Эльгибор, — я похлопала по кровати рядом с собой. Железный человек не двинулся. Тогда я добавила. — Это приказ.
Эльгибор со скрежетом железных пластин опустился на кровать. И видно, что не удобно ему так низко сидеть, но суровое выражение лица не поменялось.
— А какой твой любимый цветок? — Спросила я, не в силах сдерживать улыбку.
— Пижма, — выдало чудо.
О как, а я уже ожидала молчание или ответ типа «не имею предпочтений». Но разговор, похоже, завязывался.
— А почему пижма?
— Отгоняет насекомых, — последовал исчерпывающий ответ.
Что ж, практично.
— А какое твоё любимое блюдо, Эльгибор? — продолжила я.
— Мучная каша.
— Почему?
— Сытная.
Аргумент.
— А любимая одежда? — Не унималась я.
— Кольчужный доспех.
— Дай догадаюсь, потому что защищает от ударов?
— Нет, защищают лучше латы, но в кольчужном доспехе меньше потеешь.
— А — а, — протянула я.
Во как разговорился. Глядишь и сказки на ночь будем друг другу рассказывать.
Тут дверь открылась и по одному вошли Донсон Брауниг и Грэг Тилли. Оба непонимающе уставились на железное чудо.
— Это Эльгибор, — представила я сурового латника. — Он теперь будет жить с нами.
Учитель и отец Брауниг прямо-таки застыли на месте.
— Он любит пижму, мучную кашу и носить кольчужные доспехи, — добавила я характеризующую Эльгибора информацию в ответ на вопросительные взгляды.
— Простите, милсдарь, но нам тут самим тесно, — неуверенно начал Грэг Тилли.
Латник одарил его хмурым взглядом.
— Приказано всюду следовать за сударем Тодом, — безэмоционально пробасил железный человек.
— Ладно, Грэг, — примиряюще потянул за рукав друга священник. — Это даже неплохо. Будет кому защитить нашего Тода, если что.
Здравник, ни на секунду, не отводя глаз от латника уселся на кровать.
— А караульный сильно ранен? Он поправится? — Задала я волнующий меня вопрос. Не хочу, чтоб страдали люди. Тем более из-за меня.
— Чудовище поцарапало ему горло и повредил плечо. Мы с Грэгом наложили повязки, думаю, скоро он должен оклематься, но говорить некоторое время не сможет, — ответил священник.
Я выдохнула. Живой. Оклемается.
— А удалось выяснить куда убежал вурдалак? — Спросила я.
— Нет, — с досадой в голосе ответил отец Брауниг, — но, когда караульный придёт в себя, может что-то разъяснится.
— А ваш компас, он работал, стрелка вертелась. Нельзя по нему понять где вампир?
— Сейчас стрелка неподвижна, — развёл руками здравник. — Может он действует только когда монстр поблизости? Али.. — начал он и оборвал себя, бросив подозрительный взгляд на мрачного Эльгибора. — Тод, сходи… сходите поешьте на кухню, мы с Донсоном уже позавтракали пока ты спал.
— Хорошо, пойдём, Эльгибор, — встала я с кровати. Латник с железным скрежетом поднялся следом.
— А это что? — Удивился Грэг Тилли показывая на букет цветов в кувшине, из которого до этого мы наливали себе в чашки воду.
— Подарок его сиятельства, — ответила я.
— Прекрасная композиция, — похвалил отец Брауниг, едва скрывая удивление в голосе.
— Ага, — согласился здравник, недоумённо почёсывая затылок.
Ходить в сопровождении, в том числе и музыкальном, если считать музыкой клацанье железа, было непривычно, но забавно. Одной из первых мыслей было найти Датмира и скомандовать железному человеку: «Вдарь ему». Так что, лучше не попадайся мне под руку, чубась рыжемордый!
Кухарки при виде нас (в первую очередь, они смотрели на Грозного латника, а уже потом — на меня) расходились.
