Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
Так это было или нет, но тэна служила Охотникам и агентам Департамента хорошим подспорьем в расследовании преступлений. Да и пресловутый След нередко приводил их к отступнику – заклинателю, применяющую запрещенную магию.
Но сейчас След был последним, что интересовало Морриган. Она скинула кожаную сумочку на стол и выудила оттуда небольшое зеркало в фигурной раме «под серебро». Достала длинные свечи, аккуратно лежащие в коробке на дне сумки. Она прекрасно знала, что и у Риан в доме могло найтись все то же самое, но никогда и никуда не выходила без своих неизменных атрибутов. Без них ее ведьминская магия работала лишь в половину.
Растерев воздух между большим, указательным и средним пальцем, Морриган трением разожгла искру. Прикоснулась к фитилю свечи, и мгновением спустя на нем заплясало пламя. Поднеся зажженную свечу к зеркальцу, которое держала в левой руке, сквозь него заглянула на Изнанку.
Предметы тут же потеряли четкость, тени вытянулись. Магия зеркалиц – которой, хоть и в меньшей степени, обладала и Рианнон, позволяла сестрам Блэр выгодно отличаться от обыкновенных ведьм, проводящих бесконечные ритуалы в погоне за правдой или величием. Хотя саму Риан никогда не интересовало последнее…
Зеркалиц почитали и уважали – их дар среди ведьм был достаточно редким. И весьма непростым в освоении. Даже те, кто умел заглядывать на Изнанку, не всегда могли распознать знаки, которые она диктовала. Но только там тайное становилось явным, а все загадки обретали смысл. Глядя в зеркало и незримо путешествуя по Изнанке, Морриган надеялась увидеть то, что было скрыто от глаз обычных людей. Некий след, который натолкнет ее на мысль, где искать Риан.
Но реальность превзошла все ее ожидания. Сначала не происходило ничего странного – только окружающее пространство в отражении ее зеркальца было искажено и покрыто тэной будто густым слоем сажи. Так происходило всякий раз, когда Морриган присутствовала на месте действия темных чар. Но Изнанка молчала – вглядываясь в искаженное отражение, зеркалица не видела ничего необычного, ничего, что бы подсказало ей, какие именно чары применил заклинатель и к чему они привели.
Пока… Пока взгляд Морриган не упал на то самое испещренное трещинами зеркало у стены, которое привлекло ее внимание сразу, как только она перешагнула порог спальни Рианнон. Закаленную годами охоты на отступников и наблюдением самых устрашающих последствий их чар, Морриган разучилась и бояться, и удивляться. Но то, что предстало ее глазам, действительно ужасало.
Там, на дне зеркальной глади, в свою очередь отраженной через зеркало в ее руке, застыла… Рианнон. Чудовищная пародия, отвратительная карикатура на прекрасную и милую Риан. Не она сама – скорее, ее энергетический слепок, видимый лишь на Изнанке. Призрак, эфемерное подобие и бледная тень Рианнон Блэр, запертая в треснувшем зеркале как муха в янтаре.
В первое мгновение руки Морриган, державшие зеркальце, задрожали, но она сумела сохранить самообладание. Не время поддаваться эмоциям. Рианнон требовалась помощь хладнокровной Охотницы, ведьмы, зеркалицы, а не сходящей с ума от беспокойства старшей сестры.
Морриган осторожно приблизилась к зеркалу Риан, глядя на его отражение в Изнанке через зеркало, которое держала в руках. Пристально вгляделась в лицо той, что казалась застывшей между двумя мирами – миром мертвых и миром живых. Миловидное лицо сердечком, распахнутые зеленые глаза и светлые волосы. Обеих сестер природа и гены их матери наградили черными волосами, которые Риан упорно красила разрешенной Трибуналом иллюзорной магией в платиновый оттенок. Да так искусно, что никто и не догадывался, что этот цвет волос ей не родной.
Это был тот самый случай, когда облик идеально отражал истинную сущность, таким нехитрым способом словно проводя между сестрами черту. Рианнон – мягкая, нежная, отзывчивая, мечтающая спасать чужие жизни, оставалась на светлой стороне, тогда как Морриган – «охотница за головами» и практикующая ведьма, балансировала на тонкой грани между тьмой и светом.
