«Посмотрите на часы».
Глава 16
Наутро мистер Меламед получил еще одну записку от мистера Лиона, в которой тот просил прийти к нему на Девоншир-сквер как можно скорее — ему необходимо было обсудить кое-что. Он пришел к Лионам сразу же после завтрака.
— Мистер Меламед, прошу вас, скажите моему мужу, что он должен отдыхать, — взмолилась мисс Лион, провожая гостя в библиотеку. — Я просила его остаться сегодня в постели, но он меня не слушает.
— Я постараюсь уговорить его.
Проведя мистера Меламеда в библиотеку, миссис Лион закрыла за ним дверь, чтобы мужчины могли поговорить с глазу на глаз.
Мистер Меламед был потрясен, увидев покрытое кровоподтеками лицо мистера Лиона. Он подумал, что и тело бедняги, вероятно, расцвечено тем же оттенком лилового. Однако заметил он и другое: мистер Лион был чем-то воодушевлен, и причина этой перемены выяснилась незамедлительно.
— Теперь я точно знаю. Мне все равно, что на этот счет скажете вы, моя жена или даже сам Джейкоб Оппенгейм. Он не брал денег.
— Я склонен согласиться с вами, мистер Лион. Но зачем в таком случае он сказал, что взял ваши деньги?
— Не знаю, но мы сможем выяснить это позднее. Сейчас мы должны найти настоящего вора.
— У вас есть догадки о том, кто напал на вас вчера?
— Нет. И Саймон с Велик’оном тоже не знают.
— Вы говорили с Велик’оном?
— Нет, с Саймоном. О нападавших они знают лишь то, что те были не местные.
— Не местные?
— Не из еврейского квартала Ист-Энда.
— Ах, вот как. Это описание вряд ли нам поможет — оно подходит большинству жителей Лондона.
— Если б только мы могли найти какую-то связь между головорезами и Перси Гренвиллом… — задумчиво проговорил мистер Лион.
— Я пойду на Фолл-элли, осмотрю место нападения. Быть может, они оставили что-нибудь.
— Саймон и Велик’он уже сделали это. Они ничего не нашли.
— И все же, не мешало бы и мне взглянуть на то место.
В тот день мистеру Меламеду предстояло собрание в Большой синагоге, но ему казалось, что у него еще есть четверть часа на осмотр Фолл-элли. Он бросил взгляд на напольные часы, стоявшие в библиотеке. К его удивлению, оказалось, что у него в запасе почти час.
— Ваши часы показывают точное время, мистер Лион?
— Вроде бы да.
Мистер Меламед вынул карманные часы и сверил их с напольными.
— Видимо, мои спешат.
— Нет, погодите. Мои часы не идут. Очень странно. Я сам заводил их вчера, уходя в лавку.
Внезапно мистер Меламед припомнил письмо ребе: «Посмотрите на часы». Несколько мгновений он сидел, глядя на напольные часы, однако совершенно не понимал, что он должен там увидеть.
— Скажите, мистер Лион, часто ли случается, что часы вдруг прекращают идти?
— Нет, если они сделаны добротно и гири подняты вверх.
— Гири находятся внутри корпуса, верно?
— Да, я сейчас покажу вам.
Мистер Лион подошел к часам. К счастью, они стояли рядом и ему не пришлось далеко идти: каждый его шаг отзывался болью.
— Потому-то корпус и делают таким высоким — чтобы в нем умещались маятник и гири, — пояснил мистер Лион, открывая дверцу, — чем длиннее маятник, тем точнее… Джошуа! Что ты делаешь в часах? Немедленно выходи!
Джошуа выскочил из своего укрытия и метнулся за стул мистера Меламеда.
— Но, папа, что же мне поделать? Все ходят по дому, глядя в пол, и никто не говорит мне, в чем дело. Я тоже член семьи. Я тоже хочу знать, что случилось.
— Это не оправдание, молодой человек. Ты должен избавиться от дурной привычки подслушивать чужие разговоры. Вы согласны, мистер Меламед?
— Полностью с вами согласен, мистер Лион. Но разве вы не видите, что Джошуа только что разгадал нашу загадку?
Мистер Меламед послал в Большую синагогу записку, что он не сможет прийти на собрание. Вместо этого он отправился в Корнхилл в сопровождении мистера Лиона и Джошуа. Перл принесла в карету несколько дополнительных подушек для мистера Лиона, так что поездка не слишком его утомила. Они поздоровались с мистером Уорбургом и прошли в заднюю комнату, где мистер Меламед приступил к проверке своей теории: он полагал, что ребенок прятался в напольных часах, принесенных в заднюю комнату слугами Перси Гренвилла.
— Джошуа, залезай в часы, — сказал он, открывая корпус.
— Да, мистер Меламед. Они куда просторнее, чем те, которые стоят у нас дома. Если гири подняты, можно просидеть тут несколько часов.
— Вот и я думаю о том же, — сказал мистер Меламед, закрывая дверцу. — А вы, мистер Лион, садитесь за стол.
— Хорошо.
Мистер Лион осторожно присел на деревянный стул.
— А теперь я попрошу вас наклониться, снять половицу и вынуть шкатулку.
— Простите, но боюсь, что я не смогу наклониться.
— Тогда давайте поменяемся местами.
Мистер Лион встал, а мистер Меламед сел на его место.
— Джошуа, если тебе будет видно что-либо в замочную скважину — скажи нам.
— Хорошо, мистер Меламед.
Мистер Меламед нагнулся и поднял половицу.
— Кажется, у вас в руке какая-то дощечка, — сообщил Джошуа.
Мистер Меламед отложил половицу. Увидев, что тайник пуст, он повернулся к столу, открыл ящик и достал ключ.
— Вы открыли ящик и достали ключ, — донесся приглушенный голосок из глубины часов.
— Очень хорошо, Джошуа. Смотри дальше.
Мистер Меламед вновь наклонился, делая вид, что кладет ключ в тайник, а потом поднял руку — но в ней был не ключ, а носовой платок.
— Вы машете платком.
— Превосходно, — заключил мистер Меламед, открывая дверцу часов. — Спасибо, Джошуа, ты очень помог нам.
Затем он обратился к мистеру Лиону:
— Тот, кто прятался в часах, видел почти все, что вы делали, сидя за столом. Хоть он и не знал точно, под какой из половиц находится тайник, но понимал, что она где-то поблизости.
— Но как же ключ? Я не вынимал его.
— Вероятно, ребенку повезло обнаружить его в ящике стола. Но даже если бы он не нашел ключа — поскольку он уже был внутри лавки, то мог бы просунуть шкатулку между прутьев оконной решетки. Затем он либо нашел бы способ отпереть дверь изнутри, либо остался бы в своем укрытии до утра, а тогда уж улучил бы минутку и сбежал незамеченным после того, как вы откроете заднюю дверь.
— Но кто же был тот ребенок?
— Это не ребенок, — вставил Джошуа, очень внимательно слушавший беседу взрослых.
