настаивать не буду. Неси тогда каталог. Буду выбирать.
Стас уселся в кресло для клиентов и выжидательно посмотрел на Лилию. Она, скрипя зубами, достала каталог и протянула колдуну.
— Удивлён, что ты не стала стражем ночи.
— Не сложилось, — пожала плечами Лилия.
— До меня доходили слухи, что ты прошла отбор.
— Я его пыталась пройти, это правда, всё остальное только слухи, — соврала Лилия.
Она прошла отбор, но объяснять почему передумала не имело смысла. Уж точно не будет изливать душу перед Стасом.
— Странно. У кого должно было получиться, так это у тебя. Ты была лучшей выпускницей академии.
— Чтобы работать в отряде стражей ночи недостаточно иметь хорошие отметки, нужно пройти отбор. Они не смотрят на достижения, только на результат проверки.
— Это моя вина? Да? Я тебя прекрасно знаю, ты не могла проводить испытание. Поэтому ты не можешь меня простить?
От его выводов у Лилии глаза на лоб полезли. Что за самолюбие! Да, ей было паршиво. Два дня Лиля пролежала в слезах на кровати. Не хотелось вставать. Не было желания жить. А потом, день за днём становилось лучше. На место горечи пришла ненависть. Она во многом помогла прийти в себя и добиваться целей.
Ненависть уже перегорела. Осталась обида и неуверенность в себе, от которых так просто не избавишься.
— Нет, Стас. Тебя я не могу простить совсем по другим причинам, и не прощу наверно никогда, но уже на пути к тому, чтобы мне стало плевать на твою персону.
Колдун нахмурился. Он протянул руку, кладя её поверх ладони Лили.
— Лиль, понимаю, я тот, кого ты будешь слушать меньше всего, но…
— Проваливай из моей лавки, — повысила голос колдунья.
Она выдернула руку, встала из-за стола и указала Стасу на дверь.
— Тёмный принц не пожалеет тебя. — Не знаю почему он прицепился к тебе, но ничего хорошего это не принесёт. Ты даже не представляешь с кем связалась на самом деле. Весь его лоск это напускное!
— Это мои проблемы. Уж не тебе говорить о жалости.
— Он погубит тебя, — не унимался колдун. — а я могу помочь избавиться от влияния тёмного. Если он угрожает тебе…
— Никто мне не угрожает. Уходи!
Стас не сдвинулся с места. Он мотнул головой, будто готов говорить ещё много, лишь бы доказать своё правоту.
— Я не уйду, пока ты меня не услышишь.
Глава 12
От дальнейшего разговора Лилю спасла сестра.
— Ну что, будешь выполнять обещание? — с ходу задала вопрос Роза, зайдя в лавку.
— Роза, у меня клиент.
Роза прищурившись, осмотрела Стаса и поморщилась.
Сестра не была с ним близко знакома, разве что пересекалась в академии, но Лиля часто показывала фотографии объекта своих грёз и он мало изменился. Роза не могла не узнать парня.
— Лиль, твой рабочий день уже закончен, гони его к демонам. — предложила Роза.
— Вы не очень дружелюбны, Роза, — заметил Стас.
— Бывает. — пожала плечами сестра. — Но вы в этом сами виноваты. Столько еле сдержанного негатива! Может, для начала успокоитесь? С вами совершенно невозможно находиться рядом.
— Эмпат? — переменившись в лице, спросил Стас.
Ему это открытие не понравилось. Парень посмурнел и, как будто, посерел. Уверенность слетела, словно и не было раньше.
— Да, — кивнула Роза.
Стас встал, сверля глазами Розу.
— Не стоит читать эмоции всех подряд. Людям это может не понравиться.
— Учту на будущее, — не прониклась его угрозами Роза.
Парень повернулся к Лиле.
— Лиль, зайду к тебе в более подходящее время. До встречи.
— Надеюсь, нет.
Хватит с неё встреч. Совсем недавно казалось, что стоит на него посмотреть, показать себя во всей красе и горечь прошлого уйдёт. А оказалось от этого ничего не изменило. Когда за Стасом закрылась дверь, Лиля смогла вздохнуть с облегчением.
— На редкость неприятный тип, — высказалась Роза. — Как ты могла быть в него влюблена?
В своих суждениях она всегда была скорой и редко ошибалась.
— Сама удивляюсь. Раньше он был более милым.
— Вряд ли, просто притворялся лучше.
— Ты не щадишь моё самолюбие.
Роза пожала плечами. Кинула сумку на кресло и сама присела на край.
— Хорошие девочки часто западают на плохих парней. Вселенная стремиться к равновесию и сводит противоположности. Вот взять тебя и принца Тёмных Земель…
— Между мной Амальтеем ничего нет. — возразила Лиля.
— Ничего кроме помолвки.
— Она фиктивная.
Роза усмехнулась и наклонилась вперёд.
— Руку давай, сестрёнка.
— Зачем? — удивилась Лиля.
— Хочу заценить кольцо.
Лилия, закатив глаза, продемонстрировала сестре руку с кольцом, подаренным Амальтеем.
— Ммм, родовой артефакт, передающийся по женской линии. Отличный выбор для фиктивной помолвки.
— Да, Амальтей хорошо подготовился и играл убедительно.
— А может, он не играл? — тут же парировала Роза.
— Ага, он влюбился в меня с первого взгляда у торгового центра, а историю с клятвами верности придумал, чтобы заинтересовать.
— Зря иронизируешь. Может и такое случиться. Любовь с первого взгляда не такая редкость, как кажется.
— Нет между нами любви! — упрямо заявила Лиля.
— С его стороны не знаю, а за тебя, сестрёнка, волнуюсь.
— Я себя контролирую.
— В этом я не сомневаюсь, но любовь и контроль вещи не всегда совместимые.
— Всё так серьёзно? Вроде я не чувствую ничего такого. Да Амальтей привлекательный, с ним бывает весело, но по сравнению с тем, что было со Стасом это просто мимолётное увлечение.
Роза покачала головой.
— Нет, мимолётное увлечение в твоём исполнение чувствуется иначе, но ты права, чувства к принцу слабые и хрупкие — тронешь и разобьются. Мне бы с ним встретиться, чтобы понять ответны ли. Познакомишь нас? Мне не хватает полезных связей в Тёмных землях.
— И ты туда же, — всплеснула руками Лиля.
— Что? О чём ты? Я же для дела.
— Прости. Вырвалось. Приходила утром одна «подруга», хотела, чтобы я её с Кевином Вайтоном свела, вроде он друг Амальтея.
— Хм, да, они действительно друзья. Часто вместе появляются на публике. Вайтон, он из семьи лордов в Тёмных Землях. Ты ужасно плохо осведомлена о своём женихе.
— Я не хочу собирать сплетни. Гораздо больше сейчас волнуют угрозы испортить репутацию и обанкротить лавку от подруги, которой отказала в исполнении мечты.
— Не обращай на это внимание. — махнула рукой Роза. — Завистники будут всегда. Лучше от них быстро избавляться. Тут дело не только в статусе невесты принца. Расскажи ты всем, кто наша бабушка и результат был бы почти тот же. Только запросы другие. Вот закончу академию, пойду работать в СЕМ и посмотрим, как изменится жизнь, когда я приоткрою эту тайну.
— А если будут новые покушения?
— Я уже не ребёнок, отобьюсь. А если