– Риан… что же с тобой сделали? – прошептала она, ледяными пальцами касаясь зеркальной глади. Смотрела на то, что было слепком, отражением ее сестры. Казалось, какая-то неведомая сила затянула ее в зеркало, где она и застряла. Вот только Морриган знала – той, на чьем красивом лице застыл шок, была не Рианнон, а лишь ее тень… энергия… быть может, даже, душа… Где же тогда искать ее саму?
Безмолвная Риан в зазеркалье не могла дать ответ на ее вопрос, но и оставлять сестру в таком виде Морриган не желала. Она поставила и свечу, и зеркало на пол – таким образом, чтобы в нем отражалась Рианнон. Прикрыв глаза, соткала из воздуха прочную сферу, магией холода отшлифовала ее стенки, чтобы она стала видимой, напоминающей стеклянный шарик.
Сжимая в руке сферу, она повернулась к треснувшему зеркалу боком и протянула к нему свободную руку. Высвободила магию, стиснув от напряжения зубы. За весь сегодняшний день, оказавшийся таким длинным и страшным, она использовала слишком много чар, и драгоценная жизненная энергия утекала из нее как песок сквозь пальцы – все потому, что магии в ней почти не осталось. Мерзкое это чувство. Все тело охватывает слабость, такая сильная, что грозит свалить с ног. Нужна была медитация или долгий глубокий сон, но такой роскоши сейчас, когда ее сестра в беде, Морриган просто не могла себе позволить.
На выручку пришел экфо – дорогостоящий, но незаменимый браслет с магическими кристаллами, так называемой «подпиткой», который имелся у каждого уважающего себя Охотника. Да и агенты Департамента полиции ими не пренебрегали. Морриган коснулась кнопки на браслете, и в запястье вонзилась тончайшая игла, пропуская в кровь растворенные магические кристаллы. Она блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как в нее вливается чистейшая магическая энергия. Зачарованная целительной магией пластина тут же «залатала» место укола, сохранив нетронутой нежную кожу на запястье.
Теперь, когда использование чар больше не угрожало ее жизни и здоровью, Морриган могла довести начатое до конца. Вновь протянув руку к зеркалу, она заставила его сминаться, словно пластилин. С хрустом зеркало корежилось, а высвобожденная из него энергия, принадлежащая Рианнон, тонкой эфемерной дымкой перетекала в сферу в руках Морриган. Удостоверившись, что вытянула всю энергию до последней капли, она заставила зеркало принять первоначальную форму – на случай, если в дом к Рианнон нагрянут агенты полиции.
Она внимательно изучила зеркало, но понять, что за чары затянули Риан в зеркало, и что сделали с ее телом, понять так и не смогла. Тщательно, вознося на пьедестал не спешку, а внимательность к мельчайшим деталям, изучила сферу, но спустя час была вынуждена сдаться – эти чары были ей совершенно незнакомы. А это очень плохой знак, если учесть, что Морриган была никем иным, как зеркалицей. Тот, кто сделал подобное с Риан, в обращении с зеркалами был куда искуснее их двоих.
Глава четвертая
За прошедшую ночь Морриган так и не смогла сомкнуть глаз – до рези в глазах вглядывалась в сферу с душой Рианнон. Ей даже удалось установить некую ментальную связь с ней и увидеть воспоминания сестры – но, увы, совершенно не те, что были нужны ей на самом деле. Яркие обрывки прошлого – когда их мать была еще жива, когда их жизнь казалась такой размеренной и умиротворенной, и была расписана на года вперед. Впрочем, это ощущение было обманчивым – трудно назвать жизнь предсказуемой, когда ты – дитя легендарной Бадб, Черной Леди – или же Черной Ведьмы, как называли ее те, кто не боялся сказать правду ей в лицо. А плохое о ней страшились говорить даже шепотом, ведь всем известно – и у стен есть уши. И Бадб Блэр, как никто другой, умела распознавать голоса стен.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 67
