заразой, лишь в будущем прозванной Скверной, других просто через касания. При этом заражённые менялись, они частично теряли человеческий облик и даже разум. Тогда это проклятие совпало с Тринадцатым Светлым Походом, вырезавшим весь замок, кроме бежавшего Иерофанта. Пириантус понимал, что он не сможет ничего сделать один. Тогда он пошёл по соседним городам Тёмных, пробираясь в дома к людям и заражая их. Он научился делать специальные «Бомбы Скверны» — шарообразные сгустки этой самой Скверны, взрывающиеся при контакте с чем-либо. Всё живое, затронутое Скверной, становилось Осквернённым. У них сохранялась только одна мысль: Служить Иерофанту. На городских кладбищах Пириантус создавал своих големов, добавляя в них частичку Скверны, делая их больше и сильнее. Закончилось всё тем, что Иерофанта убил какой-то Светлый, абсолютно случайно оказавшийся на землях Тьмы. Не ожидавший этого Пириантус быстро испустил дух. Однако Душа поехавшего окончательно мага из последних сил наложила на себя заклинание Временной Петли, возвращающее её снова и снова в этот мир. Поэтому сейчас, скорее всего, наш несчастный Дариус — очередное Явление Иерофанта. Даже если его убить, через некоторое время родится новый человек, который в день своего восемнадцатилетия получит Душу Иерофанта. Мало кто может бороться с влиянием Великой Души Древнего, поэтому хрупкие, ещё неокрепшие Души Явлений быстро ломаются, теряя себя и становясь частью Иерофанта. Ладно, всё, что-то я разговорился. Это — секрет, об этом — никому, ты понял меня, Спаситель? — Астерот кивнул, глядя в пустоту и переваривая полученную информацию об этом мире. Нет, в его родном мире Скверна была изначально. Но что это? Откуда оно берётся? Очередные вопросы к мирозданию, на которые оно, скорее всего, никогда не ответит…
Глава VI. Ущелье
— Зачем Вы меня звали?
Гекарт вызвал его к себе где-то час назад, и вот уже Тёмный, не сразу найдя дорогу, сидит, что называется, «на ковре» у местного начальства. Комната, в которой он оказался, была в низеньком кирпичном здании неподалёку от входа в ущелье.
— Хочу предложить тебе сотрудничество. Ты будешь убивать Тёмных, а за это Свет будет вознаграждать тебя. Ты будешь получать Светлую Материю за каждое убийство, я знаю, что она у тебя конечна, Тёмный. Также, чем больше ты убьёшь, тем больше у тебя шансов на то, что тебя не убьют просто за то, что в тебе есть Тёмная Материя. Скажу по секрету, но, хоть наша Застава и обособлена от остального мира, мы знаем, что там происходит. Практически все важные точки в этом мире сейчас принадлежат Свету, а у твоей слабой Тьмы лишь парочка фортов далеко-далеко, и немного земель вокруг них. Так что подумай, причём тщательно, перед тем как отказываться. — улыбнулся он. — Сейчас вернусь. — после этих слов Генерал Света достал из пространственного кармана небольшой кристалл и, сжав его в руке, активируя заклинание, исчез. Через пару минут он вернулся. — Ну, так что? Ты согласен? — Гекарт улыбнулся. Он понимал, что фактически предлагает собеседнику убивать «своих», но надеялся, видимо, что Астерот видел только Осквернённых Тёмных и даже не подразумевает о том, что бывают ещё и «правильные» Тёмные.
Вдруг Астерот почувствовал лёгкое покалывание в висках. Его глаза на секунду вспыхнули тёмным пламенем, и оно ушло. Светлый явно пытается запудрить ему мозги, гад. «Скоро увидишь, чем это тебе аукнется,» — ехидно подумал Астерот, подавляя лёгкую ухмылку.
— Ладно. Я согласен. — сказал Астерот. Гекарт улыбнулся похожей на оскал улыбкой и радостно сказал:
— Тогда подойди поближе, мне надо тебе кое-что показать.
«Будь наготове» — за мгновение до того, как Астерот послушно встал и пошёл к Светлому, это сообщение ушло Тугсу. Его верный спутник всё это время прятался под плащом лидера. С каждым шагом Астерот чувствовал, что ему нельзя этого делать, однако он упрямо шёл вперёд.
— Дай мне свой меч. — в глазах Светлого начинала бушевать какая-то безумная радость.
«Не дай ему всё испортить!» — ворвалось в сознание Астерота сообщение от Тугса. Плащ колыхался на невидимом ветру, но на самом деле это бесновался Сгусток Тьмы. — «Проткни его, поруби, искромсай, но не давай ему меч! Ты с ума сошёл?! Что ты творишь, идиот?!»
Последний вопрос Тугса прозвучал слишком поздно. Уверенный в себе Тёмный маг уже протянул рапиру Светлому. Гекарт выхватил её, схватившись от нетерпения за лезвие и, зашипев от боли, достал из кармана волшебный камень. Через мгновение из камня, кстати, довольно большого, вылетело сложное, многослойное плетение Света. Астерот ухмыльнулся и отошёл чуть подальше, мыслью приказывая Тугсу сформироваться в перчатку на его левой руке.
— ДА БУДЕТ СВЕТ! — прогремел голос Гекарта, и он активировал плетение. Пространство рядом с Генералом Света просто испарилось, а из портала, тут же открывшегося вместо исчезнувшего куска бытия, начало выходить хорошо знакомое Астероту ангелоподобное существо. Когда оно встало чуть позади Гекарта, Астерот активировал «сюрприз».
Из рапиры так же, как и из камня несколькими секундами ранее, вылетело плетение. Довольно простое, так что было несложно догадаться, что делает. Глаза и рот Гекарта распахнулись от ужаса, но было слишком поздно. Дополнительным мысленным усилием Астерот призвал ещё десяток Рун Тьмы и Атаки и направил их в плетение Малого Матерчатого Взрыва, а потом активировал получившееся хаотичное нагромождение магических каналов. Нефилим, осознавший, что скоро его бренное существование подойдёт к концу, сделал неуверенный шаг назад, защищаясь своим длинным мечом. Но было поздно.
Взрыв был бесшумен. Однако разрушения, что он создал, компенсировали тишину Малого Матерчатого Взрыва. Отсутствовала стена, у которой стоял Гекарт, в принципе, как и сам он. Нефилим лишился одного крыла, летать он теперь вряд ли сможет. Астерота, понятное дело, не задело, он знал, что сейчас произойдёт и в последние секунды высвободил из рапиры плетение Микропортала. Как только отгремел взрыв, в центре которого был нисколько не пострадавший меч, Тёмный маг «выдернул» оружие из эпицентра событий и бросился бежать, благо, был близко к выходу. Те Светлые, что он встречал на пути своего бегства, озадаченно смотрели ему вслед, но не делали попыток его преследования. «Они даже не знают, что остались без своего ненаглядного Гекарта.» — улыбнулся Астерот.
Тёмный маг вскоре перешёл на быстрый шаг, чтобы не выделяться так сильно. «Иллюзия,» — быстро попросил он Тугса, и тот спрятал их от глаз большинства простых жителей. Теперь, наконец-то, можно идти в Ущелье!
Перед походом к Гекарту Астерот уже знал, о чём будет разговор. А ещё, уже после разговора, он понял: Светлые лгут, как дышат. Нельзя им доверять, и Астерот только что понял это на собственном
