- У меня нет бабочек, только тараканы и то в башке, - оживился блондин, пальцем постукивая себя по виску.
Ладно. Про наличие тараканов в башке алхимика - это правда.
- Маленький клочок бумаги и твоя иллюзия, смешанная с приказом Лизы, - объяснила я всем.
- Отличная идея! - согласилась девушка, поняв мой трюк. Это должно сработать. Я очень надеюсь на это. В случае провала нам всем конец.
Лиза очень умная и ловит все с полуслова. Но физическая выносливость в ней все же развита лучше.
- И все же, я не догоняю, - выдохнул Оскар. Я в буквальном смысле слышала, как у него крутятся шестеренки в голове. Надеюсь, близнецы объяснят ему. Сейчас у меня нет времени. Нужно подготовиться к балу. Ведь впереди меня ждет встреча, которая изменит всю мою дальнейшую жизнь!
***
Горничные спрашивали меня, какое платье я хочу, но я понятия не имела, что мне подойдет и что вообще носят. И просто ответила, что хочу закрытое платье с высоким воротником неяркого цвета. Закрытый фасон одежды не будет привлекать внимание ко мне, ведь мне нужно быть максимально незамеченной.
Сейчас одна из девушек затягивала тугой корсет, а другая подбирала платье. Третья - украшения, а последняя - аксессуары для волос и косметику.
Я смиренно сидела у зеркала на стуле без спинки и терпела эту пытку, прихорашиванием это назвать язык не поворачивался.
- Можешь чуть-чуть ослабить? - попросила сдавленно девушку, почувствовав, что скоро мои ребра превратятся в разбитый хлам.
Девушка сильно удивилась моей просьбе, но шнурки ослабила. Мягкие черты лица напряглись после моей просьбы, и мне стало очень неудобно перед служанкой. Может, мне извиниться перед ней?
Когда закончили с платьем, наконец-то приступили к моей шевелюре.
Я видела свое бледное лицо с россыпью веснушек на носу и щеках. И впалые мешки под глазами с выступающими скулами. А я помню себя совсем другой - более румяной и живой, с блеском в глазах. Но та я быстро угасла. Вместе со смертью наставницы мне пришлось разом повзрослеть и тащить на себе груз человеческих преступлений и своих собственных. Много времени прошло с тех пор, когда я видела в себе зеркале в последний раз. После первого убийства я возненавидела свое лицо. Нет. Меня бесила моя довольная безумная улыбка, когда я несколько лет назад после преступления взглянула с грязным от крови лицом в зеркало. Вопреки моим убеждениям, о том что я не хотела этого, мое выражение лица говорило о другом. Чувствовала странный трепет от того, что выскочка, убивающий детей, встретил свою смерть от ребенка же.
Этого ли я хотела, когда была маленькой?
Нет. Когда была маленькой, я мечтала путешествовать по всему миру, изучать новые виды и сорта растений и создавать из них лекарства, которые бы лечили людей.
А что теперь?
Стоило расческе добраться до моих кудрявых рыжих волос до пояса, я резко вскрикнула от того, что меня больно потянули назад.
Горничная, занимающаяся моими волосами, резко вытащила расческу из волос да так и застыла со страхом в глазах. Ох, нет. Я напугала ее.
- Все в порядке, - помахала рукой, неловко улыбаясь. Я старалась казаться дружелюбной по отношении к слугам. Жизнь их и так помотала, а тут еще я со своими капризами. - Просто сделайте мне прическу, пожалуйста, чтобы не пришлось их расчесывать.
- Да, леди, - успокоившись, выдала девушка и продолжила свое занятие.
Я расслабленно закрыла глаза, радуясь тому, что мне удалось развеять недопонимание между нами.
Наконец, закончили с моим нарядом и последнее, что нужно было мне для образа богатой леди, - это изящная маска со сверкающими стразами и пушистыми перьями, напоминающими цвет меха лисы. На бале-маскараде все ходят в масках, как и наследники. Видимо, короли не хотят показывать свои лица публике и требуют от аристократов тоже самое, чтобы все было честно. Что интересно они скрывают за ними? Фиолетовые глаза? Шрамы? Может, прыщи? Было бы забавно. Прыщавый Вайнбах. На фоне неестественной белизны кожи, это смотрелось бы эпично.
- Над чем ржешь? - прервала мой смех внезапно появившаяся из ниоткуда Лиза. Я резко замолчала от неожиданности.
Сестренка была в шикарном темно-синем платье. На одежде сверху вниз, убывая, сверкали жемчужины, которые блестели, когда на них попадал малейший свет. Не платье, а ночное небо с звездами. Черные волосы были собраны в высокий пучок, от него спадали несколько волнистых прядей. Глаза были обведены сверкающими золотыми тенями, а сережки из черного алмаза блестели, как и ее белозубая улыбка. Маленькая диадема с самоцветами дополняла образ неземной красавицы.
Истинная леди. Не то что я, похожая на капусту.
- Тебе так идет этот цвет, - восторженно протянула брюнетка, оглядывая меня с ног до головы.
- Похожа на траву, - пошутила я, однако мой юмор вновь не поняли. Сестра скривила губы в недовольном жесте. Наверное, пыталась понять - сарказм это или правда.
- Это сарказм, - равнодушно ответила, прерывая ее мыслительный процесс. - Лучше напрягай мозги на задании...
- Это так чудесно! - герцогиня резко подалась вперед, хватая мои плечи ладонями и сжимая их. Но улыбалась она как сумасшедшая, со странной искрой в карих глазах.
Она опять что-то задумала.
- Я ничего не задумала! - оправдалась она, поняв мой скептический взор. - Я просто рада, что наконец Вайнбах умрет. Ха-ха-ха, - истеричный смех предвкушения мне очень даже понравился. У нее подергивались плечи, когда она хихикала, опустив голову.
Милая, безобидная леди так радуется скорому убийству монарха. Это точно Лиза! Герцогиня с холодным сердцем вместо сумочки, носящая кинжал. Я счастлива, что она такая. Больше никто не сможет ее обидеть, задеть или оскорбить, ее никто не посмеет бить или унижать. Таким людям она самолично глотки перережет. А ее брат с перекошенным от удовольствия лицом будет наблюдать за этим.
А ведь я помню их совсем не такими. Два напуганных, но не сломленных ребенка, которые защищали друг друга на рабском рынке. Тогда они познали всю тяжесть слабости и то, что деньги и статус не всегда помогут в жизненных ситуациях. Именно в тот момент они решили бить сами, а не быть битыми.
Когда они молили о пощаде, их избивали сильней. Умирая от голода, они просили хоть крупицы хлеба… А что сделали люди? Посмеялись над детьми, которым было всего восемь лет.
- Не переусердствуй, Лиза, - мягко обратилась к веселящейся собеседнице. После моих слов она внезапно подняла голову, перестав смеяться, и недоуменно вскинула тонкую темную бровь.
- Я сделаю все так, как ты скажешь, сестренка, - теперь же взгляд ее стал более решительным. Я уверена, у нее не дрогнет рука, убивая Вайнбаха.
- Но ваша безопасность на первом месте, - я погладила ее шелковистые волосы, вызывая у нее ностальгию прошлого. Я часто успокаивала близнецов поглаживанием по шевелюре. Точно также делали моя наставница и родители. Точно также я делала младшим братьям и сестрам в детстве…
