к полу. Заинтересованный взгляд Луиса не заставил себя долго ждать. Не задавая вопросов, он резко протянул ко мне свою ладонь и прижал ее ко лбу, проигнорировав мой испуганный писк.
— Ооо… мне так жаль, малышка, — отняв пальцы, мужчина опустился на колени, но не для того, чтобы выразить мне свое почтение, а для более удобной позы для разговора. — Никто не смел с тобой так поступать, слышишь? И ты никогда ни в чем не была виновата. Твой отец просто трус, что никогда не обсуждал это с тобой, он просто боится, Ия, боится признать свою вину в том, что произошло.
Он говорил это так искренне и уверенно, что я невольно всхлипнула, осознав, что никогда не слышала ничего похожего.
— Тот, кто так с тобой поступил, поплатился по заслугам. Тебя не испачкали, милая, ты все такая же чистая и невинная. Собери свое сердечко, оно тебе еще пригодится — любить тех троих, что ждут твоего внимания. Поверь мне, я знаю каждого из них уже много десятков лет, и ты не ошибешься, доверив им свою душу.
— Спасибо, — проглотив ком в горле, я потянулась обнять пернатое чудо, что нашло самые нужные слова для меня. — Спасибо.
— Не благодари меня, малышка. Это не исключение из моих правил, я всегда считал, что должно поступать по совести. И моя совесть сожрала бы меня с потрохами, не скажи я тебе этих слов.
Погладив меня по спине, Лу немного сдавил руки и отступил, вытирая сухими горячими пальцами мои мокрые щеки.
— Давай переоденем тебя и развлечемся?
— Как? — хлюпнув носом, я осталась стоять на месте, придерживаемая одной мужской рукой.
— Доверься мне, и я обещаю: ты поверишь в себя и дашь нашим мегерам отпор.
Согласно кивнув, я с ужасом смотрела на выбор увлеченного Лу, что копался в горах одежды, вынимая все более и более откровенные наряды. Иногда он поглядывал на меня, поджимая губы, и вновь принимался за работу, то собирая, то выкидывая платья подальше. И когда он наконец остался доволен выбором, добродушный исполин загнал меня в гримерную, выложив свои находки на широкий диванчик перед подсвеченным зеркалом в пол.
— Выбирай и переодевайся. Жду тебя за дверью, малышка!
Перебирая тонкие тряпочки, я тяжело засопела.
Если выбор Кристиана для похода к Розали был для меня чересчур, то здесь даже «через» не осталось, только «чур»! Тонкие тесемки, почти прозрачные кружева, бантики и рюшечки всех форм и размеров.
С трудом отыскав что-то более-менее сносное, я, поглядывая на дверь, воровато переоделась, все время одергивая облегающую ткань руками. Зеркало предательски притягивало взгляд. Набрав в грудь как можно больше воздуха, я обернулась, чтобы рассмотреть себя со стороны.
В гладком отражении на меня смотрела действительно красивая девушка. Золотистые волосы струились по плечам, фигура, подчеркнутая платьем, выглядела притягательно и даже не слишком вызывающе, делая акцент на моей хрупкости россыпью пришитых жемчужин. Даже ярко-красный цвет не портил впечатления, отливая в освещении комнаты благородным багрянцем.
— Ты готова?
— А… Да! Лу, ты уверен, что я могу выйти… так?
— Я могу зайти?
Без сомнения разрешив, я неожиданно поняла, что этот даяхе не вызывает во мне пугающих чувств. Простой, приятный, немного своеобразный, но от этого интересный, он располагал к себе, создавая ощущение, будто я разговариваю с подругой, а не с двухметровым мужчиной.
— Ты… просто красотка! — восхищение в глазах Лу не было поддельным, но он смотрел на меня не как на желанную женщину, а как на произведение искусства. — Ну, как себя чувствуешь?
— Скованно, — призналась я, обнимая голые плечи. — Это очень… открыто.
— Ничего подобного! Я выбирал самое скромное. Любая другая кимтарка решила бы, что этот наряд для нее слишком… ммм… слишком скучный. Так что не бойся, никто и не подумает о том, что ты развратница.
— Откуда ты знаешь?
— Малышка, — Лу вновь опустился рядом со мной на колени. — Знаешь, в чем разница между обычными мужчинами и даяхе? Мы любим сердцем, а не глазами. Каждый здесь подумает о том, что ты красивая, но никто и никогда не позволит себе ни единой грязной мысли в твою сторону. Только восхищение, радость и искренне желание любоваться такой красоткой, как ты.
— Вы словно художники.
— Так и есть. Ни один мастер не позволит грязным рукам трогать его полотно. Только смотреть, только наслаждаться видом. Пойдем?
Предложив мне свою широкую ладонь, Лу дождался, пока я вложу в нее пальцы, и поднялся. Мы ушли еще дальше от зала и свернули на помост сцены, спрятанный под укрытием занавеса.
— Зачем?!
— Главная актриса сегодня взяла другую роль, — проказливо улыбнувшись, Лу поправил мою прическу. — Отыграй за меня, малышка.
— Но я не знаю спектакль!
— Импровизируй! — подтолкнув меня вперед, подлый даяхе остался стоять на месте на случай, если я решу сбежать.
Заиграла музыка. На сцену, словно утята, бегущие к озеру в ряд, выбежали такие же пернатые мужчины, широко улыбаясь. Они танцевали, высоко подкидывая ноги и так уверенно держась на каблуках, что я позавидовала, не заметив, как один из танцоров поймал меня за руку и закружил в танце, заставив громко рассмеяться.
После пары кругов меня передали в другие руки, которые вновь вращали меня юлой, ловко прикрывая мои неловкие огрехи и спотыкания. Зрители хлопали в ладоши, и под конец танцевального номера одобрительно заулюлюкали.
С выдохом подумав том, что все не так уж и плохо, я потянулась вслед за танцорами, но ушлый Лу развернул меня в обратную сторону, выталкивая назад.
— Однажды, — громкий голос поселил в зале благоговейную тишину, — одна малюсенькая принцесса вышла замуж за троих благородных кимтарцев.
На сцену, как по заказу, поднялись Лиам, Туман и Кристиан. Они тоже переоделись, а точнее, разделись до своего привычного образа. От одного вида на них замирало сердце!
— Принцесса любила их всей душой, мужья отвечали ей тем же, — драматическая пауза подталкивала к чему-то, но я стояла на месте, глупо хлопая глазами. — Благородные кимтарцы целовали свою жену каждый день!
Не скрывая веселых улыбок, мои мужчины каждый по очереди, сомкнувшись в круг, легко чмокнули меня в щеки.
— Обнимали ее, — горячие ладони погладили талию, которую в этом платье спрятать было просто невозможно. — И берегли.
Кольцо вокруг стало еще теснее, и мне вынужденно пришлось стоять так близко к мужчинам, что жар их полуобнаженных тел ощущался на расстоянии.
— И все бы у них было хорошо, но одна злая колдунья, позавидовавшая счастью крохотной принцессы, решила разрушить их семью!
На сцену с воинственным криком вылетел Лу, держа деревянный посох словно меч, чем рассмешил гостей.
— Ага!
