Я с ним согласилась. Не было желания постоянно находиться под прицелом фотокамер.
— Ты беременна? — спросила эльфийка, нависая надо мной.
Её напор пугал. А ведь она лишь первая из тех, кто может заявиться к Лилии за расспросами.
— Что? Нет, конечно. С чего тебе такое в голову пришло?
— Ну ты сама сказала, что принц хотел убедиться, что всё серьезно. А что может быть серьезней ребенка?
— Тем не менее никакого ребенка нет. Мы с Амальтеем поняли, что созданы друг для друга и вывели наши отношения из тени.
— Я за тебя рада. — подозрительно быстро успокоилась эльфийка.
— Спасибо.
Можно было на этом закончить разговор, но у Дари были другие планы.
— Слушай, подруга. А когда вы с Амальтеем встречаетесь в следующий раз?
— Ещё не знаю точно. Мы ещё не договаривались.
— Понимаешь, в следующую субботу концерт Кевина Вайтона в Антарии. Твой принц может же провести нас с тобой в закулисы.
Лилия покачала головой. Быстро же Дариэль решила получить выгоду из знакомства с невестой принца Темных Земель. Ещё и так нагло.
— Я не любительница Кевина Вайтона и не собираюсь на его концерт. — четстно ответила Лилия.
О певце она слышала. Знала пару самых популярных песен. Не знать их было невозможно. Но музыки Лилия всегда была равнодушна.
— Но он же друг твоего жениха.
О жизни Амальтея, его друзьях и увлечениях Лилия знала очень мало для той, кто носил звание его невесты. Они и знакомы то всего неделю.
— Это не делает меня фанатской Вайтона. Да и с Амальтеем мы обычно проводим время в более спокойной обстановки.
— А это отличная мысль, — встрепенулись Дари. — Устроим двойное свидание! Ты с женихом. Я с Кевином. Уверена, мы отлично проведем время вместе.
Лиля нахмурилась. С этим надо было заканчивать.
— Думаю у Кэвина достаточно поклонниц, чтобы найти девушку на ночь без помощи друзей.
— Не строй из себя ханжу, Лиля. — обиделась эльфийка. — Ты принца явно не способностями к зельеварению привлекла. Может и мне повезет.
— Не повезет, Дари.
— Так значит! Тогда, готовся. Я сделаю всё чтобы ты потеряла свою лавку.
— Больно она мне нужна. Я же скоро буду принцессой и не смогу тут работать.
Эльфийка пронзила бывшую подругу гневным взглядом.
— Да какая из тебя принцесса? — презрительно выдала Дари. — Посмотри на себя! Уж не знаю, чем ты взяла принца. Может опоила чем-то. Но я с удовольствием посмотрю, что ты скажешь, когда он тебя вышвырнет из своей жизни. И ты останешься и без состоятельного жениха и без этой лавки.
Это было слишком. Лиля встала, скрестив на груди руки. Дариэль перешла все границы.
— Смелое заявление. Не боишься сама лишиться всего? Я не буду сидеть на месте и смотреть как ты уничтожаешь мое детище. Хочешь повоевать со мной?
Дариэль побледнела, но упрямо вздернула подбородок.
— Твой Амальтей в Антарии не властен, а сама ты ничего не сможешь, тихоня.
— Даже так. Ты плохо меня знаешь подруга.
Был большой соблазн показать бывшей подруге как она ошибается. Один звонок. Одна просьба расстроенной внучки и Дариэль лишиться лицензии на продажу уже завтра.
— Ты тоже.
Эльфийка стремительно покинул лавку, хлопнув на прощание дверью.
— До встречи. — бросила она через плечо, уходя.
Лилия проводила Дариэль взглядом. Что она может придумать? Распустит сплетни? Подаст анонимную жалобу на качество продукции? Хватит ли фантазии на что-то другое?
Лилия взяла в руки журнал, что оставила Дариэль. Открыла статью о помолвке принца. Да, журналисты постарались и достали много информации о ней. В статье упоминались и отличная успеваемость в академии, и отказ от вступления в ряды «Стражей ночи» после прохождения отбора в отряд, и открытие лавки.
Завершали статью множество вопросов о том как простая девушка смогла покорить принца, и что она скрывает под вывеской лавки зельеварения? Страшно представить, что они могут раскопать при наличии возможностей и фантазии.
И во все это она ввязалась по своей инициативе. Как её вообще пришла в голову идея притвориться невестой принца?
— Ладно, будем решать проблемы по мере поступления.
* * *
Несмотря на угрозы, рабочая неделя проходила без происшествий и внезапных проверок, а количество клиентов мало того, что не уменьшилось, так ещё и увеличилось в три раза. Успеть всё без помощников было всё труднее.
«Привет», — пришло сообщение от Розы, разбивая суету будней. — «Встретимся сегодня? А то я так и не дождусь от тебя выполнения обещания»!
Ах да, Лиля вспомнила, что обещала всё рассказывать сестре. Но за делами забыла обо всём. Последние дни выдались такими напряжёнными, что не было времени думать о принце. Может, только изредка. Когда она отвлекалась выпить чашечку крепкого кофе, приходили мысли о черноглазом красавце с невыносимым характером.
«Приходи вечером в лавку, всё расскажу». — отправила Лиля сестре.
«Отлично, а потом пойдём веселиться»!
«Есть повод»?
Пожалуй, Лиле не мешало отвлечься. Может же она забыть о делах на один вечер? К тому же, Роза найдёт помощников в лавку быстрее, чем любое кадровое агентство. Стоит только попросить.
«Тебе действительно нужен повод»?
«Нет».
«Вот и я о том же».
«Надеюсь, обойдётся без экстрима»?
«Сегодня без него».
* * *
— Привет, Лилия, — улыбаясь, в дверях стоял Стас.
Только его ей не хватало для полного счастья!
Такого всего сияющего и довольного, что хотелось пролить его голову какое-нибудь дурно пахнущее, несмываемое зелье
Вечер проходил спокойно. Скоро должна была прийти Роза. Надо было явиться Стасу именно сегодня? Не мог прийти завтра или никогда…
— Стас, какой сюрприз! — преувеличено радушно воскликнула девушка. — Что ты тут забыл?
Мужчина скривился от тона, которым был задан вопрос. А что он ожидал? Прошлое одной только улыбкой и парой комплиментов не стереть.
— Хотел увидеть тебя, — бархатным голосом проговорил Стас
Вот так просто? Неужели после представления на балу что-то ёкнуло? Пострадало самолюбие за отказ танцевать? Или взыграло любопытство, как изменилась бывшая, что её обхаживает принц? Последнее более вероятно.
— Увидел, посмотрел, можешь разворачиваться и идти, я тут непросто сижу, а работаю, и мне некогда с тобой болтать.
Стас не ушёл. Наоборот, прошёл вперёд. Осмотрел полки и прилавок.
— Своё дело, — одобрительно произнёс он. — Ты молодец. Пожалуй, я даже закажу у тебя пару зелий. И Слава просил забрать его заказ.
Лилия послала Стасу злой взгляд. Как же ей хотелось отказать ему и вышвырнуть из лавки. Однако она напомнила себе, что является профессионалом и должна быть вежливой с клиентом.
— Заказывай, если нужно. Сразу предупреждаю, варю только зелья одобренные СЕМом. А то, что просил Слава, я отдам только ему.
— Как скажешь,
