Глава 1
- Кать, не упрямься, это отличные деньги. Ты в своей аптеке их месяц будешь зарабатывать.
- Наташ, закрыли тему, - недовольно прервала подругу Катя. - Я не хочу. Зачем вам обычный фармацевт?
- Во-первых, - Наташа назидательно подняла палец и со значением посмотрела на нее, заставив Катю закатить глаза, - ты не обычный фармацевт, а очень хороший фармацевт. Во-вторых, ты моя подруга. А в-третьих, нам действительно может понадобиться твоя помощь.
- Нааат, - с отчаяньем протянула девушка, не забывая помешивать суп.
- Кать, серьезно. Мы можем пригласить какого-то специалиста. Шишку какую-нибудь. И что мне с ней делать, скажи мне? Тебя я знаю, и ты сможешь, если что, доходчиво и правильно все объяснить, - Ната шумно прихлебнула кофе и потянулась за печеньем. - Во всяком случае, я тебя пойму. А их консультанта...Он как скажет что-нибудь, так у меня уши в трубочку свернутся.
- А от меня не свернутся? - Катя обернулась и через плечо подарила девушке слабую улыбку. - А если серьезно, то я вообще не понимаю, чем вы занимаетесь. То строительство, - Наташа на этих словах странно помрачнела и еще сильнее вцепилась в чашку, - то реклама, то финансы. Сейчас теперь...а, кстати, что сейчас-то?
- Немецкая фармакологическая компания. Идет сотрудничество с сетью российских аптек с целью внедрения своих продуктов в нашу страну, - оттарабанила Наташа, как будто наизусть заучила. - Слушай, Кать, еще печенюшку дай, а?
- Ты уже съела что ли? - Катя потрясенно уставилась на стройную, если не худую фигуру подруги, и в который раз изумилась ее способности есть как слон и не толстеть при этом. Но покачав головой, открыла резную хлебницу и достала еще печенья. - Держи. Но чтобы Кирилл не видел, ладно?
- Да, - Наташа кивнула и даже через плечо оглянулась, прислушиваясь к работающему в зале телевизору. - Я потихоньку. Кать, честное слово. Это совсем несложно, - понизив голос, продолжила уговаривать девушка. - Серьезно. Если и лекарства хорошие, а фирма вроде неплохая, то можно будет и Кирюшке взять некоторые. И ты сэкономишь и время, и деньги. Кать...
Катя глубоко вздохнула и отвернулась к плите, делая вид, что полностью сосредоточена на готовке. С одной стороны, Наташа права. Тысячу раз права. Где ей, с ее мизерной зарплатой фармацевта, в одиночку прокормить ребенка? Вот именно. И не только накормить, но еще и одеть, обуть, за центр заплатить. За который Катя уже два месяца не платила. А деньги, которые ей заплатят, когда...Катя даже мысленно запнулась. Если. Если она согласится.
Так вот, если она согласится их проконсультировать, то деньги придутся весьма кстати. Когда Наташа сумму ей назвала, Катя не сразу на место челюсть вернула. И за такую непыльную несложную работенку - такие бабки? Даже если она каждый день будет в аптеке в ночную смену оставаться - только за два месяца столько заработает.
Но что-то изнутри ее продолжало сверлить. Катя привыкла, что в жизни ничего так легко и просто не достается. Бесплатный сыр, как говорится...Да и не хотелось вот так, как говорят, "по блату" работать. Наташа и Алена не последние люди в этой фирме, да и про шефа своего столько ужасов за три года понарассказывали - до сих пор в дрожь бросает иногда.
Да и ответственность какая. Люди заграничные, приедут о больших делах договариваться, с большими деньгами, а тут она - вся такая умная нарисуется. И ведь нет у нее этой акульей деловой хватки, которая в избытке присутствует у Алены и Наташи. Просто нет. Другой она человек. Если, как говорит Куцова, надо будет внимательно изучить препараты - пожалуйста. Рассказать о них - ради Бога. А вот если ее слова повлияют на что-то...Неуютно от такой мысли было. Очень неуютно.
