— А гараж у Артура где? Может быть, я там его найду? Что-то его сотовый не отвечает.
— В нашем районе, за шоссе.
Димуля помедлил, но поскольку никаких указаний ни от Валентина, ни от Лешки больше не последовало, вежливо сказал:
— До свидания. Постараюсь все-таки дозвониться Артуру на сотовый.
Валентин забрал у друга телефон.
— Спасибо тебе большое.
— Да завсегда пожалуйста. — Димуля засвистел какую-то мелодию и направился к дому, откуда вновь загремела музыка.
Глава XI НОВЫЙ ДИОГЕН
А Лешка снова переключилась на Валентина.
— Она сказала, что гараж Артура за каким-то шоссе. Вы знаете, где это?
— Шоссе? А, ну да, там же Хорошевское шоссе проходит, — протянул Валентин.
Лешку охватило нетерпение.
— Так вы знаете, где искать этот гараж? Какой у него номер? — затрясла она парня.
Валентин покачал головой.
— Я был там лишь однажды, примерно могу вспомнить, как ехать, а вот номер… На четверку начинается…
Лешка метнула взгляд в сторону сарая, где стоял коричневый «жигуленок».
— Мы сами и подавно не найдем. И не попадем туда до вечера.
— Я понимаю.
Валентин вздохнул и направился к своей даче. Лешка не отставала. Венечка, поняв, что опасность его подружке больше не угрожает, присоединился к ним. А Валентин подошел к окошку и сказал:
— Наташа, если меня кто спросит, скажешь, что я отъехал за провизией.
— А на самом деле?
— Ребят домой отвезу. А то ж они от нас не отстанут.
— Что, едем? — обрадовался Венечка и кинулся к машине.
— Погоди, надо собраться.
Валентин нашел в сарае рюкзак, положил в него саперную лопатку, молоток, мешочек с каким-то порошком, вынес из дома бутылку воды.
— Не поймешь, что может еще пригодиться, — пробормотал он и на всякий случай подкинул к собранным вещам еще и маленький топорик. Затем бросил рюкзак в багажник и пригласил друзей в машину: — Ну что ж, поехали. Но за успех дела не ручаюсь.
— И на том спасибо, — проговорил воспитанный Венечка и вместе с Лешкой забрался на заднее сиденье.
А Лешка всю дорогу смотрела на часы. День давно перевалил на вторую половину, скоро солнце начнет клониться к закату, а они все еще не нашли Ромку, и Валентин им ничего не обещает.
К счастью, в субботу на московских улицах пробок не было, и до старого гаражного кооператива они добрались примерно за час. Валентин остановил машину неподалеку от въезда, вынул из багажника тяжелый рюкзак, взвалил его на плечи и мотнул головой.
— За мной!
Они перешагнули через трос, перегораживающий въезд в кооператив, и услышали оклик охранника:
— Эй, вы куда? Пропуск.
— К Соловьеву, Ивану Сергеевичу. Знаете такого? — улыбнулся Валентин. — Его здесь все знают.
Охранник нахмурил брови, потом махнул рукой, и они беспрепятственно прошли на территорию гаражного массива.
— А кто такой Соловьев? — подпрыгивая при ходьбе, спросил Венечка.
— Сам не знаю, назвал первое, что пришло в голову, — ответил Валентин. — Главное, не растеряться. Мы же без машины, поэтому никакой опасности не представляем. Охрана только за автомобили несет ответственность.
Он остановился у четвертого ряда.
— Кажется, надо свернуть сюда. Вот этот гараж с наклейками на воротах я тогда хорошо запомнил.
Они прошли вперед, и Валентин подошел к гаражу под сорок вторым номером, сложенному из белого кирпича. Его ворота были плотно закрыты, никто не возился со своими машинами и в соседних гаражах.
— Повезло, что сегодня тут пусто, — прошептала Лешка, а Венечка подергал ворота.
— Как узнать, там наш Ромка или нет?
Лешка набрала полную грудь воздуха и что было сил закричала:
— Рома! Ты где? Отзовись!
Ответом ей послужило молчание. Ее снова охватил страх. Неужели его и здесь нет? Может быть, из своего подвала он ее не слышит?
— А если постучать? — проговорил Венечка. Он сжал кулак, изо всех сил стукнул по железу и подул на руку.
Лешка его остановила:
— Погоди, не так. Дайте, пожалуйста, что-нибудь железное.
Валентин открыл свой рюкзак, Лешка вытащила оттуда молоток и заколотила по воротам. А потом вдруг вспомнила, как еще позавчера, боясь прихода Олега, Ромка велел ей заучить условный стук.
— Там-там, та-та-там. Там-там, та-та-там, — застучала она молотком незатейливую мелодию.
Все прислушались. И снова ничего не услышали, лишь в пробившейся сквозь старый асфальт траве застрекотал кузнечик и вдали раздался гул машины. Лешка огляделась.
— Может быть, это и не тот гараж, — сказал Валентин. — Я же вам говорил, что был здесь лишь раз.
— Но вы точно помните, что он был неоштукатуренным?
— Это точно, — кивнул он.
И тогда Лешка заколотила по воротам еще одного белого гаража, потом нашла следующий. Пот струился по ее лицу, но она не отступала, решив проверить все гаражи четвертого ряда.
И вдруг откуда-то сбоку, совсем с другой стороны, раздался точно такой же, только очень слабый, стук. Словно эхо.
— Слышите? — прошептала Лешка, не веря своим ушам. — Идемте туда.
Сквозь узкий проход они пролезли на третий ряд и подошли к тридцать четвертому гаражу. Прислушались. Звук явно исходил оттуда.
— Наверное, я спутал, — сказал Валентин. — Говорил же, что был здесь один раз в жизни. Ну что же, здесь — так здесь.
А Лешка не знала, то ли ей радоваться, то ли еще подождать. Вдруг там не Ромка, а кто-нибудь другой?
Венечка заглянул в замочную скважину на воротах и протянул парню свои железяки, которыми ранее пытался открыть амбарный замок на двери его погреба.
— Посмотрите, не пригодятся? Валентин отвел его руку.
— Нет, здесь нужно другое.
Он провел рукой по кладке, затем вытащил из рюкзака топорик и стал расковыривать застывший раствор, которым были скреплены кирпичи над воротами.
— Кладка в этих местах обычно хлипкая, — пояснил он. — Ворота, как правило, делаются меньше проема, и кирпичи над ними потом кладут, как придется, поэтому их ничего не стоит расшатать.
Он работал быстро, но Лешке казалось, что время ползет как черепаха. К тому же она то и дело оглядывалась по сторонам: не застанет ли их кто-нибудь за этим неприглядным занятием?
А тут еще Венечка расстроил ее своим вопросом.