— Я бы хотел перекусить, — сообщила я цель прибытия.
Служанки были, по-видимому, проинформированы. И без лишних слов, положили мне жаркое, а также сказали, что ещё можно брать на случай, если решу себя порадовать собственными кулинарными шедеврами. Не, готовить мне не хочется. Тем более на чужой кухне. Да и не моё это. Как не парадоксально, но я дико соскучилась по решению математических примеров, вот таки прям и тянуло дифференциалы повычислять. Хоть сама придумывать и прорешивай.
Моему сопровождающему тоже жаркое положили. Блюдо оказалось очень даже съедобным. Эльгибор проглотил его в несколько присестов. Ддолжно быть бедняга не наедается.
— Тод, — услышала я знакомый голос позади и привстала.
— Господин Эгберт.
Названный сын маркиза выглядел заметно лучше предыдущего раза и даже улыбался. Ах да, Селеста же очнулась.
— Без господинов, — напомнил он и улыбнулась в ответ уже я.
— А это — Эльгибор, — представила я своего мрачного латника.
Тот не ответил, если не считать хмурого взгляда, брошенного исподлобья.
— Наверно мой брат приставил для охраны, — догадался Эгберт.
Я кивнула.
— Как ты? Я слышал, что монстр чуть было не напал на тебя? — Спросил юноша.
— Обошлось. Солевой круг помог.
— Слава Богу. Слушай, Тод, ты помнишь, что обещал приготовить для меня ещё той вкуснятины. Умираю с голоду.
Я замялась. Но отказывать Эгберту не стала, да и не хотела.
— Хорошо, только это займёт время, — согласилась я, вызвав лучезарную улыбку Эгберта и тяжёлый взгляд Эльгибора. — А ещё приготовлю мучную кашу, — я покосилась на латника, но эмоцию прочесть так и не смогла.
Возилась я на кухне часа полтора, не меньше. Эгберт развлекал меня пересказом всего, что произошло в моё отсутствие в караульном помещении, иногда переходя на восхваление моей стряпни, отчего я застенчиво краснела. Эльгибор за это время выдал целых два слова: «Ем» в ответ на моё «Нравятся ли тебе грибы и сыром?» и «Да» в ответ на вопрос Эгберта «Ты и по ночам будешь охранять Тода?».
Наконец поздний завтрак (или ранний обед) был готов, и я разложила по трём мискам молочную кашу с кусочками яблок, по трём тарелкам сыр с грибами в молоке, в три чашки налила ароматного мятного чая. Мы сели за стол на длинную лавку, потому как на стульях для кухработников маркиз явно экономил. Я оказалась между двумя мужчинами, хотя изначально планировала сесть с краю, но уселась я последняя и на место которое осталось.
— Очень вкусно, Тод, — похвалил Эгберт, испробовав кашу, — яблоки придают приятную свежесть и кислинку.
Ну да, во мне много скрытых талантов. Эльгибор тоже меня похвалил, но в своеобразном стиле — умял всё за минуту, а потом не дожидаясь нас приступил ко второму блюду, одобрительно похрюкивая.
— Оставайся здесь, в замке, работать на кухне, — повторил своё предложение Эгберт. Кухарка, возившаяся неподалеку одарила меня уничижающим взглядом.
Не успела я отозваться, как на кухню зашёл его сиятельство Натаниэль Кристан. И почему-то посмотрел на нас как-то совсем неодобрительно.
— Приветствую, брат, — обернулся к нему Эгберт.
Эльгибор встал, наклонился, сел обратно. Я проделала тоже самое.
— Здравия, братец, — холодным тоном отозвался Натаниэль.
Места между мной и Эгбертом было немного, сантиметров двадцать, не более, но его сиятельство решил втиснутся именно между нами. Названый сын маркиза чуть отсел, освобождая место кровному сыну маркиза. На его лице читалось недовольство, но
