различиями в языке, одежде, еде, характере и традициях. И все же есть нечто общее, что объединяет их всех.
Эту главу будет уместно начать рассказом о монархии, вернее о традициях, связанных с ней, и о значении королевской власти в современной Великобритании.
Монархия – главная традиция Великобритании
Исторически сложилось так, что монархия в Англии уже давно стала одной из традиций страны, причем самой важной из них. Англичане смущены громкими любовными скандалами последних лет, которые поколебали престиж британской монархии. Но даже в таком декоративном виде монархия чрезвычайно важна для англичан. Она объединяет нацию и поддерживает национальный дух.
В главе о Тауэре и его узниках уже упоминались известные английские монархи. Не раз на страницах этой книги упоминалась викторианская эпоха. Именно о королеве Виктории, чьим именем называется период длиной в 64 года, пойдет дальнейшее повествование.
Викторианская эпоха
Правление королевы Виктории – особая страница в истории Англии. В первой трети XIX в. короли в Англии сменяли один другого, не задерживаясь на троне. У Георга III, короля с серьезными отклонениями в психике, было 12 детей. Многие из них тоже были психически ненормальными. Если бы на английском троне не оказалась королева Виктория, монархия в стране уже давно прекратила бы свое существование.
Виктория была внучкой Георга III, дочерью его сына Эдуарда и Виктории Саксен-Кобургской. Родилась будущая королева в Кенсингтонском дворце 24 мая 1819 г. Девочку назвали Александриной-Викторией. Первое имя было дано ей в честь русского императора Александра I, ее крестного, а второе она получила в честь матери.
Виктория со своей матерью, с портретом отца в руках
Когда малышке было всего 8 месяцев, принц Эдуард простудился на охоте и скоропостижно скончался. Жене и детям остались лишь нешуточные долги. Семья экономила на всем. Маленькую Викторию домашние звали Дрина. Она до конца жизни помнила, как ей из-за крайней нужды приходилось носить одно и то же платье до тех пор, пока оно не становилось мало.
Коронация королевы Виктории
У будущей королевы сформировалось твердое убеждение, что дамы, часто меняющие наряды, – особы безнравственные, отличающиеся мотовством и расточительностью. Виктория до конца своих дней была весьма равнодушна к одежде и драгоценностям.
Виктория получила классическое домашнее образование. Она знала несколько языков, прекрасно рисовала, музицировала, хорошо разбиралась в математике и географии. Кроме того, она была замечательной наездницей.
Когда девочке исполнилось 12 лет, мать впервые рассказала ей о возможной перспективе занять английский престол. С этого времени для Виктории был разработан перечень запретов, за соблюдением которых строго следила немка-гувернантка Луиза Ленхен. Сохранилась «Книга поведения», куда Луиза заносила все сведения о проведенном дне принцессы.
Виктории было 18 лет, когда скончался Вильям IV. Летним днем 1837 г. состоялась церемония коронации. Интересно, что по каким-то причинам церемония была не отрепетирована заранее. Юной королеве даже не объяснили, как она должна себя вести, какие слова произносить. Даже кольцо, которое архиепископ надевал ей на палец, оказалось мало, а лондонцы видели в тот день в небе над городом черного лебедя. Все это давало повод судачить о том, что королева на троне долго не продержится.
На английском троне до королевы Виктории уже более 100 лет не было женщины. После смены монарха в правящих кругах Англии разразился кризис. Но молодая королева сумела овладеть ситуацией и дала понять, что все попытки оказать на нее давление и нарушить ее права будут сурово пресекаться, а виновники рискуют лишиться должности и быть удаленными от королевского двора.
В 1839 г. королеве Виктории исполнилось 20 лет. В Лондоне прошли пышные торжества по этому случаю. Поздравить королеву приехал из России цесаревич Александр.
Королева Виктория и принц Альберт
Голубоглазому красавцу, будущему российскому императору Александру II было шел тогда 22-й год. Его любезность и безупречные манеры покорили сердца многих английских дам. Даже Виктория не смогла остаться равнодушной к его красоте и отдала русскому цесаревичу первый и последний танец на балу.
Ее повышенное внимание к сыну российского императора вызвало тревогу в правительственных кругах Великобритании. Английским политикам удалось посеять семена недоверия к России в сердце английской королевы. Ей внушали, что именно Россия, военная мощь которой непрерывно усиливается, представляет для Англии наибольшую опасность.
В январе 1840 г. королева объявила о помолвке с принцем Альбертом Саксен-Кобургским, который приходился Виктории кузеном по материнской линии. Виктория была страстно влюблена в своего будущего мужа и не скрывала чувств. Медовый месяц, проведенный в Виндзорском дворце, Виктория считала лучшими днями своей жизни.
Королева не была красавицей, но большие светлые глаза и умный проницательный взгляд делали ее лицо привлекательным. В молодости ее фигура была полна грации и изящества, но впоследствии сказались частые роды и всю жизнь Виктория безуспешно боролась со своей полнотой.
Супруг королевы, принц Альберт, был очень привлекательным, стройным и элегантным молодым человеком. К нему пристало прозвище ходячая энциклопедия, настолько разносторонними были его знания. Он увлекался архитектурой и живописью, историей и техникой, любил классическую музыку и отлично фехтовал.
Принц Альберт сразу и навсегда определил свою роль в жизни – быть для королевы незримым помощником, укротив свои собственные амбиции. Он свято следовал этому принципу до конца своих дней. Интересно, что Виктория, считавшаяся твердой в принятии государственных решений, была чрезвычайно покладистой и внимательной женой.
Союз Виктории и Альберта был крепким, и подданные считали их идеальной парой. Их семья была хорошим примером для всех. Своего первенца, дочь, родившуюся в конце 1840 г., супруги назвали Викторией-Аделаидой. Спустя год королева произвела на свет сына, будущего короля Эдуарда VII, который стал основателем династии Виндзоров.
В 1856 г. королева Виктория обратилась к парламенту с просьбой узаконить права мужа. Специальным решением парламента принц Альберт с тех пор стал именоваться принцем-супругом.
Культурный центр Альберт-холл
Королева пошла на этот шаг не только как любящая женщина, она отдала дань его влиянию на решение многих государственных вопросов, в которых он помогал ей разобраться и оценить перспективу того или иного нового дела.
Именно благодаря принцу Альберту получил развитие железнодорожный транспорт. По его же инициативе в Лондоне была открыта Первая всемирная выставка в построенном специально для этого Хрустальном дворце.
Несмотря на то что многие считали принца Альберта скрягой и занудой, никто не сомневался в крепости их супружеского союза и в положительном влиянии
