Джеком, рассказала о нашем браке и о договоре, заключенном между нами, и как влюбились друг в друга…
— Я полюбила этого человека, не смотря ни на что. Я не верила, что такое когда-нибудь может случиться, а теперь мы навсегда разлучены и я никогда больше не увижу его в этой жизни… — я вздохнула, но ни слезинки больше не пролилось из глаз. — У меня ничего не осталось в память о нём кроме этого кольца…
— Говорят, время лечит. — произнёс Алек и иронически улыбнулся.
— Ты сам-то веришь в это?
— Наш случай безнадёжен. — вздохнул он без всяких эмоций.
— Знаешь, мы с Тэш стали совсем чужими друг другу. Она меня ненавидит. — заключила я, и это, как ни странно, меня ничуть не огорчало, мне было как будто всё равно.
— Сомневаюсь, что это так. Просто ей до сих пор обидно, что ты жила в роскоши, замужем за графом, а она — прозябала в нищете.
— Тогда почему же она так не злится на Кошку?
— Ну, не мне знать ответ на этот вопрос.
Я какое-то мгновение молча разглядывала его, даже не знаю почему, а Алек задумчиво смотрел в потолок, словно видел там что-то невидимое. Наши чувства были не взаимными: он любил меня как женщину, а я любила его как друга, в чём теперь у меня не было сомнений, — но, тем не менее, именно сейчас мы невероятно сблизились. Мы стали друзьями и я была рада этому.
— Сколько сейчас времени?
Алек бросил взгляд на стену, где висят мои часы, стрелки которых, словно по волшебству, застыли, как мёртвые, на полуночи, и улыбнулся:
— Когда я пришёл к тебе было почти двенадцать. Сейчас, думаю, около часа ночи…
— А почему ты пришел?
— Моя спальня рядом с твоей. Услышал через стену как ты вскрикиваешь и поспешил к тебе. Думал, на тебя демон напал…
— Все уже спят?
— Ну… нельзя этого сказать обо всех. К Кошке приехал Руслан и я могу только лишь предположить чем они занимаются в её комнате; Сандра, когда я уходил, была на конюшне — вот уж воистину не ожидал, что когда-нибудь у нас будут лошади; Тэш, наверное, спит. Твоя сестрица так и не соизволила выйти из своей комнаты… — он внимательно посмотрел на меня и вновь улыбнулся: — А твой волк, кстати, меня не тронул, когда я вошёл. Зарычал лишь чуть-чуть и успокоился…
— А ты бы хотел, чтобы он бросился на тебя?
— Ну уж нет, мне ещё пожить хочется. Хотя бы три месяца.
— Хочу тебе заметить: я никогда заранее не сдаюсь и уж, тем более, не проигрываю такую ерундовую битву. Справимся!
— Значит что-то от прежней Кармен в тебе ещё осталось! — восхитился Алек. — Мне нравится твой боевой настрой!..
— Слушай, а у нас что-нибудь осталось поесть с ужина? Я так проголодалась…
— Пойдём, сейчас что-нибудь придумаем. — он встал с кровати и я последовала за ним.
Я думала, что ночь принесёт с собой долгожданный покой и надеялась, что то, что привиделось мне лишь последствия перенесённого стресса и усталости, однако же, сон всё в какой-то мере прояснил.
Я поднималась по холодным мраморным ступеням босиком, в одной ночной сорочке, в полной темноте, подсвечивая себе пламенем свечи, и пыталась услышать хоть звук во дворце, но было тихо как в могиле. Поёжившись от дуновения ветерка, гулявшего по коридорам, я заслонила ладонью пламя свечи, чтобы оно не потухло и продолжила путь. Выйдя в просторный коридор, дошла до дверей нашей с Джеком спальни и вскрикнула, даже не успев коснуться ручки. На мои плечи легли тёплые ладони, заставив меня обернуться. Чёрные глаза не отрываясь смотрели на меня и я не могла поверить, что нахожусь так близко с этим человеком.
— Скажи мне, что это не сон… — прошептала я, дрожащей рукой касаясь его щеки.
— К сожалению, на большее нам рассчитывать нечего, любимая… — отозвался он и распахнул двери в комнату.
Я поставила подсвечник на стол и обернулась к мужу. Он обнял меня и прижал к себе. По моим щекам покатились слёзы, которые я была не в силах сдержать.
— Прости меня, Джек…
— Ты не в чём не виновата, родная моя. Судьбе не прикажешь. Мы всего лишь люди.
— Я не могла поступить иначе…
— Я знаю…
— Я должна была посоветоваться с тобой…
— Быть может, ты приняла самое верное решение. Я бы ни за что не дал уйти тебе…
— Уж лучше б так оно и было… — прошептала я, отдаваясь на встречу его нежным поцелуям.
— И тебя бы всю жизнь мучили угрызения совести, что ты не сделала всё по-своему. Ты не могла поступить иначе…
Потом, тая в его руках как снежинка на ладони, я чувствовала как бьются в такт друг другу наши сердца и не пыталась остановить бегущие по щекам слёзы.
— В этой жизни нам уже не суждено повстречаться, моя родная… — произнёс внезапно Джек, словно подслушав мои собственные мысли. — Моя жизнь уже окончена, а у тебя ещё всё впереди и ты проживёшь долгую жизнь и без меня, и обязательно будешь счастлива.
— Как смогу я жить без тебя и быть счастливой? Ты всё для меня, Джек…
— Ты сильная и ничто не сможет сломать тебя. Ты должна жить, любимая, вопреки всему.
— Ради нашего ребёнка… — отозвалась я.
— Я всегда с тобой… И наша любовь будет жить вечно, даже в нашей разлуке. Она всегда подкрадывается внезапно и разлучает самых счастливых людей, но наша любовь пройдёт через века и пространства и ничто не сможет её разрушить. Даже далеко от тебя я всегда буду согревать твоё сердце любовью и следить с небес, чтобы ничто не случилось с тобою…
Я хотела спросить его ещё о чём-то, но внезапно проснулась. Была ещё глубокая ночь и я, с трудом осознавая, что всё только что происходившее было сном, зарылась поглубже в постель.
Он прав… Нельзя отчаиваться и сдаваться, только не сейчас… Ещё не время говорить со смертью… И отправилась обратно в царство Морфея.
27ноября
Пробуждение оказалось на удивление приятным. Меня разбудили легкие поцелуи.
Я открыла глаза и серый взгляд, кажется, пронзил меня насквозь. Он всегда меня чувствовал, поймет и сейчас, что что-то не так. Нет, нельзя.
Рывком притянула его к себе, впиваясь в губы требовательным поцелуем. Он будет счастлив со мной! Не позволю моей боли разрушить семью. А ведь она будет, когда родится малыш. И я…подарю ему ещё дочь потом. Обязательно.
— Хочу тебя! — чуть не прорычала ему в губы.
— Ммм… детка!.. Ты такая сладкая… Твои сестры…
— К
