Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
Было ли это игрой с ее стороны, я не скажу. Но выглядела она сейчас как влюбленный подросток, которому подарили картонное сердечко на день Святого Валентина.
— Ваше величество, — в столовую шагнул высокий худощавый юноша, склонился в низком поклоне, — прошу прощения, но новость важная. От Защитника Арне.
Я инстинктивно напряглась, ожидая снега на голову. Лили даже взгляда не подняла, а правитель жестом подозвал слугу.
Тот передал королю свернутый вчетверо пергамент и, откланявшись, поспешил покинуть столовую. Теодор развернул бумагу, вчитался в строки и нахмурился.
— Что-то случилось? — вырвалось у меня.
— Нет, леди Сандра, все в порядке, — король поднял взгляд и улыбнулся уголками губ. — Защитник Арне сообщает, что добрался до оговоренного пансиона. И вернется раньше назначенного. Больше ничего.
Я только кивнула, не понимая до конца, радует ли меня услышанное. Фаворитка короля постаралась завести непринужденную беседу, я же в свою очередь попыталась ее в этом поддержать.
Незачем показывать всем свои настоящие эмоции.
Надеюсь, что эти игры скоро закончатся.
* * *
Куара с Шани проследили за тем, чтобы я доела свой ужин до последней крошки и легла спать до полуночи. Дверь за ними закрылась спустя несколько минут после того, как я улеглась на подушки. Но сон не шел, я ворочалась в постели, рассматривала потолок и будто бы чего-то ждала.
И каким же было мое удивление, когда спустя еще какое-то время в гостиной хлопнуло окно.
Резко сев, я повернулась к двери, которая медленно открылась. На пороге появился Вилидар в дорожной запылившейся одежде. Он встретился со мной взглядом, коротко кивнул, но шагу внутрь не сделал.
И хорошо.
— Ты опять ночью и опять через окно? — хмыкнула я, стараясь скрыть за шутками накатывающее удушливой волной смущение.
— А зачем нарушать традиции? — пожал плечами мужчина.
— Ты быстро вернулся, — отметила я.
Защитник второй раз пожал плечами. Разговор не клеился.
— Магические переходы существенно сокращают время в пути.
— Почему ты не воспользовался одним из них? Тогда…
Вилидар дернулся как от пощечины, посмотрел на меня. Понял без уточнений, о чем я говорю.
— Потому что это не магия, Александра. Это артефакт. И тогда у меня его с собой не было.
Я понятливо кивнула. Поймала во взгляде колдуна сожаление и боль. Пожалела, что затронула эту тему.
— Я был в пансионе, — резко сменил тему мужчина. — Настоящая леди Монтель покинула его еще три года назад. Сбежала. Об этом было сообщено ее тетушке. Шли поиски. Но спустя два года прекратились. Никто и следа девушки не нашел.
— А почему не обратились к королю? — удивилась я.
— Потому что твоя лже-тетушка взяла все дела на себя и приняла решение не обращаться за помощью к короне.
— Что странно, ведь Андралия Монтель должна была стать пропускной карточкой для ее тетки.
— И стала, — посерел лицом мужчина. — В пансионе мне сообщили, что у Фанриссы Монтель якобы есть завещание племянницы. Кто его составил, я не скажу. Этими делами пусть уже занимается корона.
— Подожди, — я мотнула головой. — Но если у них есть завещание, девушка пропала, то… То зачем им делать вид, что я их родственница?
— Затем, что завещание откуда-то должно было появиться. Андралию никто не видел.
— То есть…, — у меня похолодели ладони, — они хотели меня убить? Но почему я?
— Ты хороший вариант, если все так. Ничего не помнишь, где настоящая семья неизвестно, да еще и заручилась поддержкой короля. Твоя гибель могла подарить им благосклонность Теодора.
— То есть мы сейчас на полном серьезе обсуждаем то, что они хотели меня убить? — ахнула я.
— Полагаю, что так, — слишком спокойно подтвердил мою догадку Вил. — Может, не напрямую. Возможно, хотели сделать вид, что тебя убила какая-то неведомая болезнь. Но завещание бы обрело подоплеку. А они — целое состояние и поддержку короны.
— Какой кошмар, — выдохнула я. — А они ведь могли?..
— Убить Андралию? — вновь понял меня с полуслова Защитник. — Вполне. Но это дело я передаю короне. Теодор разберется. Он не потерпит на своей земле таких ситуаций. И если все мои догадки верны, леди Монтель понесет наказание.
— Надеюсь, что ты ошибся, — выдохнула я. — И что эта девушка жива.
— Не забивай голову, Александра, это уже не твои заботы, — слишком резко оторвал тему колдун. — Корона разберется. Наверное, не стоило тебе этого рассказывать.
— Стоило! — я вскочила с кровати. — Я должна знать, что вокруг происходит!
— Зачем? — вскинул одну бровь мужчина. — Чем больше ты узнаешь об этом мире, тем больше принимаешь его в свое сердце. И тем сложнее тебе будет вернуться домой.
— Не будет, — возмутилась я, ощущая себя упрямым бараном. — Ты вечно что-то не договариваешь. К примеру, что будет с выборами новой Изумрудной ведьмы? Почему ты не рассказал, что сейчас корона собирает девушек со всех стран этих земель? Что еще уйдет время на испытания трона?
— Потому что все, что ты должна сейчас делать, это ждать.
Стоило ли говорить, что я была совершенно не согласна с Вилом. А еще видела, как он специально подбирает резкие слова и формулировки. Чтобы оттолкнуть меня. Чтобы мы оба пожалели о том поцелуе. И даже не вспоминали о нем.
“И он прав”.
Я вздрогнула:
— Ты что-то сказал?
— Что? — Вил нахмурился. — Нет.
— Значит, устала, — пресекла я его дальнейшие вопросы.
Еще не хватало признаться в том, что я, кажется, схожу с ума, и слышу какие-то голоса.
— Спокойной ночи, Александра, — кивнул мужчина.
Я даже ответить не успела, как он закрыл дверь. Через несколько секунд хлопнуло окно в гостиной. А я упала на подушки и ударила ладонью по одеялу.
— Гадство!
Из глаз хлынули слезы злости и обиды. Этот чертов поцелуй поставил между мной и Защитником непробиваемую стену.
И как преодолеть эту преграду, я не имела ни малейшего представления.
Глава 17
Несколько дней практически ничего не происходило. Когда я говорю “ничего”, то действительно ничего.
Ни встреч с Вилом — Защитник меня явно избегал. Ни разговоров с королем — слишком много дел и монарших забот. Ни даже прогулок с Лили — хотя девушка и предлагала несколько раз провести время вместе, а потом попросту исчезала.
В общем, на это время я превратилась в замковое привидение. Шаталась по коридорам, рассматривала картины и статуи, посещала розарии и лилейники. Несколько раз заглядывала в библиотеку, но успехом это не увенчалось.
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 66
