Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
– Что ж такого у тебя там спрятано, что ты к нему дорогу забыла?
Ведьма усмехнулась снова.
– Много будешь знать, скоро состаришься. Не моя это тайна. Поэтому и тебе туда ход заказан.
«А чья?» – хотел спросить Игнат, но вовремя прикусил язык. Вспомнились слова Витольда: «Она многое знает, даром что с нечистым водится…»
– Что ж ты больше не спрашиваешь у меня ничего? – словно прочитав его мысли, осведомилась ведьма. – Неужто не любопытно?
– Будет с меня, – спокойно ответил Игнат. – Чай, не девка, чтобы из-за праздного любопытства хозяйские запреты нарушать. Ведь в чужой монастырь со своим уставом не суются.
– И верно говоришь! – расхохоталась ведьма. – Не люблю я, чтобы из моей избы сор выносили. Но что за воротами видел – об этом спрашивать можешь.
По спине от затылка до поясницы прокатилась горячая волна. Рубец заныл, и, вторя ему, заныло сердце.
– Хотел я кое о чем спросить, – медленно заговорил Игнат, с трудом подбирая слова. – Да только не знаю, правда ли это, а может, сказка… – Он вздохнул, пугливо оглянулся через плечо в сторону ворот – показалось, в глазницах волчьих голов сверкнули красные уголья, а мертвые уши навострились, вслушиваясь в тихие Игнатовы слова: – Слух о тебе идет, как о женщине знающей да мудрой. Так скажи мне, есть ли на свете такая живая вода, которая может мертвого воскресить? И есть ли вода мертвая, которая все телесные раны исцеляет, а мятежной душе покой дает?
Сказал и затаил дыхание. И весь мир вокруг замер, даже ветер улегся, а хвойные иглы перестали осыпаться с высохших ветвей.
– Слыхала я о таком диве, – задумчиво ответила ведьма. – Да только в руках не держала и где найти не ведаю.
Игнат вздохнул разочарованно, и лес отмер – застрекотала вдалеке сорока, под крышей избы затренькали по жестянке первые весенние капли.
– Откуда ты об этом узнал и для чего понадобилось? – в свою очередь спросила ведьма. – Никак мертвых оживлять собрался?
– Может, и собрался. Обещали мне, что, коли найду мертвую воду, вернут мою Званку.
– Кто ж обещал такое?
– Навь, – опустив голову, прошептал Игнат. В глазах защипало, и он украдкой утер их варежкой.
На некоторое время воцарилось молчанье. Игнат стоял, понурив голову, обеими руками крепко сжимая лопату, которой до этого раскидывал подтаявший снег. Молчала и ведьма, задумчиво накручивая на пальцы льняные локоны.
– Не та ли навь, что на твоей спине метку оставила? – наконец спросила она.
– Чужими руками это сделано, но по ее наущению.
Ведьма помолчала, подумала, потом сказала:
– С огнем ты играешь. Призываешь беду на свою голову. Понимаешь ли это?
– Понимаю…
– А раз понимаешь, то и не связывайся, с чем справиться потом не сможешь, – строго ответила ведьма. – Вот тебе еще один мой запрет, он же и совет: не ходи к воротам, покуда положенное время не пройдет. Мало ли какой нечисти по лесу бродит да к чистым душам липнет. Не нужно это. Забудь.
Игнат не нашелся, что сказать, но к воротам ходить не перестал.
Не перестал он интересоваться и заброшенным сараем во дворе, несмотря на данное ведьме обещание. Какая-то неведомая сила, будто магнитом, тянула его туда. Может, подталкивала в спину призрачная Званка, и рубцы от ее прикосновений начинали зудеть и ныть.
