получат второй шанс, ха-ха!
— Но если вы облажаетесь и на нем… — зловеще промурлыкал другой, вполне себе обычный кошкообразный Мастер.
— Вы привыкли считать, что Дар-Огар — это райские кущи с… как это у вас говорится? Молочными берегами! Вечная жизнь и вечные развлечения. Хрена там лысого! Дар-Огар предназначен для Развития! Бесконечное развитие Разумного существа — вот цель его существования! Кто был никем — тот станет всем! Стать правителем? Пожалуйста! Стать Героем? Легко! Стать богом? Ха! И даже это возможно! Но именно здесь, в Яслях вы заложите фундамент того, кем вы будете в будущем!..
Черт подери, что он несет? Происходящее походило на дурной спектакль в стиле американских фильмов. Мастер старательно косплеил сержанта из «Цельнометаллической оболочки». Он все вещал и вещал за светлое будущее и веру в коммунистический эгоцентризм, а я получили первую возможность украдкой осмотреться.
Ясли располагались в небольшой долине. Невысокие, поросшие хвойником горы, скрывали солнце, заливая ее тенью. С десяток длинных рубленых бараков, в окружении частокола, были хаотично раскиданы в самой низине. Думаю, ограда из обожженных бревен служила скорее декоративным функциям, как и десятиметровая смотровая вышка, но кто знает?.. Через поселение неспешно катилась небольшая речка с чистейшей, абсолютно прозрачной водой. Чирикали птички, остро пахло свежей древесиной и смолой… Идиллия…
