— Милая, я ведь вижу, что ты хочешь меня… Ну, признайся. Слышишь? Скажи же, что хочешь!
— Нет! — отрезала Мейбл сквозь слезы.
В их отношениях с Виктором ничего не изменилось. Он конечно же не любит ее, хотя она влюблена в него без памяти. И потому ей так ненавистна мысль о том, что он использует против нее ее же чувственность, словно желая наказать и за былые прегрешения, и за нынешнюю неуступчивость…
Она предприняла новую попытку высвободиться, но почувствовала, что это еще больше усилило желание Виктора. По его телу пробежала дрожь, и он хрипло повторил:
— Нет! — У Мейбл откуда-то взялись силы, и ей удалось оттолкнуть Виктора. — Я не хочу тебя! — воскликнула она, давясь рыданиями. — Не желаю, потому что не верю тебе. Понимаешь? Даже несмотря на то, что у нас сейчас медовый месяц… Оставь меня в покое.
Решимость жены, видимо, подействовала на него. Он сел на край кровати и позволил Мейбл подняться и натянуть бретельки сарафана на плечи. Затем он встал, скользнув по ее лицу взглядом, в котором все еще сквозило сильное желание, застегнул джинсы и натянул через голову валявшуюся на полу у кровати майку.
— Ложись спать, — глухо буркнул он, направляясь к двери. Мейбл заметила в его глазах презрение, но не смогла понять, к кому он испытывает это чувство: к ней или к самому себе. — И не волнуйся, с тобой мне все ясно.
Он мельком глянул на жену через плечо.
9
Мейбл проснулась, когда стрелки ее дорожного будильника показывали без четверти десять. Над головой медленно вращались лопасти вентилятора, включенного, по всей вероятности, с утра.
Она села на постели и посмотрела в висевшее напротив зеркало. Длинные светлые волосы за ночь спутались и сейчас висели всклокоченными прядями. Под глазами темнели круги. Они делали ее похожей на игрушечного медвежонка-панду, любимца Гэри. Она встала с кровати с тяжелым сердцем и направилась в ванную, под душ. Спустя пятнадцать минут, набросив легкий халатик, спустилась в гостиную.
Виктор уже был там и по-французски разговаривал с кем-то по телефону. Когда Мейбл села за стол, муж повесил трубку и отодвинул в сторону переносной телефонный аппарат на длинном проводе.
— Доброе утро, — произнес он без всякого выражения. — На завтрак у нас кофе, джем и свежие круассаны. Я только что купил их в деревенской булочной.
— Спасибо.
— Чем ты хочешь сегодня заняться?
— Не знаю…
— Тогда я предлагаю для начала позагорать на пляже, а вечером поужинать в Алерии. Согласна?
— Ну что ж, прекрасно… — Мейбл пожала плечами. — Тебя сильно донимали комары? — осторожно поинтересовалась она.
— Мерзкие твари почему-то облюбовали мою левую ногу. К счастью, я нашел в аптечке средство против этих кровопийц… — Виктор посмотрел жене в глаза. — Кстати, извини меня за вчерашнее. Сам не пойму, что со мной произошло. Я был слишком несдержан…
— Да, понимаю… Я сама спровоцировала тебя, — смущенно призналась Мейбл. — Прости меня…
— Да-да, конечно прощаю. Что ж с тобой поделаешь! — изрек Виктор бесстрастным тоном.
Взглянув на мужа, Мейбл только сейчас осознала, что тот держится с ней с холодной вежливостью.
— Я… постараюсь верить всему, что ты говорил, — пообещала она.
— Постараешься? — саркастически усмехнулся Виктор.
— Это уж как ты будешь себя вести…
— Похоже, я ошибался, думая, что из моей затеи что-то получится. Сейчас мне ясно, что по возвращении нам придется кое-что утрясти. Медовый месяц прерывать не станем во избежание ненужных сплетен. А до той поры давай извлечем из поездки как можно больше приятного. — Виктор вопросительно взглянул на Мейбл.
Она согласно кивнула, однако его слова заставили ее задуматься. Что еще он собирается предпринять? Спросить об этом ей показалось неудобным.
— Без взаимного доверия наш брак превратится в кошмар, — продолжил тем временем Виктор. — Очевидно, я был слишком самонадеян, полагаясь лишь на свои силы, — загадочно добавил он.
Мейбл пристально посмотрела на мужа, надеясь найти объяснение сказанному в его глазах, но он словно надел на лицо непроницаемую маску.
— Заканчивай завтрак, дорогая, и идем на пляж…
Опустив глаза, она кое-как дожевала круассан и допила кофе. В ее душе все больше нарастала тревога, лишив ее всякого аппетита.
Алерия к вечеру наполнялась жизнью, которая сосредоточивалась в основном вокруг многочисленных ресторанчиков в районе гавани. Здесь было шумно и людно, что вполне устраивало Мейбл. Она догадывалась, что Виктор специально предпринял вечернюю вылазку, чтобы не сидеть на вилле вдвоем в четырех стенах. Сейчас они изображали счастливую супружескую пару, избегая неприятных разговоров между собой.
Виктор привел жену в один из самых изысканных ресторанов, в котором, по его словам, прекрасно готовили омаров. Едва они успели расположиться за столиком, как рядом вдруг раздалось:
— Бон суар, Виктор!
Мейбл подняла глаза и увидела мужчину и женщину лет тридцати с небольшим, которые с улыбкой смотрели на ее мужа. Неожиданная встреча обрадовала его. Он поднялся из-за стола, радостно вскинув руки. Затем последовали взаимные приветствия и поцелуи. Спустя минуту Виктор представил друзьям Мейбл.
— Это моя жена, — сказал он. — Познакомься с Люсьеном и Жанетт.
Узнав, что Мейбл плохо говорит по-французски, новые знакомые перешли на английский. Виктор настоял на том, чтобы друзья поужинали с ними, и вскоре за столом завязалась оживленная беседа. Правда, Мейбл вначале пришлось больше слушать, чем говорить, так как Люсьен затронул профессиональную тему. Он и его жена принялись наперебой поздравлять Виктора с недавно выигранным им в суде процессом.
— Вам нравится быть женой самого отважного обвинителя Франции? — поинтересовался Люсьен, с улыбкой глядя на Мейбл.
— Что? — растерянно спросила она, оглядываясь на Виктора.
— Мой друг как всегда преувеличивает, — пожал плечами тот. — Он имеет в виду судебное разбирательство, которое состоялось на прошлой неделе. Ничего особенного не произошло.
— Как, разве вы ничего не знаете? — изумленно взглянула Жанетт на Мейбл. — Хотя, разумеется!.. Ведь вы были заняты подготовкой к свадьбе и все такое…
— Мейбл только недавно приехала из Англии и потому еще не успела разобраться в хитросплетениях здешней жизни, не говоря уже о тонкостях политики, — пояснил Виктор.
— Но как можно было… — начал Люсьен, однако в ту же секунду осекся под выразительным взглядом жены.
Спеша загладить неловкость, Люсьен перевел разговор на другую тему. И все же в душе Мейбл остался неприятный осадок. Она заметила, как удивились друзья Виктора ее неосведомленности относительно того, чем занимается муж.
