class="p1">— Ты видел их глаза?
— Видел, и что?
— Они похожи на глаза ночных животных, значит, они хорошо видят во тьме.
— Гм, — Рам удивился, как и Криш. Подумал, и всё же согласился со мной.
— Ты предлагаешь затушить факелы и идти вперёд в темноте?
— Да, я поведу.
— Ты не сможешь нас провести.
— Посмотрим, если ты не уверен во мне, то тогда веди сам или пусть ведёт Криш.
Криш тут же замотал отрицательно головой, а Рам насупился. Понятно, что никто из них не желал идти первым, но идти-то надо.
— Мы дойдём до двери, там немного карликов, её обороняющих, но сможем ли мы открыть её, у тебя есть ещё один ключ, Рам?
— Нет у меня другого ключа, мы должны дойти, а там видно будет.
— А если вернуться и пойти другим проходом, вдруг там есть вход?
— Нет, мы уже зашли слишком далеко, все люди устали.
— Согласен, но если мы не войдём в эту дверь, то нам всё равно придётся возвращаться. Сейчас уже наступила ночь, мы можем вернуться, отдохнуть и вновь пойти вниз, только теперь уже днём.
— Они тогда будут нас ждать.
— Они и так нас уже ждали у двери.
— Да, но тут они будут знать наверняка о нашем приходе и подготовятся ещё лучше, нужно атаковаться сейчас, пока в их стане царит неразбериха и они не знают, где мы и что хотим сделать.
Я кивнул, определённая логика в словах Рама присутствовала, но вопрос оставался спорным. Мы все устали, а из Криша боец стал совсем никудышний. Но на Криша мне наплевать, а вот на успех всего мероприятия — совсем нет.
— Хорошо, пойдём, но факелы нужно всё равно убрать.
— Нет, нам ничего не будет видно.
Я пожал плечами, раз так, то я не пойду первым. Да и площадка постепенно стала довольно широкой, можно и не по одному идти. Разобравшись, с оружием наголо, мы двинулись вперёд. У меня в руке опять лежал шотель, костяной меч я приберег на потом.
Идти пришлось минут десять, а может и больше. В подземелье время летит по-другому, да и часы у меня отсутствовали. Наши неприятности начались задолго до двери. Из очередного отнорка вдруг вылетела стрела и впилась прямо в шею прибрежнику, погрузившись в его тело почти полностью. Жаль, что это оказался не Криш, что шёл прямо за ним.
Воин вскрикнул, упал и практически тут же отдал богам свою душу. Криш подскочил к этой дыре и, что было сил, сунул туда меч, но ожидаемо не достал. Карлик, что прятался там, отскочил назад. Тут только копьё поможет, но его ни у кого не оказалось. Можно ещё выстрелить из духовой трубки, но думаю, бесполезно.
Вся вереница воинов замерла, не зная, что делать. Разозлившись, я подскочил к прибрежнику, что нёс факел, вырвал его из рук и, размахнувшись, швырнул в отнорок. Факел задымил, сыпля искрами.
— Кидайте все факелы в дыру и идём без них, иначе смерть!
Рам было захотел воспротивиться, но передумал на полуслове и махнул рукой. Дыру быстро закидали факелами, что ярко зачадили, попеременно пыхая огнём и копотью. Я стал во главе вереницы и быстро зашагал вперёд, внимательно прислушиваясь и приглядываясь ко всему вокруг.
Вскоре мы приблизились к воротам и застали здесь занявших оборону карликов. Они заметили нас раньше, точнее, услышали и тут же стали плеваться стрелами. Рам скомандовал, и все бросились вперёд. Закипела короткая, но яростная схватка. Убив двоих, я подхватил тело раненого прибрежника, но не успел ему помочь, как тот умер.
Итог короткого боя: у нас четверо убитых, у пещерников убиты шестеро. Нас осталось ещё меньше. Я, Рам, Криш и четверо прибрежников, во главе с Манулом. А мы даже не открыли главные ворота. Они как раз возвышались над нами. Да и что нас ждёт за ними?
Рам уставился на дверь, подошёл к ней ближе и стал елозить по поверхности руками, пытаясь найти возможность её открыть. Пока он возился с дверью, я отошёл в сторону, позвав Манула. Разговора у нас с ним не получилось, так как мы не понимали язык друг друга, а объяснялись жестами. Интересовали меня окружающие дверь ходы и проходы. Они тут имелись, но немного. Всего я насчитал их пять штук. Видимо, из них, или в них, карлики и выходили.
Нужно ещё восстановить путь назад и поставить отмостки, тут, кстати, лежали длинные стволы деревьев, но недостаточно, большинство оказалось либо унесено, либо сброшено в пропасть. Пользуясь тем, что Рам занят, я отрядил на охрану проходов двух прибрежников, а сам с Манулом и оставшимися воинами стал укладывать два уцелевших бревна в качестве мостков. Общими усилиями у нас получилось это сделать.
В это время Криш и Рам чуть ли не нюхали дверь, вырезанную из цельного куска стены, пытаясь её открыть. Когда я подошёл, Рам оглянулся на меня, и его глаза внезапно вспыхнули алчностью и злорадством. А ещё я увидел в них какое-то странное благоговение.
«Сумасшедший!» — промелькнула у меня интересная мысль, а потом я понял, что он религиозный фанатик и спорить с ним бесполезно. И как я сразу не догадался⁈ Хотя, я всё узнаю, только немного позже.
— Ну, что будем делать дальше, как открыть дверь?
— Нам нужно золото.
— Зачем? — не понял я.
— Вот видишь, на двери есть скважина, она сломана. Землетрясение разрушило целостность замка и дверь можно открыть и без амулета-ключа, но нужно что-то очень тяжелое, в качестве груза, чтобы оно прогнуло пластину, и та освободила механизм запора двери, для этого лучше всего сгодится золото. Оно и тяжелое, и одобрено богами.
«О, как! — подумал я. — Одобрено богами! Лучше и не скажешь, ментальный штамп сверху».
— У карликов есть золотые амулеты, вот такие, — и я показал найденный.
— Дай, — выхватил его у меня из рук Рам, — ищите, вот такие, ищите у убитых! — и бросился искать золото у убитых карликов.
Криш посмотрел на это и вдруг, схватив за руку одного прибрежника, бросился назад, потянув его за собой и крича, что они вдвоём принесут ещё. Я только покачал головой, не иначе у Криша от отравления поплыли мозги. Ну-ну.
Обыскав все трупы, Рам разжился несколькими амулетами. Их не все носили, поэтому нашёл он их мало. Взвесив в руке найденные, он покачал головой,
