Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
Она, конечно, была не так проста, как мужчины, передкоторыми Маша пыталась изображать возмущение придуманной Федоровой неловкостью.Елисавет видела больше, ощущала глубже, перед ней притворяться не стоило – этоМаша поняла сразу и бросилась в бой, высоко вздернув подбородок.
– Не выношу бессмысленной жестокости! – надменно бросилаона, не потупляя взора перед бесстыжими глазами Елисавет. – Удали не вижу,чтобы в смерть загонять безоружных и не щадить самых верных!
Она кивнула в сторону перепуганной борзой, которая жалась кногам стремянного, однако все собравшиеся вмиг поняли смысл ее слов: онанамекала на своего отца, который сделал все, чтобы возвести на престол этогомальчишку, с ненавистью крикнувшего: «Я его в струнку поставлю!» Это понялиприсутствующие все до одного – кроме Петра, который был слишком юн, слишкомзол, а потому слышал только то, что слышал.
– Уж вы бы лучше помолчали бы, сударыня! – неучтивоотмахнулся он от невесты. – Вот не люблю, когда берутся судить о том, в чем незнают толку! Ежели вашему рассуждению следовать, надобно охотиться только намедведя – и то один на один, с рогатиной! Для англичан, к примеру, охота – недобыча пропитания, а от веку sport, споот, – он неловко выговорил чужое слово.– Они ради доблести гоняются по полям на конях за безоружною лисицею ссобаками…
– Осмелюсь возразить, ваше величество, – снова, но уже подоброй воле, согнул спину князь Федор, с бесстрашием влюбленного бросаясьотвлекать внимание рассерженного государя от своей спасительницы, – английскиеохотники скачут за лисицею обыкновенно без собак и норовят затоптать еекопытами или засечь с седла плетками. Собаки в такой скачке, как можете видеть,одна только помеха, ибо под ногами коней путаются. Наша же, русская, охота, коязаключается в травле и ловле зверей борзыми собаками, возникла первоначально уарабов, затем перешла к монголам, а уж от них, во время татарского нашествия,сделалась известною и у нас. Особливо распространилась она в Московскомгосударстве во времена Иоанна Грозного, когда после взятия Казани многотатарских узбеков[28] были переселены в Ярославль и Кострому. С той поры иповелось разведение русских борзых, и, хотя прадед ваш Алексей Михайловичтешился по преимуществу соколиной охотою, бояре его занимались охотой псовою.
Петр слушал зачарованно, мгновенно забыв обо всем прочем.
– А во Франции? – живо спросил молодой царь. – Видел тыохоту французских королей?
Федору пришлось приложить немалые усилия, чтобы сдержатьсудорогу отвращения.
– Да, привелось однажды, – пробормотал уклончиво, прогоняявоспоминания об убийстве прекрасного, благородного оленя, столь измученного,израненного, искусанного собаками, что он почти с охотою подставил гордую шеюпод завершающий удар королевского кинжала. Венценосному охотнику ничего не надобыло на этой охоте делать, как только сойти с коня и картинно убить ужеполумертвого оленя, однако безнадежный, мученический взор невинной жертвы долгопреследовал потом Федора. – Зверство это, ничего больше! – буркнул он почтигрубо. – Коррида, ей-богу, и то милосерднее!
– Коррида? – нахмурился Петр, вспоминая. – Ах да, это вИспании… бой быков!
– Вернее сказать, бой человека с быком.
– Да, я что-то читал, – пренебрежительно отмахнулся Петр. –Человек для развлечения прекрасных сеньор крутит перед быком красной тряпкою ибегает туда-сюда. Но это ерунда. Тут ведь охотник не человек, а бык!
– Не совсем так, ваше величество! – возразил Федор. – Это иесть охота, пусть она и происходит на огороженной арене, под взорами зрителей изрительниц. Прелесть корриды в том, что здесь два охотника: матадор и бык, ижертвы тоже две: бык и матадор. И одному богу известно, кто одолеет.
– Нет, пешком охотиться скучновато. Вот ежели б верхом… –мечтательно протянул Петр.
– А как же! – поддакнул князь Федор. – Верхом с быком тожесражаются. Сей человек зовется пикадор, он скачет на коне вокруг быка, заботясьне только о своем спасении от рогов, но и о скакуне своем, однако первая егозабота – поразить быка шпагой, мулетою называемой. Раздражать при сем быкаследует дротиками и стрелами, пропитанными горючей смесью. – Он дажеприсвистнул, вспоминая последнюю виденную корриду. – О, государь, смею вас заверить,от корриды ничуть не меньше захватывает дух, чем на медведя идти с рогатиною!
Елисавет жарко выдохнула сквозь стиснутые зубы:
– Ох, это для мужчин… истинных мужчин, – простонала она стакими похотливыми нотками в голосе, что Федору сделалось неловко, словно некаяантичная Пасифая [29] на миг приоткрыла пред ним свой бесстыжий лик.
Странное выражение вспыхнуло в широко раскрытых глазахПетра: восторженное, алчное, самозабвенное… Он постоял, ковыряя каблуком землю,о чем-то размышляя; потом резко махнул стремянному:
– Возвращайтесь с охотою! Остальные – за мной!
– Куда, Петруша? – недовольно протянула Наталья Алексеевна,но царь только блеснул бешеным взором:
– Кому сказано? На конь! – И, взлетев в седло, ринулся клесу, более не оглядываясь и не сомневаясь, что все покорно последуют за ним.
Так оно и произошло после некоторой заминки, пока Иван сФедором помогали взобраться в седло Наталье Алексеевне. Елисавет и Мария, однас пенька, другая с коряжины, вскочили сами с такой легкостью, что мужчиныостались озадачены. Смерив друг друга неприязненными взорами, цесаревна иневеста императора с места послали лошадей рысью, но догнать летевшего очертяголову царя смогли не скоро.
Скачка, впрочем, длилась недолго: Петр осадил коня переддощатым забором и оглянулся на свою свиту, воздев палец и призывая такимобразом к молчанию. И тогда, сквозь запаленное дыхание коней, всадники услышалистранный рокот, доносившийся из-за забора.
Чудилось, это прибой перебирает камушки на морском берегу,ровно, мерно накатываясь и отступая.
– Храпит, что ль, кто-то? – спросил Ванька Долгоруков,напрочь лишенный поэтического воображения, и тогда остальные тоже поняли:никакой это не прибой рокочет, а и впрямь раздается мощный храп.
Петр, привстав на стременах, легко мог заглянуть за забор.Заглянул, хихикнул – и стал жестами призывать всех последовать его примеру.
Уж на что дамам было нелегко, при их-то посадке боком, а ите изловчились, не смогли сдержать любопытства. Да так и ахнули…
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 103
