— Крис Дарк, клянёшься ли ты взять в жёны Лилию Латум после исполнения своего обещания? — начал церемониальную речь Крон.
— Клянусь, — твёрдо кивнул я.
— Лилия Латум, клянёшься ли ты взять в мужья Криса Дарка, когда он исполнит своё обещание?
— Клянусь, — улыбаясь, произнесла моя невеста.
— Обменяйтесь кольцами.
Стоило только нам надеть подготовленные кольца друг другу, как бахнул голос.
— Как глава рода Латум, я заверяю эти клятвы.
Мелькнула небольшая вспышка света от него, что устремилась к нашим рукам.
— Заверяю, — внезапно раздался знакомый женский голос, и комнату на секунду заволокла тьма.
— Заверяю, — вторил ей второй голос, и тут же вспышка света осветила помещение.
И в ту же секунду воцарилась полная тишина. Похоже, не все сразу осознали, что только что произошло. Да, это богини решили вмешаться в мирские дела. Да, совсем незначительно, но всё же. Они сказали своё слово, заверяя наши клятвы. Теперь, даже если Латумы и хотели бы, уже не могли нарушить обещанное.
— Дела… — первым протянул старик, едва сдержав хотящие вырваться наружу ругательства. — Вот чего-чего, а этого я не ожидал. Но ошибиться нельзя, это были богини.
— Никто иной просто не смог бы пробиться сквозь всю защиту нашего особняка, — отмер и Маркус.
— Я вроде и рад, но и обеспокоен. Когда боги вмешиваются в дела смертных, хорошего редко приходится ждать.
— Но с другой стороны, ты услышал голос нашей прародительницы.
— Это да… — вздохнул он. — Ну, надеюсь, что это к счастью. Больше мы тут ничего не можем сделать.
Я, в целом, был солидарен со стариком. Но и в то же время был благодарен богиням. Этот широкий жест я оценил. Всё же даже такое небольшое вмешательство на внешний мир многого стоит. Значит, они одобряют наш с Латум союз. Это хорошо.
Хотя кто знает, почему на самом деле они это сделали. Богини, как я успел понять за время общения с ними, себе на уме. Делают то, что выгодно или просто интересно им в данный момент. Может на самом деле они просто обязаны были одобрить клятвы, если планируют соединиться их потомки. Всё же это не рядовой случай. По крайней мере, я о таком раньше не слышал. Но мог и пропустить. Всё же мне неизвестна полная история наших родов. Всякое могло быть за прошедшие тысячелетия.
Церемония помолвки завершилась в тишине. Мысли людей были слишком заняты произошедшим, чтобы обсуждать что-то иное.
Увы, но никаких поцелуев не было ни до помолвки, ни после неё. А жаль, я бы не отказался вновь ощутить на своих губах мягкие и тёплые губки Лилии. Но такого до свадьбы этот старик точно не допустил бы, да и его сын недалеко ушёл. Увидь они подобное, и закопали бы тут же, на месте. И не важно, что я уже официально жених Лилии. И даже воля богинь вряд ли их остановила бы.
После этого нам пришлось распрощаться. Как бы я ни хотел подольше побыть со своей новой невестой, но не стоит злоупотреблять гостеприимством. Да и, честно говоря, были дела, которые необходимо решить до моего отъезда из столицы.
Эта мысль пришла ко мне в голову не так давно, но показалось достаточно дельной. И я уже попросил тем вечером профессора Найтингейла попробовать узнать, получится ли задуманное. Именно поэтому сейчас я вновь направлялся к своему учителю.
— А, Крис, это ты. Проходи, — отворил мне дверь Николас, пропуская внутрь дома.
— Благодарю, — кивнул я, пройдя за ним в зал. — Я тут по поводу своего вопроса.
— Ах да, это… — задумался он. — Честно говоря, я не думал, что получится. Но ты сумел его заинтересовать. Причём немаловажным фактом оказалась та бутылочка вина, что ты презентовал. Всё же он большой коллекционер этого дела.
— Ну не тяни!
— Да, ректор готов тебя принять.
— Да, — победно улыбнулся я. — Не думал, что всё получится. Я слышал, с ним трудно встретиться.
— Это да. Он хоть и ректор магической академии, но большей частью дел занимаются его заместители. Всё же он могущественный маг и не станет отвлекаться на бумажки, когда в это время можно развивать свою силу и вести новые магические исследования.
— И когда он готов меня принять? Надеюсь, не слишком поздно? А то информация имеет свойство устаревать.
— В любое время.
— А?
— Да, он так и сказал. Просто придёшь в его кабинет и представишься секретарю. Тебя пропустят. В ближайшие дни у него не запланировано ничего серьёзного, так что он готов тебя принять.
— Прекрасно, — ухмыльнулся я. — Тогда завтра же с утра и пойду.
— Но ты уверен, что сможешь его заинтересовать? Его мало что интересует, кроме магических знаний.
— Иначе и пытаться не стал бы. Даже есть несколько вариантов, на самый крайний случай. Но такой шанс упускать нельзя. Да и, честно говоря, мне просто интересно встретиться с подобным человеком, увидеть его вблизи. Такие сильные маги — нечастое явление.
— Это да… Но Крис, пожалуйста, только не провоцируй его. Особенно если хочешь проверить его силы. Он этого сильно не любит и отвечает весьма жёстко.
— И не думал, — фыркнул я в ответ. — Это какой-нибудь огневик мог нечто подобное сотворить. Я же ценю своё здоровье.
— Вот и хорошо. А то много таких я видел… — вздохнул он. — Но спрашивать, что ты от него хочешь, я даже не буду. Всё же это твоё личное дело.
— Благодарю, — благодарно кивнул я. — Но если всё получится, то может даже расскажу. Тут слишком от многих факторов зависит. Причём один из самых важных я сам же сделал себе в минус. Но да ладно. Лучше расскажи, как дела с теми растениями, что я принёс.
— Ах, эти. Тогда слушай…
Мы до самой ночи занимались обсуждениями его опытов и вариантами использования новых ингредиентов в различных зельях. Было несколько интересных вариантов, когда можно заменить достаточно дорогостоящие материалы на принесённые мной. Но требовалось провести ещё немало опытов.
Даже заночевать я решил у него в доме. Всё же отсюда ближе до академии. Именно там располагался кабинет ректора, где же ему ещё быть…
И уже на следующее утро я устремился туда. До ворот академии мы прошли вместе с Профессором, а дальше я двинулся сам. Благо хоть это и магическая школа, но план зданий тут вполне стандартный и нет всяких движущихся лестниц, порталов или прочих магических несуразиц.
Пройдя за первую дверь с табличкой «Ректор», я обнаружил обширный кабинет, заставленный кучей шкафов с бумагами. Оформлен он был в светло-зелёных тонах с элементами серебра. Стильно и минималистично. У дальней стены располагался стол, где сидела строгая женщина лет тридцати на вид. А прямо рядом с ней располагалась ещё одна двухстворчатая дверь. Естественно, девушка не была ректором. Хотя если бы не видел его разок, то мог и перепутать от волнения.
