мой старинный друг, щедрый, неподражаемый, единственный и неповторимый – мистер Эрик Дэн!
Я почувствовала, как у меня вся кровь отхлынула от лица. Я снова, как тогда на веранде, резко обернулась на Эрика, который смотрел на меня с улыбкой. Он встал и помахал всем, благодаря аплодирующих гостей. Аплодисменты постепенно утихли, он сел и прошептал:
– Нам стоит вместе пообедать, если я не слишком стар для тебя, Андреа?
Глава 13
11:20. На меня хлынул поток СМС от Валери, в которых она услужливо запротоколировала все грязные делишки прошлой ночи.
Эрик Дэн! – восхищалась она.
Эрик Дэн, владелец роскошных гостиниц в Индонезии и магнат недвижимости. Ты себе отхватила магната.
По ее версии событий казалось, что мы уже на пути к покупке семейного ранчо и выводку маленьких Эриков и Андреа. На самом же деле после обсуждения деталей «Маленькой жизни» мы просто задержались часика на два, болтая о том о сем. Параллельно я расправлялась с царскими устрицами, потому что рассудила, что эти донные существа не должны отдавать свои жизни зазря, и лучше их съесть, чем, не оценив, выбросить в помойку. Мы немного выпили (я и Валери допили шампанское с ДиДи и Ральфом Каном, одним из друзей Эрика, пока сам хозяин пил воду – он, судя по всему, был трезвенником) и чуточку пофлиртовали. Ральф с ума сходит по Валери, хотя она всячески пытается его игнорировать. Она познакомилась с ним, пока я тусовалась в саду с Эриком (он, кстати, на следующий день улетал во Вьетнам на открытие своих новых отелей). И еще был неловкий момент, когда мы прощались, и Эрик наклонился ко мне, чтобы светски поцеловать в щеку (кажется), а я от неожиданности отпрыгнула на метр назад, врезавшись в стену, что добило так и не зародившееся толком сексуальное напряжение. В итоге попрощались рукопожатием. А руку обычно пожимают бухгалтерам да не самым любимым тетушкам – ну, таким, которые дарят тебе два доллара в красном конверте на китайский Новый год, спрашивают, как долго ты еще собираешься быть одинокой и бесплодной, а потом укатывают в конце вечера на своем новеньком «Мерсе– десе».
Валери кратко охарактеризовала Ральфа Кана, который был так себе (и мне почему-то кажется, что он не всегда звался этим именем) и оказался кузеном ее изначальной цели – мужчины в белом костюме, которого она по ошибке приняла за Уилсона Лэма, знаменитого актера из Гонконга. По всей видимости, Ральф был успешным мультимиллионером из сферы технологий, но Валери не впечатлишь деньгами. Она была куда более поверхностной – ее можно впечатлить внешней красотой.
И все же Ральфу как-то удалось уговорить ее поужинать, когда он вернется из Сан-Франциско, где в качестве ментора помогает паре стартапов.
– Пожалуйста, пойдем с нами в следующий раз, когда он вернется, – умоляла Вэл. – Я не хочу отказывать Ральфу, но и наедине с ним оставаться тоже не хочу. Мне нужен помощник, и я не могу позвать Линд… – то есть я имею в виду, мы же с тобой отлично провели время вчера, и я тебя познакомила с Эриком, а теперь ты с ним собираешься встретиться, да? Кстати, с тебя сто пятнадцать долларов – половина стоимости такси туда-обратно, и вообще, что думаешь по поводу дома?
– Что?.. – выговорила я, потерявшись в этом потоке. А потом в шоке добавила: – Сколько-сколько?
– Да, сто пятнадцать, из-за повышенной ставки в час пик и доплаты за премиум-класс. И не пытайся сменить тему, – ответила Валери, сама при этом беспечно меняя тему. Она схватила меня за запястье: – Просто скажи мне, что согласна поужинать вместе. Эрик – друг Ральфа и инвестор, это ли не прекрасное совпадение? Скажи, что согласна, – хрипло проговорила она, впиваясь маникюром мне в запястье.
Я сказала, что приду. Так у меня будет шанс встретиться с Эриком снова, потому что я уже потом поняла, что он при всех пригласил меня пообедать, но так и не спросил номер телефона. Он показался мне человеком, который держит слово, но все же хорошо иметь план Б.
14:35. Приятно провела обеденный перерыв, почитывая (ладно, выискивая) информацию об Эрике Дэне. О нем мало что пишут в интернете, и в соцсетях он не светится. Его профиль на «ЛинкедИн» содержит нейтральное портретное фото из какого-то годового отчета, должность указана как «инвестор», а в друзьях меньше пятидесяти человек. Отсутствие публичной информации о ком-либо очень настораживает, даже если видно, что все тщательно продумано. Как я пойму, какую музыку он любит, считает ли Поллока искусством (бе-е), предпочитает ли капучино, кофе с молоком или эспрессо? Каковы его политические взгляды? А религиозные? И самое важное – жива ли его мать?
Кажется, не судьба это узнать.
14:38. Конечно же, можно у него спросить. Но это не так интересно.
Среда, 9 марта
7:45. Получила СМС от Орсона – он приглашает меня поужинать завтра. Есть соблазн согласиться, хоть я и понимаю, что он для меня слишком юн.
8:15. Дилемма. Позвонила Линде посоветоваться. Она разозлилась на меня и попросила сосредоточиться на прекрасных мужчинах своего возраста, отобранных ей в «Тиндере» из кучи грязи, с которой пришлось мучительно общаться последние три недели. Дневничок, что же творится – она теперь говорит как моя мама (наверное, мне стоит сначала получить доступ к своим профилям на «Фейсбуке» и в «Тиндере», а уже потом ей это сообщать).
9:25. Написала СМС Орсону и согласилась встретиться на ужин, но не завтра, так как мне нужно хорошенько подготовиться – в предвкушении возможной романтической ночи буду следующие несколько дней заниматься спортом как ужаленная. Предложила поужинать в следующий четверг.
Орсон согласился перенести встречу и назвал какой-то шикарный новый бар с коктейлями и тапас, который только открылся в отремонтированной Национальной галерее.
Решила не рассказывать Линде о предстоящем свидании, чтобы она не отговорила меня.
20:45. Встретилась с Линдой за обедом в «Лау Па Сат» для передачи профиля в «Тиндере». Рабочий день был напряженный, но я все же устояла перед вечным искушением съесть большую порцию жирного чхаукуотиу[22]. Вместо этого я довольствовалась небольшой тарелкой чхаукуотиу, которую разделила с непривычно сосредоточенной, молчаливой Линдой, пока она энергично переписывалась с кем-то – я предположила, что с одним из моих кавалеров из «Тиндера».
– Можно поинтересоваться, – сказала она, вынырнув из переписки, и продолжила, не дожидаясь ответа, – ты бы стала встречаться с женатым, если бы он уже не жил вместе с женой?
– Э-э-э, – протянула я, так как
