для меня это тоже было загадкой. Почему вдруг резко увеличился потенциал магии, проявление заклинаний пятого уровня и, самое главное, они еще не знают о моем секрете — личный Крон-а-шах!
—Мисс Олдридж, нам надо будет по приезду в академию вас перепроверить на уровень и потенциал магии. Я об этом скажу ректору.
Как же мне быть? С одной стороны, это прекрасно, что со мной такое случилось. Но с другой… У меня могут быть проблемы. Пристальное наблюдение магических спецслужб — я же теперь прямая угроза. Да, вот так в нашем мире, если ты не аристократ, твои высокие способности могут быть опасны для них. О да, они мне найдут применение — буду пахать на королевство до конца своих дней. В кабале, без продыху. Пока они не выжмут все из меня до капельки. Но я никогда не смогу стать именитым ученым, например, как леди Эстер Каррингтон, меня не назначат ректором университета и не дадут занять высокую позицию в каком-нибудь министерстве. А все потому, что не аристократка! Для них уж пусть лучше высокие посты занимают родственники, дети, любовницы из их сословия и с даром не выше второго или третьего уровней, чем такие, как я.
А еще могу привлечь больше внимания других студентов — тут уже появится элементарная зависть, что может спровоцировать еще большее количество издевательств. Так что я приуныла…
— Профессор, но эта тварь, там за стеной, она же очень опасна! Что вы собираетесь делать? — указал нервно на стену Ларк.
Маг Хикс косо на него взглянул и ответил:
— Конкретно сейчас она под замком. Под магической защитой — ее установила леди Эстер. К тому же магия света мисс Олдридж ослабляет порождение Бездны — она вспышками заклинания «Антрикус» ее дезориентирует и подавляет на некоторое время. Защита установлена хорошо, а иначе бы к нашему приезду в замке уже не было никого в живых, и тварь улетела мрак его знает куда. Так что у нас сейчас первоочередная задача найти исследования леди Эстер, — и маг развернулся опять к стеллажам.
— Но вы не считаете, профессор Хикс, что это уже не наша забота. И такой масштабной проблемой должны заниматься специально подготовленные маги самого высокого уровня! — воскликнул возмущенно Ларк.
— Послушайте, лорд Уэйнрайт, я обязательно в ближайшее время отправлю послание в столицу и сюда приедут специалисты из Королевской службы магического контроля. А вы вернетесь в академию. Но почему бы нам не занять пока себя, и не поискать все-таки записи леди Эстер. Мне бы очень не хотелось, чтобы она запомнилась для всех вот так, — тяжело вздохнув, сказал профессор.
Маг Хикс сгорбился и опустил голову. И мне так стало его жаль. Он ведь очень любил эту женщину и ждал ее всю жизнь… Такая любовь воистину достойна уважения и о таких чувствах мужчины, можно только мечтать.
— Эстер доверилась ведь только мне. Именно моя кровь открыла эту дверь… — тихо обронил профессор.
Мы молча помогали магу еще раз перерывать все пространство лаборатории, тщательно осматривали все книги и чуть что, сразу же подходили к магу, показывая их ему. Вдруг я услышала, как раздался стук по дереву. Обернувшись, увидела, что профессор Хикс, нагнувшись, простукивает заднюю стенку одной из нижних полок стеллажа.
— Там что-то есть, — озадаченно заявил он.
Мы все сгрудились возле профессора и уставились на ничем не примечательную полочку. Ждали, что сейчас на наше обозрение предстанет что-то очень интересное. Преподаватель еще раз постучал, а потом провел большим пальцем по сучку на доске и, да! Панель из дерева отъехала в сторону. И… Мы ничего не увидели. За деревянной панелью была обычная каменная стена, как и везде в подвалах.
— Хм, — Неверующе разглядывал пустое пространство профессор Хикс. А затем он приложил ладонь к стене. И громко воскликнул: — Это же иллюзия! Дайте-ка мне кинжал.
Невил принес требуемый предмет и подал магу. Тот опять резанул ладонь левой руки и, сжав кулак, капнул несколько капель крови на кулон с черной розой, что извлек из-за ворота камзола. А потом поднес его, к, казалось бы, обыкновенному камню. И тут неожиданно перед глазами поплыла серая рябь и растворилась, открывая взору глубокую нишу в стене. Мы во все глаза уставились на находку, что была спрятана ото всех и видимо имела очень большую ценность.
В углублении скальной породы мы обнаружили фолиант из темно-коричневой кожи и рисунком солнца в круге. А также голубой кристалл, сантиметров тридцать в высоту на подставке из серебра. Осторожно все вытащив из укрытия, расположили в центре стола.
Профессор выглядел напряженным, как перед прыжком с высокой скалы в штормовое море. Мы с интересом разглядывали находки и ждали, что будет дальше.
Маг Хикс осторожно протянул руку к книге, чтобы ее открыть… И ничего не произошло… Совсем. Как бы он ни пытался это сделать на протяжении следующего часа — ничего не получалось. И прикладывал кулон с розой без крови, и с кровью — все безрезультатно. Затем все усилия профессор направил на кристалл. Долго осматривал, хмыкал, что-то шептал, но в итоге честно признался, что представления не имеет для чего он нужен, и где его применять. Он ранее таких даже не видел. Высказал предположение, что о нем наверняка есть информация в записях леди Эстер, которые невозможно прочесть. Их скрывает магическая печать, хранящая все тайны графини Каррингтон, хозяйки замка «Черная роза».
* * *
— Мэгги, разреши пригласить тебя на прогулку к морю, — обратился ко мне Невил.
Профессор Хикс отпустил нас из лаборатории, сказав, что сам попытается разобраться с найденным фолиантом и кристаллом. И у нас неожиданно оказалось свободное время после обеда. Я очень обрадовалась такому предложению от мага огня. И, конечно же, с радостью согласилась.
Долго вертелась перед зеркалом, два раза переделывала прическу, и в итоге основную массу волос убрала наверх, а несколько вьющихся прядок выпустила по бокам, и сзади. Украсила заколкой из светло-розовых цветов. Облачилась в свое самое лучшее платье из шерстяного муслина цвета корицы, с воротничком стойкой, длинными рукавами и приталенное, с расклешенным, летящим низом. Лиф был украшен вышивкой и тесьмой. На запястьях отделка из кружева бисквитного цвета. Недаром я потратила все-таки на него деньги — оно мне очень шло. Сверху надела теплый бархатный жакет до талии цвета охры. Все-таки была зима и пронизывающий северный ветер дул с загадочных земель Ладенброка, где магия буквально витала в
