– Что? Ах, совсем недолго, я почти закончил.
– Вот как?
Окинув взглядом пылающее небо, мама вздохнула:
– Я бы хотела, чтобы ты меньше времени проводил за компьютером.
– Окей, без проблем, – ответил Йохан.
Сейчас ни в коем случае нельзя противоречить маме.
– И мы с папой хотели бы, чтобы ты нашёл себе ещё и другое хобби. Без ноутбука и мобильника. Лучше всего, занялся бы каким-нибудь спортом вместе с другими ребятами!
– Хорошо, – поспешно кивнул Йохан.
– Например… э-э… греблей?
– Греблей?
– Или айкидо? Или скейтбордом? Или начнёшь опять заниматься в цирке?
– Мы можем поговорить об этом в другой раз? – осмелился наконец возразить Йохан, потому что каждая минута разговора с мамой подвергала всех большой опасности: Янку, Марлона, Курмо и фрау Тоссило.
– Ты прав, – согласилась мама. – Вообще-то, мне тоже некогда. Нас с папой пригласили в гости Кристиан и Анна, я вам сейчас быстренько приготовлю спагетти. Мы наверняка не скоро вернёмся. Пожалуйста, не засиживайтесь допоздна, окей?
– Не будем, – пообещал Йохан и не видел, как мама уходит по террасе, потому что уже смотрел на ту часть экрана, где шла игра «Таинственная тишина». – О нет!
Курмо парил в желтоватом воздухе возле башни, а из окон в него летели стрелы и железные ядра. Он не уклонялся от них, а извергал огонь, от которого снаряды сгорали и рассыпались прежде, чем достичь его. Но из дверей у подножия башен уже высыпали воины, совсем не выглядевшие израненными. Курмо выпустил перед ними стену пламени, потом ещё одну, но похожие фигуры появились с другой стороны и понеслись к фрау Тоссило и Длинноголовому. Дракон устремился круто вниз, отрезал им путь и разметал одного за другим. И всё-таки один из воинов повалил фрау Тоссило на землю и направил ей в спину арбалет. Курмо мгновенно застыл. Йохан вздрогнул. Что, что ему теперь делать? Его сердце бешено заколотилось. А где Янка и Марлон?
Он мог только наблюдать, как Курмо, видимо, что-то сказал воинам, а они начали яростно рубить его своими изогнутыми мечами. Он даже больше не сопротивлялся. Выпил ли он уже Перезапускающее зелье? Йохану нужно срочно вытащить оттуда Курмо и фрау Тоссило. Иначе их просто убьют.
Он потряс пальцами и принялся стучать по клавишам. И тут его взгляд упал на ту треть экрана, где шла игра «Башенные бои». Его персонаж по-прежнему стоял в круглом зале у винтовой лестницы, и по ней как раз спускалась орда вооружённых воинов. Йохан быстро переместил своего воина к затенённой стене, но тёмные так быстро промчались через зал, что он, вероятно, мог бы и не делать этого. Они просто выскакивали из башни наружу. И ещё две фигурки сбежали вниз по лестнице. Мальчик и девочка. Они всё время озирались по сторонам, и вместо оружия у них был золотой кубок!
«Эй, Йо? Что с тобой происходит?» – пришло сообщение от Бэрана.
«Потом объясню», – поспешно написал в ответ Йохан.
Те двое с кубком, заметив персонажа Йохана, остановились.
Йохан быстро заставил воина помахать им рукой. Затем покрутиться. И ещё раз помахать.
– Янка! Это я! – крикнул он, хотя знал, что они его не слышат.
Те подошли ближе. Янка, похоже, что-то сказала его воину, потом помахала во все стороны и пошла прочь. Марлон последовал за ней. К открытой двери. Стоп! Они хотят выйти наружу? Туда, где идёт бой? Йохан быстро заставил своего аватара обогнать Янку и встать у неё на пути, чтобы забрать кубок. Будет намного умнее и безопаснее, если зелье принесёт Курмо этот игровой персонаж.
Но прежде чем он успел взять кубок, послышался топот, и орда тёмных воинов ворвалась через открытую дверь башни в круглый зал. С булавами и изогнутыми мечами. Йохан развернул своего аватара, чтобы защитить Янку и Марлона. На мгновение тёмные замерли.
Капля пота попала Йохану в глаз, обожгла его, затуманила взор. Он лихорадочно вытер лоб рукавом толстовки. Что ему теперь делать? Как будет лучше? Перепространствовать их как получится? Наплевать, если кто-то или что-то случайно вместе с ними попадёт в реальность? Или продолжать играть в «Башенные бои» и, одолев этих типов, как-то передать Курмо спасительное зелье? Или в «Таинственную тишину», а оттуда…
Он ведь не компьютер, который мог бы сделать всё это одновременно. Он всего лишь подросток! Мальчик, скованный смертельным страхом, пытающийся побороть своё отчаяние, которому плохо, который готов на всё, осознавая, как сильно он любит свою сестру, который не может больше оставаться сторонним наблюдателем. Он больше не может сидеть здесь, на крыше многоэтажки перед экраном ноутбука, просто щёлкая клавишами! Почему всё вышло из-под контроля? Почему?
Он должен быть с ними! Своим телом, со своими силами. Он печатал всё быстрее и быстрее… вцепился в ноутбук… раздался хлопок – и Йохан исчез.
22. Перезапуск
Его встретил шум. В тусклом жёлтом воздухе клубилось облако пыли. Йохан увидел Курмо, окружённого тёмными воинами, наносящими ему удар за ударом. Бело-серые клочки кожи свисали с боков дракона. Йохан стоял прямо перед входом в башню. Поспешно спрятав ноутбук во внутренний карман ярко-красного плаща, он хотел уже…
Кто-то сзади врезался в Йохана. Он упал. Об него споткнулись чьи-то чёрные сапожки на шнуровке.
– Йохан?!
Сверху, белая как мел, не веря своим глазам, на него смотрела Янка. В ту же секунду из башни выскочил Марлон, в панике захлопнув за собой дверь. Он нёс кубок! Драгоценный кубок. Кр-р-рах! В дверь изо всей силы ударили изнутри. Нет времени спрашивать, как Янке и Марлону удалось улизнуть от воинов.
– Сюда! – заорал Йохан, и они побежали вокруг массивной башни, чтобы скрыться из виду.
Когда лязг мечей немного стих, Йохан остановился.
– Мы должны вытащить Курмо, а потом – скорее прочь отсюда!
– А фрау Тоссило? Где она? Тоже в той толпе? – задыхаясь, спросил Марлон.
– Быстрее, Йо! – воскликнула Янка. – Что мы должны сделать?
– Нам нужно оружие! – ответил Йохан.
– Ты спятил? Оружие? Ты решил сразиться с этими типами? – Янка в ужасе уставилась на него.
– Придётся, другого выхода нет!
– Йо, но это просто безумие!
Йохан покачал головой. Движения тёмных воинов можно легко предугадать и даже вычислить.
Он огляделся. Чуть поодаль стояла другая башня. Нужно пробраться в неё. Там они смогут раздобыть мечи. А получив их, уверенно броситься в толпу. Он уже собирался побежать, но тут Марлон приложил руку к левому уху, внимательно прислушиваясь к чему-то вдалеке.
– Стойте! Вы слышите?
