пора, — голос Кристиана послышался у дверей. Резко обернувшись, я увидела, как они с Туманом расслабленно подпирают проем с двух сторон.
Было видно, что они здесь уже давно, но ни один мускул, взгляд или жест не выражал недовольства. Только спокойствие, будто все именно так, как должно быть.
— Да, пора, — прошептала я и с помощью Лиама, разжавшего свои объятия, встала на ноги.
— Вы уже скажете, куда мы идем? — прикусывая губы от любопытства, я шагала в круге мужчин, ориентируясь только на короткие указания, в какую сторону держать курс.
— Почти пришли, — таинственно ответил Эвердин, — прояви терпение.
Ненавижу терпеть!
С детства я была самым любопытным ребенком, которого можно было найти! Я всегда и всюду совала свой нос, внимательно слушала разговоры взрослых и точно знала, где мама прячет от меня сладости.
Самом слово «терпение» было мне чуждым, даже имя Иянна означало «нетерпеливая», что с годами только убеждало родителей в правильности выбора.
Я крутила головой, пытаясь высмотреть что-нибудь интересное, но затянувшая город ночь и отдаленность от главных улиц прятала от меня все, за что мог зацепиться взгляд.
В одинаковых домах изредка горел свет. Кимтар спал. Фонари на улицах встречались все реже, а аккуратная плитка под ногами начала плавно превращаться в редкую гальку, местами выщербленную временем.
— Мы на месте.
Стараясь увидеть в полумраке хоть что-то, я услышала только тяжелые шаги Эвердина, и три громких стука с оттяжкой. Кристиан словно специально делал паузы, давая сигнал кому-то за крепкой дверью.
— Эвердин! — вслед за веселым голосом на улицу прокрался свет из помещения, на секунду ослепляя мои привыкшие к темноте глаза. — Сколько лет! Уж думал, ты позабыл о своих друзьях!
— Тебя сложно забыть, Луис. С моими братьями ты знаком, а это Иянна, наша нанеки.
Высокий силуэт неуклюже подпирал лбом дверной косяк, не помещаясь в проеме в полный рост. Справа и слева от него странно клубились пушистые перья, которые торчали даже вокруг головы, а опустив глаза вниз, я заметила, что пятки не доходят до пола.
Каблуки!
— Ой, какая малышка! Ну что же вы, как неродные, проходите! Морган скоро подойдет и составит нам компанию.
— Мой столик свободен?
— Всегда свободен, дорогой, — саркастично, но по-доброму хмыкнул этот интересный… персонаж, и жестом поманил нас внутрь, уступая дорогу. — Надеюсь, тебе понравится у нас, крошечка.
— С-спасибо, — промямлила я, совершенно не зная, чего ждать.
Крутая лестница вела вниз, откуда слышалась музыка и голоса. Судя по хохоту, там было очень даже весело, только вот кто мог знать, как отреагируют гости на появление женщины в их обители? Встречающий, к моему удивлению, не торопился падать на колени и лебезить, чем невольно вызывал уважение.
Неужели у них есть те, кто игнорирует законы Кимтара?
— Да, — прочитав мои мысли, Кристиан протянул ладонь, помогая спрыгнуть с последней ступеньки. — Все, кто здесь — бесхозные. У них нет жен, детей, семей, и они никогда к этому не стремились.
— Я считала, что у вас каждый едва ли не с пеленок хочет как можно скорее жениться.
— Жениться — конечно, но эти бесхозные здесь по своему выбору. Не только женщина вольна решать, кто будет греть ей постель.
— Интересно…
Столик Кристиана был в самом углу — прятался за полупрозрачными шторами. Подвал больше походил на театр со сценой, занавесом и несколькими столиками, за которыми расслаблялись мужчины.
Моего появления они не пропустили, резко замолчав и напряженно рассматривая маленькую в сравнении с остальными фигурку в длинном плаще.
— Это малютка Иянна! Нанеки Кристиана! — во всеуслышание объявил наш провожатый и подошел ближе, позволив полюбоваться на его экстравагантный наряд.
— Иянна! — звонко, а главное ритмично, словно не раз репетировали, гости чокнулись маленькими стаканчиками размером с наперсток.
— Садись, малышка! Сегодня ты звезда вечера, я, так и быть, уступлю, — хихикнув, чудо в перьях село на край диванчика и очень женственно закинуло одну ногу на ногу. — Зови меня Лу.
— Очень приятно.
Под выжидающими взглядами села за стол и оказалась зажата в кольце. Справа опустились Крис и Лиам, а слева Туман и Лу, который совершенно не чувствовал смущения от моего любопытного взгляда.
Розовые перья торчали у него из прически, пушистым водопадом рассыпаясь в разные стороны. Привычные брюки тоже были с легкой, жемчужной розовинкой, а не самую широкую грудь прятал жилет, расшитый сверкающим бисером.
— Я прямо вижу твои вопросы, малышка. Никогда не видела даяхе? — не скрывая белоснежной улыбки, кимтарец сунул руку в карман и вынул из него портсигар, вытащив тоненькую самокрутку.
— Даяхе? Простите, я не знаю, что это.
— Ни что, а кто, милая, — не обидевшись, поправил меня Луис. — Это я. Они. Мы, — мужчина обвел жестом зал. — Мы отказались от наших женщин обдуманно, и живем так, как нам хочется, не слушая проповедей о важности войти в семью.
— Новая волна вопросов? — это он спросил уже у Кристиана.
— Больше, чем ты, можешь представить. Ия крайне любознательна.
— И это вовсе не недостаток. Вы пришли ко мне за советом?
— Скорее за помощью, — ответил Туман. — Ия иномирянка из Амарана и незнакома с нашим укладом.
— Наши мегеры тебя пугают? — темные брови Лу жалостливо сложились домиком. — Ничего удивительного. Вам попался нежный цветочек, не желающий держать в руках поводок.
— Именно за этим мы и пришли. Научишь?
— Постараюсь, — ровно ответил мужчина и выдохнул под потолок сизый дым, пахнущий чем-то сладко-цветочным. — Морган, захвати для малышки пять «Роз»! За мой счет, естественно.
Широкоплечий парень с короткой стрижкой, которую я раньше на Кимтаре не встречала, с улыбкой выставил на стол целую тучу наперстков! По пять на каждого. В стеклянных стаканчиках плескалась разноцветная жидкость, и я невольно принюхалась.
Пахнет вкусно. Как фруктовый сок.
— За встречу?
— За встречу, — поддержав Луиса, мои мужья подняли наперстки в воздух. Мне не осталось ничего другого, кроме как повторить за ними.
Подражая во всем, я храбро опрокинула в рот напиток и удивленно вытаращила глаза. Крепко! Так крепко, что горло загорелось, а в носу неприятно защипало, вызвав слезы в уголках глаз.
— Ну как тебе, милая?
— Вкусно, — прошептала я, вдохнув через открытый рот.
— Рад, что тебе понравилось. Позволишь мне себя украсть?
В поисках реакции я обвела мужчин взглядом и встретила лишь согласные кивки, разрешающие странному даяхе увести меня из-за стола в сторону занавеса, за которым прятались комнаты, почти до потолка забитые вещами.
— Ты такая малюсенькая, так что выбор будет невелик, — задумчиво приложив палец к губам, Лу разглядывал одну гору за другой. — Но, думаю, что-нибудь найдем. Раздевайся.
От одного слова меня пробило холодной дрожью, а ноги камнем притянуло
