— Ты ведь все еще любишь его, верно?
— Это не имеет никакого значения.
— Джудит, ты ломаешь свою жизнь, мечтая бог знает о ком. При этом утверждаешь, что это пустяки. Какая же у тебя мамочка зануда, — снова сменив тон, сказала Аманда малышке, которая уже тихо посапывала на ее руках.
— А еще Оскар узнал по своим каналам…
— Меня это не интересует.
— А я все-таки скажу, — упрямо стояла на своем Аманда. — Пол приезжает к нам через неделю.
— Зачем? — Джудит заметно оживилась.
Аманда усмехнулась, поймав подругу с поличным.
— Вот ты и прокололась. Ты ведь хочешь с ним встретиться, так?
— Если бы хотела, я бы давно сделала это.
— Вот скажи мне, Джудит: почему ты упорно не желала сообщать Полу о том, что у него родилась дочь? Я ведь тебе тысячу раз предлагала узнать через Оскара его флоридский адрес.
— Я не желаю на что-то напрашиваться. Возможно, Пол из жалости стал бы платить мне алименты…
Аманда понимающе кивнула.
— Но тебе нужна его любовь, а не деньги.
— Пол разлюбил меня. Я должна это признать.
— Он такой же упрямый и гордый, как ты. Если вы оба будете так себя вести, то первый шаг к вашему примирению придется сделать мне!
— Аманда, даже не думай! Если ты снова сунешь нос в наши дела… Вспомни, как все закончилось в прошлый раз. Мы едва не поссорились навсегда.
— Произошло досадное недоразумение.
— Как всегда, — скептично прокомментировала Джудит. — Если бы Пол любил меня, он бы уже давным-давно позвонил. Раз он не вернулся сюда — значит, там, где он находится сейчас, ему лучше.
— Не факт. Зная его мамашу… Синди Спеллинг могла притвориться даже безнадежно больной, лишь бы оставить сыночка при себе. К тому же не забывай о нашей темной лошадке — об Энни. Думаю, миссис Спеллинг рассчитывает женить на ней Пола. Раз этого еще до сих пор не случилось, следовательно, Пол сопротивляется.
Джудит пожала плечами.
— Не знаю и знать не хочу. Это не мое дело. Пол волен поступать так, как сочтет нужным.
— Ой какие мы независимые! — Аманда осторожно опустила спящую девочку в кроватку. — Видишь, даже малютка устала от наших разговоров.
— Еще бы! Они ведь длятся на протяжении всей ее жизни, — ответила Джудит.
— Ты пойдешь к нему?
— К кому? — не поняла Джудит.
— К Полу, конечно! К кому же еще? — вышла из себя Аманда.
— Нет.
— Но, Джудит, он ведь должен узнать о том, что у него есть дочь.
— Ни я, ни мой ребенок ничего не значат для Пола.
— Очень сомневаюсь в этом, дорогая. Только не советую тянуть с разговором.
— Почему? — с невольной тревогой спросила Джудит.
— По словам Оскара, Пол пробудет в Лонг-Бич не больше недели. Он приедет только для того, чтобы проверить дела и назначить нового управляющего. Конечно, если он не решит изменить свои планы в связи с чрезвычайными обстоятельствами.
— Никаких чрезвычайных обстоятельств не возникнет, — заверила подругу Джудит. — Даже если мы встретимся с Полом случайно в супермаркете, я не стану тут же вываливать на него все новости.
— Достаточно поделиться одной.
— Нет. Не желаю в один прекрасный день лишиться дочери. С деньгами Пола Спеллинга возможно многое.
— Думаешь, он осмелится лишить тебя ребенка? — взглянув на спящего в кроватке ангела, с опаской спросила Аманда.
Джудит пожала плечами.
— Вряд ли. Его мамаша ни за что не позволит ему принести в дом моего ребенка. В венах Бетти ведь не течет голубая кровь.
Аманда усмехнулась.
— А что, яд в жилах Синди Спеллинг голубого цвета?
Джудит улыбнулась в ответ.
— Не знаю. В безнадежной погоне за вечной молодостью Синди сделала десяток пластических операций. Не удивлюсь, если узнаю, что вместо крови в нее закачали физраствор.
— То, что вместо сердца у нее резиновая груша, это точно.
Подруги переглянулись и рассмеялись.
— Джудит, а если Пол придет к тебе сам?
— Аманда, ты снова начинаешь?.. Я думала, что ты уже забыла о нем.
— И все же?.. Что ты тогда будешь делать?
— Что гадать? Если Пол явится ко мне… может быть, он придет только ради того, чтобы сообщить мне о своей свадьбе с Энни… Зачем мне тогда создавать им проблемы? Если Пол полюбил другую женщину, я не имею права что-то требовать у него и размахивать перед его носом, словно знаменем, ребенком. Бетти — чудо. Я ни разу не пожалела о том, что решила оставить ее. Несмотря на все невзгоды…
— О, Джудит, ты ведь знала, что я не оставлю тебя. Да и Уилл готов помочь всем, что в его силах. Он любил Бетти, почти как собственного ребенка. Может быть…
— Может быть. — Джудит печально вздохнула.
— Я не ослышалась?! — радостно воскликнула Аманда. — Ты и в самом деле подумываешь над предложением Уилла?
— Да не было пока никакого предложения. Просто Уилл так заботлив и нежен со мной…
— …Что ты наконец-то разглядела в нем мужчину! — возликовала Аманда. — Джудит, если бы ты согласилась выйти за него замуж, я была бы счастлива. Уилл любит тебя.
— Аманда, о каком замужестве ты говоришь? Мы с Уиллом даже не целовались… просто в последнее время между нами стало что-то такое твориться… Нет, не могу объяснить.
— Ура! Дело сдвинулось с мертвой точки. Я боялась, что этого не произойдет никогда. Теперь я уже не хочу, чтобы ты встречалась с Полом Спеллингом. Вдруг прежние чувства всколыхнутся… воспоминания и все такое. Нужно идти вперед, а не оглядываться назад.
— Ты права. Я уже не так скучаю по Полу, как в первые месяцы разлуки. Боль притупилась. А любовь?.. Мне кажется, что история моей любви с Полом была лишь прекрасным сном. По прошествии стольких месяцев все представляется нереальным. А Уилл — это реальность сегодняшнего дня. Я знаю, что всегда смогу на него положиться. Он будет рядом, а не умчится за тридевять земель под руку со своей мамочкой.
— Джудит, милая! — Аманда порывисто обняла подругу. — Главное, ни о чем не сожалей! Что было, то было.
— А что будет, то будет, — подхватила Джудит. — Довольно с меня гаданий на любовь.
— Солнышко, ты уверена, что не хочешь заехать к нам? — ласково спросила миссис Спеллинг.
Девушка, к которой она обращалась, лучезарно улыбнулась. Большие глаза в обрамлении длинных ресниц светились искренним восхищением и радостью. Светлые вьющиеся волосы были убраны от лица с помощью двух заколок-бантиков, что придавало кукольной внешности девочки — Мальвины еще больше очарования.
