была удивительно нежна, ее супруг не услышал ни слова о политике. А ведь накануне визита в столицу империиЛинар почти уже оказался в объятиях своей бывшей любовницы! Хвала Огню, жена его от этого удержала, хотя понятия не имела о визитах Линара в уютный домик на окраине Чихуана. Наследник Дома намеренно купил его подальше от своего дворца.
Или все-таки имела? У Линара давно уже было чувство, будто за ним следят. Его встречи с красивой женщиной в дворцовом саду не могли остаться незамеченными.
И Линар с досадой подумал, что надо не к Китане ездить, а побольше общаться с зятем. У Дэстена ведь тоже была до свадьбы интрижка. А он выстоял. Разве можно что-то утаить во дворце, да еще в Чихуане? Где главное занятие придворных – это сплетни. Даже война этому не помешала. О романах раненых с дворцовыми дамами, которые все до одной стали сестрами милосердия сплетничали также охотно.
Мужчины были до сплетен не менее жадные, чем женщины. И в этой паутине, опутавшей дворец, Линар умудрился возобновить свидания с бывшей любовницей!
- Бедная девочка, - вздохнула как-то за завтраком жена.
- Ты это о ком? – удивился Линар, который невольно вздрогнул.
- У сирры Арьес, оказывается бессонница.
- Это она-то девочка?! Да еще и бедная! Я тебя что-то не понял, нинита.
- Это мы ночью спим. Я безумно устаю.
- Но я-то не устаю, - сердито сказал Линар. – А сплю я потому, что мне больше нечем заняться. Моя жена так выматывается за день, что засыпает мгновенно. Вчера я тебя поцеловал, когда лег, и услышал: «денег даже не просите, бюджет уже сверстан на тридцать лун вперед».
- Я сказала это во сне! – вспыхнула Гота. – Надеюсь, ты не думаешь, что я приняла тебя за любовника?
- Нет. Скорее за министра финансов, - мрачно сказал Линар. – Я, пожалуй, запишусь к тебе на прием, напомнить о том, что нам нужен наследник. Найди, пожалуйста, время, чтобы об этом поговорить.
- Только поговорить?
- Займемся этим сейчас? – с готовностью приподнялся Линар, отбросив салфетку.
Он уже понял, что разговор не о Китане. И вздохнул с облегчением. Хорошо бы вообще перевести его, этот разговор на другую тему. И в другую плоскость. К примеру, в горизонталь.
- О, нет! У меня куча дел! – отмахнулась Гота.
- Тогда налей мне вина. – Он сел и мрачно посмотрел в окно. И вновь политика!
- Вино ты пьешь по той же причине? – ехидно спросила Гота. – От скуки?
- Я что, стал много пить? – погрустнел Линар.
- Зато не страдаешь бессонницей, как Арьес. Она как-то ночью шла по коридору, и услышала странные звуки.
- А зачем сирра Арьес гуляет ночью по дворцу?
- Такая уж у нее привычка. Моя мать встает рано, и сирра Арьес по утрам являлась к ней с докладом. Если страдаешь бессонницей, то ночью можно узнать немало интересного.
- Гота! Ты опустилась до сплетен?!
- И давно. Поэтому я не гоню сирру Арьес, когда она, следуя своей привычке, утром приходит с докладом ко мне также, как раньше приходила к королеве Летис.
- И что за звуки она услышала? – с любопытством спросил Линар.
- У кого-то любовь, - улыбнулась Гота. – И любовь горячая.
- Я не спрашиваю имя, я-то не сплетник. Но почему девочка бедная, раз любовь горячая?
- Да потому что к этому причастна твоя сестра! – слегка разозлилась Гота. – Я всегда считала ее доброй и мягкой. Но она оказалась настоящей тигрицей.
- Опять не понимаю, - пожаловался Линар. – Нэша-то почему тогда несчастная?
- О, нет. Твоя сестра как раз счастливая. Она заполучила мужчину, о котором мечтала. А несчастной всю жизнь будет та, которую бросили ради граты Нэши. И не спрашивай меня больше. Хочешь узнать подробности – иди к сирре Арьес.
Линар не сделал бы это и под страхом треснувшего во время балета камзола. Лучше уж конфуз на глазах у всего народа, на главной сцене Чихуана, чем разговор с пронырой Арьес. Наверняка подозревает о Китане. Сирра последнее время так и буравила несчастного принца глазами.
Дэстен же даром что бастард, но перед алтарем не колебался ни лика. И отношения с другой женщиной порвал навсегда. Об этом Линар и думал, слезая с коня перед уютным, увитым лианами домиком Китаны. Принцу опять показалось, что за ним следят. Гота никогда до этого не опустится, а вот сирра Арьес…
- Линар!
Китана выбежала из домаи бросилась ему на шею. Линар невольно оглянулся. Что она делает!
- Я так скучала…
Он осторожно расцепил ее руки. Если сирра Арьес и впрямь за ним следит, скандала не избежать. Гота будет в бешенстве. Попробуй, докажи, что Линара с бывшей любовницей связывает теперь только нежная дружба. И память о прошлом.
- Тебя так долго не было! – не унималась меж тем Китана.
- Давай пройдем в дом, - с досадой сказал Линар.
- О, как ты холоден!
«Это уже лучше». Линар приободрился. Надо продолжать в том же духе, и его визит
