гостиницы, то оба перестали рассматривать каждого необычного прохожего. Возможно, поэтому в городе и не было волнений: уже за время прогулки мы привыкли к виду туристов и китежградцев, относясь к ним, как к участникам большого карнавала.
Гостиница «Светлый терем» соответствовала названию, и походила на теремок из сказки: трёхэтажное здание в лубочном стиле, в приёмной – резные цветы и матрёшки, покрывавшие стойку регистратуры. За ней находилась румяная девушка в современном классическом костюме, и приветливо улыбалась нам. После пёстрого безобразия вокзала её лаконичный (и человеческий!) вид был бальзамом на душу! Она взяла документы, и мы стали обсуждать номер.
– Всё в порядке, только небольшой вопрос! Извините, если он покажется вам странным, но вы… люди?
– Ну да, а что? Это критично? – Я приготовился к переменам в ситуации, но администратор смущённо помахала руками:
– Нет-нет, всё нормально! Сейчас много «необычных» посетителей, и поэтому мы предлагаем бесплатно поменять номер, если вам не по душе соседи.
Лу тут же проснулся: на горизонте замаячило что-то интересное!
– Какие могут быть проблемы с соседями? Мы в поезде ехали, все нормальные, никто не дрался и не кусался, а что может быть не так?
– Шаблон мышления. Некоторые могут крайне негативно относиться к разным… сказочным созданиям. – девушка заметно нервничала, но и молчать тоже не могла. Как оказалось, соседний с нашим номер, принадлежит оборотню. Нас клятвенно заверили, что он тишайший человек, и проблем не доставит, ведь полнолуние случится только через полмесяца. Хозяева гостиницы не стали гнать «странных посетителей», но разумно требовали предупреждать людей о своих «особенностях». Судя по количеству свободных номеров в разгар туристического сезона, не все были уверены в безобидности вышеупомянутого оборотня.
Уже через пару минут нас ждал уютный номер бизнес-класса; в коридоре же было тихо, я бы и не заподозрил, что здесь рядом есть кто-то опасный.
– Так, на сегодня у нас программа-максимум выполнена, теперь можно расслабиться! – я лёг на кровать, и включил телевизор. Тоже хороший досуг, если смотреть его два раза в год! Лу в это время достал планшет, и продолжил писать свой будущий сборник рассказов.
– О чём сейчас писать будешь? – на мой вопрос брат ответил невнятным жестом, но пояснил:
– О том, как война оборотней и вампиров закончилась, и они теперь живут в мире.
Идея неплохая, в духе братишки, но я понял, что должен поддержать его лёгкой ненавязчивой критикой, грамотно указывая на ошибки и проявляя свой интерес к его занятию.
– А смысл в чём? Вернее, основная идея?
– Ну… не знаю. Просто живут, и ничего особо не происходит. – Лу нахмурился, и отложил планшет.
– У книги должна быть идея. Конфликт. Иначе её будет скучно читать. – наставительно произнёс я.
– А если я просто хочу показать самую обычную жизнь?
– Дело твоё, но в войне вампиров и оборотней это главное. О чём писать будешь, о любви?
Мелкий подумал, и рассмеялся:
– Ага! Рождается как-то в семье волков вампирёнок… ладно, ты прав, сюжет ещё продумать надо!
На экране в это время закончилась реклама, и появился диктор новостей.
– В эфире «Китеж-Инфо, и сегодня в программе… Музей народных промыслов открыт после реставрации. Выставка «Самоцветы Урала» ознаменовала начало сезона. Последствия недавнего урагана устранены, пострадавших нет. Директор «ГлавКитежБанка» дал интервью по поводу нового инцидента с участием своего сына…
Что-то осталось неизменным, например, новости: «птичий базар» на вокзале проигнорировали, будто это обычное явление. Лу продолжал писать книгу, и на экран не глядел. Мелкий думал о том же, о чём и я, потому что прокомментировал услышанное:
– Не понимаю! Город переполнен волшебными существами, и это всем кажется настолько нормальным, что мы в Москве об этом даже не знали. Да здесь круче, чем в любом Диснейленде!
– Может, не хотят поднимать панику? – предположил я. В мире достаточно людей, которые смотрят на вещи реалистичнее, чем мой брат.
– Ага, щас! Пока мы ехали в поезде, всё было тихо-спокойно, зато сейчас и статьи, и мемы разные, и вроде бы всё совершенно нормально, что может быть страньше?
– Только в будущем такие слова не пиши.
– Кэрролл писал, значит и мне можно! – мелкий и ухом не повёл. – Смотри дальше, пока мы не приехали в Китеж, знали ли мы, что здесь творится?! И вообще, почему все молчат?
– Цензура…
– Цензура?! – Лу подпрыгнул из положения лёжа. – Какая может быть цензура, когда это спокойно обсуждают в Интернете, и даже мемы клепают?! Во, глянь!
– Ты сам себе противоречишь, – я с укоризной посмотрел на брата, – Учись формулировать мысль, для твоих будущих книг это будет полезно!
Телефон звякнул, и в мессенджере вылезла картинка с троллем за ноутбуком: в чёрной рамке белыми буквами была подпись: «Сейчас докачаю студента до четвёртого курса и спать».
– Лу, этой картинке сто лет в обед…
– Вот видишь! А на следующей неделе мы внезапно узнаем, что всякие орки и оборотни никуда и не исчезали! – Мелкий снова сделал внезапный вывод, который я решил не развеивать; в его неправоте уверенности у меня не было, как и в том, что мы не встретим живого тролля или орка уже завтра.
– Ладно-ладно, уговорил! Завтра первый рабочий день, нужно будет посетить ювелира и писателя, это элементарно.
– Разделимся, и найдём их одновременно! Я найду писателя, а ты – ювелира!
Я подумал, и кивнул: с «родственной душой» в лице писателя моему брату будет проще.
– Ладно, но, чтобы завтра не сесть в лужу, проведу переговоры сам, а ты слушай и учись, как это делается, в следующий раз повторишь!
Лу
Я впервые видел, как надо вести деловой разговор с творческим человеком, но думаю Стас всё сделал правильно. Вежливым тоном осведомился об удобстве разговаривать сейчас, смотрел в глаза (вернее, представлял себе эти глаза, и смотрел в них), умело спросил, почему нельзя встретиться завтра, послезавтра или вообще, а потом сидел сердитой бутявкой, потому что у начинающего писателя с чудесным именем Артём Александрович Болоцкий что-то случилось откровенно неприличное, что он с тысячей извинений многословно (и не очень понятно) сообщил, что увидеться не удастся!
В двух вещах я был уверен точно! Первая – что всё обязательно пойдёт наперекосяк. Вторая – что сейчас стоило бы обратить внимание не только на творческих людей, но и просто на одарённых: Лилю пристроили учиться, Жеку – Стас отправил в целители, а с остальными прокатит? Евгения и Марк Абрамович дали понять, что помогать одарённым, как художникам, тоже будем. Прямо сейчас они решают вопрос об открытии нового отдела МКХ. Поэтому я дослушивал Важный Разговор с Эрнестом Аристарховичем (имечко позаковыристее Артёма, если