Еще через несколько дней зима окончательно сдалась, и снег во дворе стал темным и рыхлым. Стягивающая его ледяная корочка таяла к обеду, и время от времени облака истончались настолько, что сквозь них просачивалось теплое золотистое свечение. Тогда лес наполнялся шорохом, темная хвоя приобретала насыщенный медный окрас, а ветер приносил запахи прелости и тепла. Видно, совсем скоро полетит с востока вещая птица и приведет за собой весеннюю бурю.
Марьяна тоже смотрела веселее и уже не поджимала губы всякий раз, когда Игнат выходил во двор. Да и к ведьме она относилась куда теплее прежнего: привыкла или же чуяла скорое расставание.
– Вот приедет Витольд, – говорила она, – и отвезет нас в ближайшую деревню. А там, Игнатка, заберу я тебя в Новую Плиску, помощи у родных попрошу. Хорошие плотники всюду нужны, как-нибудь да проживем.
«Проживем» – так и говорила она, постреливая на Игната лукавыми глазами. А он улыбался в ответ и со всем соглашался. Хорошая она была – Марьяна. Руки – заботливые да ловкие. Лицо – светлое, доброе. Спокойствием и домашним уютом веяло от нее, и, помогая девушке составлять целебные мази или готовить отвары, Игнат думал: «А может, и впрямь уехать? Разрезал егерский нож мою жизнь. И ту, былую, запятнанную кровью и тьмой, забыть и бросить, да и начать с нового лоскута».
Но червячок беспокойства продолжал время от времени подтачивать изнутри, пока не представился подходящий случай.
После полудня Игнат вышел за дровами: всю тяжелую работу он предпочитал делать самостоятельно. Швы со спины давно сняли, а раны зарубцевались. Уже подойдя к лестнице, Игнат услышал за спиной грохот и краем глаза уловил, как с крыши сарая соскользнула тяжелая снежная лавина, увлекая за собой добрый кусок жестянки.
«Хорошо, что никто рядом не стоял, – подумал Игнат и аккуратно положил на землю нарубленные им чурочки. – Теперь у хозяйки работы прибавится, поди, крышу заново перекрывать придется».
Он шагнул в сторону сарая и опытным взглядом оценил ущерб – крышу действительно продавило снегом, и сорванный кусок обшивки обнажил подгнившие стропила и куски мокрого картона. С первым же дождем все ценное, что хранилось в сарае, наверняка придет в негодность.
Игнат решил сказать об этом хозяйке, но не вернулся в дом, а вместо этого медленно двинулся в сторону сарая – на нетронутом снегу следы казались черными струпьями. О запрете он почти позабыл и только с любопытством осматривал валяющийся на земле хлам.
Что-то подобное Игнат прежде видел во дворе у Касьяна, который занимался починкой различной сельскохозяйственной техники. Тут были и бобины с накрученной на них проволокой, и старый генератор, и даже четырехлопастный винт, словом, такие вещи, которые могли бы принадлежать скорее мужчине, нежели женщине. И это удивило Игната, но не слишком – мало ли какие люди навещают ведьму в ее одинокой избушке.
Оторванный с крыши лист жести лежал тут же, накрыв собой то, что могло быть мостом автомобиля. Игнат задрал голову и снова придирчиво оглядел прохудившуюся крышу: снег вполне мог попасть и внутрь.
Игнат подергал дверь, и та после некоторых усилий поддалась, обдав парня запахами ржавого металла и пыли. Внутри сарайчика царил полумрак, серенький свет едва проникал сквозь сильно загрязненные окна, и, переступив порог, Игнат споткнулся сослепу о деревянную чурочку – обломок стропил. Постоял немного, дав глазам привыкнуть к освещению, и разочарованно вздохнул.
Он сам не понимал толком, что ожидал здесь увидеть. Но место больше всего напоминало гараж автомеханика. Бо́льшую часть помещения занимали слесарные верстаки, поверху обитые железом. Над ними по стенам были развешены молотки, ножовки и гаечные ключи. Возле напольного стапеля лежал сварочный аппарат.
Ознакомительная версия. Доступно 17 страниц из 83