- Когда немцы ваши приезжают? - вздохнув, сдалась Катя.
Наташа прямо расцвела на глазах, улыбнулась и отправила в рот еще один печеник.
- Через неделю будут. Так ты согласна, да? - уточнила девушка и впилась в Катю глазами. - Да?
Если Куцовой было надо, она как клещ вцеплялась и успокаивалась только тогда, когда добивалась то, чего хотела. Вот как сейчас.
- Да, да, - с досадой махнула рукой Катя, но улыбаться не перестала. - Ты настолько меня достала, Наташ, что мне проще согласиться. Тем более, сама говоришь, что работа непыльная, несложная. Да и мне она не помешает. Особенно сейчас.
Ната взяла салфетку и вытерла с губ крошки. Потом положила ее на стол и разгладила.
- Кать...
- Нет, Наташ, - Катя нахмурилась и серьезно смотрела на подругу, пока та не опустила голову. - Мы это уже обсуждали. И с тобой, и с Лёной. Причем не раз. И я не раз говорила вам обеим, что мне не нужны ничьи подачки, - Наташа вскинулась и решительно открыла рот, намереваясь возразить, но Катя подняла руку и заставила ее замолчать. - Нат, это будет именно подачка. Мы сами справимся.
Наташа неодобрительно поджала губы и начала ложкой водить по блюдцу, пытаясь придумать достойный и правильный ответ.
- Катюш, - миролюбиво начала девушка, - ты только меня не перебивай и выслушай до конца, ладно? - Ната глубоко вздохнула и сцепила руки в замок. - Мы же не чужие люди. Мы общаемся больше трех лет, а Кирюша - наш крестник. Ладно, он Аленин крестник, но и мой тоже. И мы обе его любим. Кать, - Куцова попыталась вложить в свой голос отчаянье и желание помочь.
Катя вздохнула и вытерла руки об полотенце. Она не знала, как еще объяснить Наташе, что ей не нужна такая помощь. Может быть, она слишком гордая, но никогда для нее выходом это не было. Катя плохо воспринимала любую помощь и вмешательство в ее жизнь извне. С детства так сложилась. Мама говорила, что свое надо крепко держать, а чужое к себе не подпускать. Поэтому-то Катя так активно от Наташиного вмешательства и отказывалась.
- Слушай, в чем ты хочешь помочь? - решила издалека начать Катя. - Давай подумаем. Мы что, голодаем? - Наташа скривилась, и видно было, что хочет едко высказаться. - Нет-нет, Наташ, давай серьезно. Мы с голоду тут пухнем? Нет. Мы живем на помойке? Нет. Согласна, квартира не из лучших, да и ремонт нужен, но у нас есть крыша над головой, а за все коммунальные услуги я исправно плачу.
- Катя...
Катя приблизилась к кухонному столу и аккуратно села, так чтобы краем глаза видеть кипящую кастрюлю.
- Нет, не перебивай, хорошо? Что еще? У Кирилла плохой садик или что? Он у него очень хороший и с грамотным персоналом. Лекарства? По-моему, мы еще ни разу без них не остались. Да, они дорогие, но мы справляемся. И в чем ты собираешься мне помочь? С чем я не справляюсь?
Наташа отвела взгляд и поежилась, неуютно почувствовав себя под взглядом серо-голубых глаз Катерины.
- Катя, да со всем ты справляешься! Что ты все с ног на голову переворачиваешь? Я просто сказала, что мы можем помочь и согласись, наша помощь лишней не будет! - Наташа дотронулась до ее руки, привлекая к себе внимание. - Мы не чужие люди и хотим помочь. Ты самая замечательная тетя, которая вообще может быть у человека, - черты лица Куцовой смягчились. - Да и вообще...Но, Катя, нельзя же все время тянуть все одной. Ты просто загнешься.
