- Ладно, подъезжай, я как раз к этому времени освобожусь и сразу выйду. А мне надо что-то...ну, особенное, может, одеть?
- А у тебя есть? - с подозрением уточнила Ната. - Я имею в виду деловой костюм или еще что-то такое?
Ничего "такого" у Кати не было. Нет, оборванкой она не была, просто зачем ей тратить деньги на ненужный ей совершенно костюм или то же платье. Ей их даже одеть некуда. Джинсы, теплые штаны, сарафаны - это у нее было, но в такой же одежде нельзя приходить в серьезную фирму, пусть даже и по знакомству.
- Нету.
- Ну и зачем тогда ты себе этим голову забиваешь? - отмахнулась Наташа. - Приходи как есть. Миша особо не смотрит на внешний вид, главное, что ты профессионал в своем деле, а перед переговорами, если все пройдет хорошо, мы что-нибудь придумаем.
Катя хотела еще что-то возразить, сказать, но тут на кухню снова Кирилл вбежал и с разбегу в угол стола впечатался. Кире и не больно - он у нее вообще какой-то непробиваемый всегда, а вот стол покачнулся и из тарелки, налитой до краев, суп немного выплеснулся на столешницу и на стул пару капель упало.
- Кирилл! - Катя нахмурилась и уперла руки в бока. - Это что такое? Сколько раз я тебе говорила - аккуратнее носись по квартире. Везде углы, а ты постоянно на них натыкаешься. Ни один еще не пропустил. Убьешься ведь. И посмотри что ты наделал, - Кире хватило совести смутиться и опустить глаза. - Горе луковое, - вздохнув, покачала головой Катя.
- Я не специально, Кать, - виновато шмыгнув носом, протянул племянник и поднял глаза.
- Вот только не надо, Кирюш, - Катя взяла тряпку и начала вытирать пролитый суп. - Не надо на меня так умоляюще смотреть, на меня это, в отличие от остальных, не действует, - соврала она. - Садись давай.
Кирилл нарочито аккуратно обогнул угол стола, стараясь отклониться как можно дальше, и сел на стул, наконец-то угоманиваясь и начиная есть.
Наташа за этим с улыбкой наблюдала, а когда Кирилл перевел взгляд на нее, украдкой подмигнула, стараясь, чтобы Катя ничего не заметила. А Катя честно сделала вид, что не видит этой азбуки Морзе в лицах, хотя и сама не сдержала улыбки, глядя на их уморительные рожицы.
- Ладно, - Куцова хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. - пойду я, а то что-то засиделась. Кать, не забудь, ладно? - со значением подмигнула девушка. - В пять я буду ждать. Все, Кирюш, я пошла, - она потянулась через стол и поцеловала мальчика в вихрастую макушку. - Пока.
- За тобой закрыть? - засуетилась Катя.
- Нет, я сама, сидите.
Хоть Ната и сказала ее не провожать, Катя фартук сняла, на спинку стула повесила и пошла следом, чувствуя себя не в своей тарелке после их разговора. Все-таки, как бы там ни было, а она не должна была срываться на Куцову. В конце концов, она старше, да и Ната помочь хотела.
- Наташ, - неуверенно начала Катя и смотрела, как Ната меняет ее тапочки на свои. - Я...
- Слушай, не забивай себе голову, - мягко, но уверенно посмотрела Куцова ей в глаза. - Я все понимаю прекрасно, сама не люблю, когда в мои дела вмешиваются. Просто если помощь понадобится, то ты обращайся, хорошо?
- Да, - не скрывая облегчения, она кивнула и начала понемногу расслабляться. - Спасибо, Наташ.
- Пока не за что, - хмыкнула девушка и открыла дверь. - Все, спокойной ночи. Пока, Кирилл! - крикнула она в глубь квартиры, и Киря прокричал ей в ответ.
- А куда вы с Натой собрались? - Кирилл облизал ложку и уставился на нее своими ярко-голубыми любопытными глазками.
- Все-то тебе надо, - проходя рядом, Катя щелкнула его по носу, отчего племянник поморщился и смешно фыркнул.
- Ну Ка-а-а-ть.
- По делам нам надо, Кирюш, по делам.
Глазки у ребенка загорелись, а маленькие ручки сжались в кулачки.
- А меня возьмете?
- Мы с Наташей по делам пойдем, по взрослым, - племянник сразу скуксился и погрустнел.
Подпер розовую щечку рукой и с тоской на нее поглядел, застави сердце Кти перевернуться в груди от такого взгляда.
- Значит, ты завтра задержишься, да?
Она сразу себя виноватой почувствовала. Тяжело вздохнула и на корточки рядом с Кириным стулом присела и погладила его по коленке.
- Заяц, ну чего ты расстроился? Завтра я по делам схожу - это недолго, и сразу домой. Я даже раньше тебя заберу из садика. Хочешь, мы потом в магазин зайдем и что-нибудь купим. Ты диск хотел, помнишь?
- Правда раньше заберешь?
Катя слабо улыьнулась и прижала Кирилла к себе, поглаживая по спине и вдыхая его родной и детский, до боли знакомый запах.
- Правда.
- И диск купишь? - отстранился и недоверчиво сощурился мальчик.
- Куплю, куплю, - засмеялась Катя. - Ты поел?
- Да.
- Яблоко будешь?
Кирилл скривился.
- Опять зеленое и кислое?
- Кирь, не выдумывай - нормальное яблоко, - она поднялась с колен и вытащила из плетеной корзинки самое спелое на вид яблоко. - Держи, ешь. Сейчас мультик смотришь, мыться и спать.
- Ка-а-а-ть, - заранее заныл Кирилл.
- И не спорь, - строго отрезала она и пошла набирать ванну, по дороге прислушиваясь к работающему в комнате телевизору. - Кстати, твои мутанты уже начались.
Через минуту Кирилл весело болтал ногами, грыз кислое яблоко и с интересом смотрел свой мультик, а Катя готовилась к предстоящей ночи, приготавливая лекарства и ингалятор.
Глава 2
Январь 2006 года, Санкт-Петербург.
- Катя, ты сейчас где?
- А что ты хочешь от меня? Опять что-то натворил? - насмешливо прокричала я в трубку, зная, что просто так бы брат не стал мне звонить, тем более, сейчас. - Учти, Вано, я тебя отмазывать не буду, понял?
- Не нуди хоть ты, - раздался умоляющий голос брата в трубке. - Лучше приезжай к матери, у нас сегодня семейный совет.
- Что, все так серьезно? - я поцеловала в щеку своего парня и жестом показала, что отойду поговорить. Митя кивнул и снова уткнулся в свою игрушку. - Что опять случилось, а? Если уж ты меня просишь приехать на ваши разборки с матерью. И когда ты угомонишься? - задала я риторический вопрос, зная, что брат не угомонится никогда, ну, может, только если повзрослеет.
- Кать, да что я?! - возмутился Ванька, и слышно было, как что-то с шумом грохнулось на пол. - Если она меня даже слушать не хочет. Я не могу с ней даже поговорить спокойно - она сразу орать начинает!
- А ты ее не доставай. Сам знаешь, что она волнуется, - я пришла на кухню и с интересом открыла холодильник, надеясь найти что-нибудь, что могло случайно заваляться на полке.
