зрения остались только тёмные глаза вампира. Он пытался придушить её, подчинить своей воле! Но прежде, чем Жанна успела испугаться, что-то ослепительно сверкнуло перед её глазами и давление внезапно прекратилось.
В ту же секунду Алисин слуга вдруг отшатнулся, как ошпаренный, и пронзительно закричал, закрыв лицо руками. Жанне показалось, что воздух над клетками сгущается, что меркнет свет люминесцентных ламп…
Алиса опустилась на колени, не отрывая злого взгляда от Аспану; её платье изумрудным цветком легло вокруг. Она оскалилась, готовая защищаться в любой момент. Тем временем её слуга отнял руки от лица и в ужасе смотрел на вампира в клетке. Аспану улыбался, но эта улыбка не сулила ничего хорошего.
В одно мгновенье Алисин слуга вдруг стал белее снега. Задрожав всем телом, он повалился на пол и судорожно зашептал:
– Пожалуйста, не надо больше, пожалуйста…
Аспану смотрел на него бесстрастно. Он даже не сменил положения: по-прежнему сидел на крышке гроба, непринуждённо подперев голову рукой. Наконец, через несколько долгих секунд он отвернулся, и темноволосый молодой человек затих на полу.
Алиса поднялась с колен, брезгливо отряхивая своё платье. Она сказала саркастично:
– Давай, Аспану, продолжай в том же духе! Чем скорее ты исчерпаешь свои силы, тем быстрее жажда завладеет тобой! Может, ещё разок покажешь нам это представление? – спросила она с издёвкой.
Услышав последнюю фразу, её слуга поднялся на ноги и сбежал прочь быстрее, чем Жанна успела моргнуть!
– Меня всегда поражало, как сильно ты дорожишь своими слугами, – заметил Аспану, глядя ему вслед.
– А мне интересно, с каких это пор ты стал таким джентльменом? – парировала Алиса. – Защищаешь девушку при первых признаках опасности… С тобой он всегда так себя ведёт? – поинтересовалась она у Жанны.
Не получив ответа, Алиса рассмеялась.
– Да, занятно, если так… – она неторопливо проследовала к выходу и через несколько секунд скрылась за дверью.
«Что это было?» – спросила Жанна, стоило двери захлопнуться.
Аспану медленно повернулся. Он неотрывно смотрел ей в глаза на протяжении, вероятно, целой минуты. Жанне показался странным его взгляд: сверкающий ярче, чем всегда, он, как будто, утратил обычную невозмутимость.
«Что со мной хотел сделать этот вампир?» – спросила Жанна вновь.
Только спустя полминуты она услышала его тихий голос у себя в голове:
«Он пытался подчинить вас своей воле. При этом он использовал весьма грубые методы»
«И вы защитили меня?»
На лице Аспану появилось странное выражение.
«Вы сами себя защитили»
«Каким образом?!» – недоверчиво спросила Жанна.
«Этот вопрос интересует меня не меньше, чем вас»
Девушка задумчиво прислонилась к прутьям.
«В таком случае, почему всё выглядело так, будто это вы напали на слугу Алисы? В тот момент все смотрели только на вас!..»
«Дальнейшее представление я устроил лишь затем, чтобы Алиса не догадалась о ваших способностях»
Жанна молчала, пытаясь уложить в голове полученную информацию.
«Интересно, он пришёл бы мне на помощь, если б я не смогла защититься?» – невольно подумала Жанна. Несколько секунд она колебалась, размышляя, хочет ли получить ответ на этот вопрос… И предпочла промолчать.
«Я хотел бы проверить одно предположение», – вдруг сказал Аспану.
«Какое?»
«Я думаю, – он медленно шепнул в её мыслях, – что если вы смогли дать отпор Игорю – кажется, так зовут этого слугу – то, вероятно, смогли бы и подчинить его»
«Подчинить?! – Жанна так удивилась, что едва не сказала это вслух. – Каким образом?»
Несколько секунд он смотрел на неё в задумчивости.
«К сожалению, у меня нет возможности показать вам это тем способом, как это обычно делают»
«Я не понимаю, о чём вы говорите»
«Есть вещи, которые нельзя выразить в словах, – заметил Аспану. Плавным движением он положил ноги на крышку гроба, непринуждённо откинулся назад. – Зачарование – одна из таких вещей. Когда этому обучают, то используют ментальный контакт, который нам с вами недоступен»
Жанна не знала, что сказать. Через полминуты она спросила, поражаясь абсурдности своих слов:
«То есть, вы рассчитываете, что я смогу подчинить Алису и приказать ей выпустить нас на свободу?!»
«Откровенно говоря, ни на что больше рассчитывать мне не приходится», – без выражения заметил Аспану.
Жанна осмотрелась вокруг так, будто видела каждый предмет впервые: брикеты сена, бледные лампы на стенах, деревянные балки, скрытые во мраке под крышей. Ей вновь стало казаться, что она попала в какой-то дешёвый мистический сериал! Если сегодня у неё открылись способности к подчинению вампиров, то что будет завтра?!
«И вас я тоже смогу подчинить?»
«Если хоть кого-то сможете, то я как раз буду вашей первой жертвой, – ответил Аспану. Иронично поинтересовался, – а что, на мой счёт у вас уже есть какие-то конкретные планы?»
Жанна взглянула на него сквозь двойной ряд прутьев. Он полулежал на своём деревянном ящике, чуть склонив голову набок, невесомо облокотившись о полированную крышку. Жанна вспомнила один из его вчерашних рассказов.
«Конечно, – сказала она без раздумий. – Наконец-то я увижу русский народный танец в вашем исполнении!»
«Для этого вам придётся немало потрудиться», – пообещал Аспану.
Некоторое время он молчал, погружённый в раздумья. Меж тем Жанна с удовольствием уничтожала последний гамбургер. Ей пришло в голову, что отражение ментальных атак, вероятно, улучшает аппетит.
Наконец Аспану сказал:
«Боюсь, мне придётся повторить с вами то, что пытался сделать Игорь»
Жанне вовсе не понравилась эта идея.
«Неужели нет другого способа? Может быть, вы всё-таки попробуете объяснить мне словами, что нужно делать?»
Его губы сложились в кривую улыбку.
«Знаете, какие мысли на меня навевает перспектива обучать вас зачарованию?» – поинтересовался Аспану.
«Какие?»
«Я вспоминаю притчу о рационалисте, который с помощью слов хотел передать своему глухому сыну звучание музыки»
«Ничего не скажешь, лестное сравнение…» – отметила Жанна.
Аспану молча смотрел ей в глаза; его выражение было непроницаемым.
«Так что это за притча?» – спросила Жанна через несколько секунд.
«Она рассказывает о человеке, который был уверен, что всё на свете можно объяснить словами, – ответил Аспану. Положив под голову руку, он лёг на спину и устремил взгляд в потолок. – Надо признать, этот человек был весьма красноречив. Он с такой виртуозностью владел искусством риторики, что ни один мыслитель не мог доказать несостоятельность его странных идей…»
Жанна разглядывала бледный профиль вампира на фоне кирпичной стены. Аспану лежал на своём гробу в позе звездочёта. «Как можно так беспечно смотреть в потолок и одновременно нашёптывать притчи в чужих мыслях?..» – удивлённо подумала Жанна.
«Однажды этот человек встретил на своём пути колдунью, – продолжил Аспану. – Она была молодой и привлекательной женщиной, или, по меньшей мере, казалась таковой. А наш философ был падок до красивых женщин. Сладкими
