же в своём образе, штаны и рюкзак за спиной, она смахивала на парня, что тоже было на руку девушки. Маша ещё и подстраховалась лишний раз, прихватив из своего мира парик с короткими светлыми волосами — с такими причёсками девушек она тут ещё не видела.
Ожидания девушки оправдались целиком и полностью. На входе в город никто не стал спрашивать, кто она и откуда, даже в замок она проникла по магическому пропуску, который до сих пор никто не аннулировал, оставалось лишь найти пустую комнату и привести себя в порядок. Не зря же она взяла с собой и платье, и косметику, которые заставили душу Дерека выполнить её прихоть. Теперь настало время совратить вторую половину графа Россела, в которой сидел демон, и почему бы не проделать это в том же роковом одеянии. Только причёску Мария делать не стала, просто распустила волосы, добавляя своему образу то ли распущенности, то ли порочной невинности. Оставалось спрятать рюкзак с одеждой, чтобы его никто не нашёл — у девушки всё ещё была надежда, что она сможет выбраться отсюда живой и с подконтрольным ей телом.
Выйдя из спасительной комнаты, Мария какое-то время кралась коридорами, где не должна была встретить людей. Лишь отойдя от спрятанных вещей на достаточное расстояние, она покинула служебные коридоры и гордо пошла по основным. Она прекрасно понимала: её так быстрее найдут, но этого девушка как раз и добивалась. Зачем искать графа по всему замку, когда его стража сама приведёт беглянку, в надежде на награду и то, что их не накажут за долгие поиски.
Её появление произвело фурор. Слуги, что видели её, застывали на месте и отмирали тогда, когда оказывались за её спиной. Даже охрана, которую смог позвать кто-то из местных обитателей, не знала, как подступиться к преступнице. Мария ведь не сопротивлялась, не ругалась, не пыталась убежать, наоборот — горделиво и неспешно шла по замку, как будто была его хозяйкой.
— Может, проведёте меня к графу? — видя, что стража никак не хочет её ловить, Маша подсказала им возможный выход. — Честное слово, я никуда не собираюсь сбежать.
Новая процессия поражала обитателей замка не меньше, чем предыдущая: ведьма в красном платье шла всё так же неторопливо, но теперь впереди и позади было по двое охранников со скрещёнными копьями. Вот только было непонятно, кого же они охраняют: жителей замка от неё или прекрасную деву ото всех окружающих. Так они и подошли к покоям самого́ графа. Мужчину, видимо, предупредили, что к нему ведут пленницу, он даже вышел из покоев. Но стоило ему увидеть, как именно отконвоировали преступницу, довольное лицо стало немного ошарашенным.
— Я пришла к вам, — вместо приветствия сказала девушка, ещё и приседая в поклоне, позволяя демону заглянуть в её декольте, — сама, добровольно и без принуждения.
Граф-демон задумался, решая, что лучше сделать, но потом махнул рукой. Стража расступилась, убирая копья с пути, и граф сделал шаг к пленнице, практически нависая над ней.
— Значит, вернулась, — в голосе мужчины была и злость, и удовлетворение. — И, возможно, у тебя даже есть оправдание твоему поведению?
— И оправдание, — прошептала ему в губы Мария, — И способ загладить свою вину.
— То есть ты признаёшь себя виноватой.
— И полностью отдаю свою жизнь и свою судьбу в вашу власть, приму любое наказание. Но, может, мне будет позволено хотя бы попытаться объяснить свой поступок.
Граф ухватил девушку за плечо, а после рванул на себя, припечатав к своей груди.
— Ну что же, значит, для начала поговорим в моей комнате, а в казематы спустимся чуть позже.
Обведя девушку кровожадным взглядом, он силком затащил её в комнату. Дверь захлопнулась, отрезая Машу от всего остального замка и каких-либо возможных спасителей.
— А теперь, моя маленькая предательница, ты мне расскажешь всё.
Граф-демон облизнулся, и у Маши на миг замерло сердце. Как бы она не готовилась, этот демон её пугал. Вот только сейчас не время для страха, она лучше потом в обморок грохнется, когда будет уверена, что рядом нет способного на все мужчины.
— Я правда сбежала от вас, — склонила голову Мария, не рискуя пока смотреть в глаза, при этом старалась не сильно закрывать своё декольте от мужского взгляда, — но это вышло случайно.
— Как ты меня усыпила? — граф буквально нависал над своей жертвой, подавляя ее волю.
— Я не знаю. Я сидела, скучала, вы всё равно закрыли шторы, и не знала, чем заняться. Один раз, когда я рискнула посмотреть на вас, увидела, что вы заснули. Решив, что могу хоть чуть-чуть посмотреть, что твориться за окном, чтобы не скучать, пока вы спите, я отодвинула шторку. Но, чтобы само́й не показываться, я практически прижалась к двери, да и щель была очень маленькая, снаружи меня через неё точно никто бы не увидел. Но то ли я не туда нажала, то ли дверь не была хорошо закрыта, подскочив на какой-то кочке, я практически упала вперёд. Карета распахнулась, и я вывалилась, случайно. Между прочим, падать на брусчатку было очень больно. Пока я пришла в себя, пока вспомнила, как дышать, и поднялась на ноги, карета уже скрылась. Я испугалась, что вы опять обвините меня в намеренном предательстве и позорно спряталась.
— Но сейчас ты пришла ко мне, сама, — граф изучающе оглядывал девушку, и ведьма чувствовала это взгляд. — Неужели перестала бояться?
— Нет, — прошептала Маша. — Но я… Я понимала, что не могу вечно от вас скрываться.
— Тогда почему не пришла раньше?
— Думала, как смогу загладить перед вами вину, потому… немного задержалась.
— Немного? — вспылил Дерек и залепил пощёчину девушке, от которой девушка упала. — Тебя не было две недели! Две! Недели! Ты где шлялась, дрянь?!
— Я виновата! — проскулила ведьма. — Я просто боялась. Я прекрасно помнила те кнуты, я не хочу так больше. Но я же пришла! Я готовилась!
— Готовилась, — хмыкнул граф, отходя немного назад и усаживаясь в кресло, вид девушки, такой красивой и униженной, радовали и глаз, и сердце. — Ну, твоя внешность мне нравится, очень… многообещающий наряд, тут ты молодец. А вот то, как ты снова неожиданно появилась в замке — меня не устраивает, ни капли. Кто тот предатель, кто тебя покрывал всё это время?
— Нет никого, — прошептала Мария.
— Кто?! — рявкнул демон, ударяя огненным шаром перед девушкой, от чего та взвизгнула и чуть попятилась, не вставая с пола.
— Правда, никого! Я не могла никого так подставить, но и не могла просто так к вам вернуться. Я сбежала и долго пряталась там, где никого
