и свет надолго померк для Ториса. Он вырос, стал охотником как отец, но богиня света являлась ему только во сне. Он давно потерял веру в сказки, по мере взросления, он привык надеяться только на свой меткий глаз и твердую руку.
Солнце все-таки взошло, ему пришлось принять эту истину и вспомнить про богиню света. Пустившись на поиски Ии, он вдруг вспомнил о ней. Проходя узким лабиринтами пещеры и натыкаясь на бесконечные тупики, он вспоминал о богине и молился ей. Пусть поможет найти Ию, ему ничего больше не надо. Его солнце — это она. Как поздно он понял это. Пусть она дерзка и своенравна, но он жизнь готов отдать, лишь бы снова услышать ее смех, заглянуть в ее лукавые раскосые глаза. Солнце скоро высушит долину, и они отправятся вместе с ней в их старое поселение. Он больше не будет сомневаться и попросит Ию стать его женой. Пусть только Илия поможет ему, он найдет ее озеро, в этом он не сомневался.
Он устал и хотел уже лечь, чтоб хоть немного поспать и продолжить поиск. Коридор опять разделился и прежде чем сделать привал, надо было обследовать хотя бы один проход. Он прошел совсем немного, когда проход внезапно расширился и показался огромный зал, стены которого мерцали, а с потолка свешивались застывшие потоки воды. Здесь было прохладно и влажно, где-то капала вода, а у ног его расстилалась водная гладь озера. Он даже не удивился, скорее вздохнул с облегчением. Теперь можно и передохнуть, ведь это точно оно. Озеро Илии.
****
Лия бежала по проходу, грузно припадая на передние лапы. Местами проход сужался, и она едва протискивалась, выдирая с боков кусочки шерсти. Впереди она видела яркое пятно света, она надеялась, что свет выведет ее наружу. Внезапно проход расширился, и она оказалась на открытом пространстве. Вот только это был не выход наружу. Перед ней был огромный зал, посредине лежало озеро. Яркий свет не погас, он продолжал призывно светить над водой. Лия очень устала, она остановилась в нерешительности, озеро преграждало ей путь. Она прислушалась, где-то за ее спиной слышался шорох маленьких ножек. Они преследовали ее и скоро настигнут. Она следовала за светом, и сейчас она не может отступать. Позади ее сгущалась тьма, надо было сделать выбор.
Лия собралась с силами и оттолкнулась от камней всеми четырьмя лапами. В одном порыве, она устремилась к свету. На что она надеялась? Может на очередное чудо. Но чуда не случилось, она на минуту зависла над водой, а потом с громким всплеском упала в воду, и вода сомкнулась над ней.
Торис улегся на берегу озера, в нескольких шагах от воды. Он сразу уснул и увидел сон. Во сне он пытался вычерпать руками воду из озера. Он снова и снова черпал, в тщетной надежде достигнуть дна. Вода убегала снова в озере, он выбивался из сил и вдруг услышал мелодичный смех.
— Твои усилия напрасны, что ты ищешь в моем озере?
— Я хочу увидеть Илию, у меня к ней есть одна просьба. Моя любимая девушка пропала, я прошу указать мне путь.
— С чего ты взял, что Илия выполнит твою просьбу?
— Я проделал немалый путь, чтоб найти ее озеро. Было предсказано, когда взойдет солнце, Илия явит людям свой светлый лик.
Он хотел посмотреть, кто отвечает ему, но почувствовал толчок и проснулся. Что-то изменилось, вроде стало светлее. Над озером зависло яркое пятно, на противоположном берегу он увидел чью-то фигуру. Это должна быть Илия, больше тут быть некому. Он не стал раздумывать и бросился в озеро.
Когда вода сомкнулась над головой Лии, она снова превратилась в человека. Яркий свет теперь был где-то глубоко на дне, именно туда она опускалась.
— Я приветствую тебя и готова выслушать. Чего ты хочешь? Этот мир был погружен во мрак долгие годы, пока не явилась ты. Мир обязан тебе, ты вернула ему солнце и достойна награды. Проси, что пожелаешь.
Лия не удивилась, наверное, это еще одна ловушка. Ей уже предложили стать королевой и все забыть. Теперь вот опять что-то предлагают. Что ей еще просить, она устала и хочет домой. К себе домой, в московскую квартиру. Чтоб завтра наступило утро, и она пошла на свою работу. Просто включила компьютер и заварила кофе шефу. Ей надоело быть суперженщиной, она устала спасать мир от злых богинь.
— Кто ты? Ты настоящая или призрак — порождение тьмы?
— Я живу в этом озере с начала времен. Ты следовала за светом, и он привел тебя ко мне. Ведь я Илия — я и есть свет.
— Я устала и хочу домой, Илия. К себе домой, в свой мир.
— Я услышала тебя и исполню твое желание.
Эти слова были последними, что услышала Лия, прежде чем потерять сознание. Свет внизу померк и стало темно.
Свет померк, а вместе с ним и надежда. Торис стоял по пояс в воде и не знал, что делать дальше. Илия обманула его, поманила ярким светом, подарила надежду, но лишь на мгновение. Он не умеет плавать, ему не доплыть до противоположного берега, да и ждет ли его кто-нибудь на том берегу.
— Ияаааа — закричал Торис, в бессилии стуча кулаками по воде. Все как в его сне, все обман. Ему осталось только беспомощно проклинать злую волю богов. Пока он кричал и бил по воде руками, невдалеке от него всплыло тело девушки. Это была Ия, он узнал ее по черным косичкам. Преодолевая сопротивление воды, он пошел к ней. Вытащив на берег девушку, он заглянул ей в лицо. Глаза Ии были закрыты, но она дышала. Он тормошил ее, пытаясь привести в чувство, когда девушка открыла глаза и с ужасом посмотрела на него.
— Торис? Как ты попал сюда? А где бандиты?
Глава 9
Подмосковье. Наши дни.
Никита преследовал черный внедорожник. Он сам не понимал, зачем эта погоня как в дешевом детективе или боевике. Ведь он даже не уверен, что Лия в машине. Даже если и она там, ему не справится с похитителями. Он старался не думать об этом. Пусть все идет своим чередом. Как только он увидит, что-то подозрительное — сразу позвонит в полицию. Он не герой, но сидеть и ждать, что все наладится само собой, он не мог.
Никите было семь лет, когда родители расстались. Он долго не мог поверить, что отец больше не придет с работы, не заглянет к
