не было. Даже когда о помощи просила, никто не знал, кто я. Сюда я вернулась, переодевшись парнем, а мой пропуск был всё ещё активным. Я же тут работала, знала, где располагаются входы и служебные коридоры, вот по ним и шла. Я боялась, что если просто подойду к замку, просто не успею до вас дойти. Была уверена, что меня сразу кинут в подземелье, и может быть, никогда вас больше не увижу, чтобы признаться, как я виновата перед вами.
— Ну и чем же ты занималась всё это время? — решил пока перейти к другому вопросу граф, зная, что он всё равно получит правдивые ответы на все свои вопросы, его методы были проверены не одним предателем.
— Я готовилась. Читала.
— Что?
— Как… как сделать мужчине хорошо, — прошептала Мария.
Демон на миг опешил, а потом задорно рассмеялся.
— Знаешь, это надо не читать, это надо осваивать на практике. Но у нас, кажется, была одна проблема — в тебе заложено заклинание, что способно меня убить.
— Нет, вы предположили, что оно есть, но это не так, — мотнула головой Маша.
— Ну и откуда ты это знаешь?
— Ну… Вряд ли меня отговаривали бы от путешествия сюда, и мужа не искали бы, если бы хотели использовать против вас. Меня не должно́ было быть в замке, совсем. Я сирота, что жила в деревне, и мне нашли простого жениха. Но я не хотела всю жизнь прожить вот так, в глуши, потому сбежала. В моей деревне говорили, что молодой девке в замке делать нечего, но я хотела лучшей жизни.
— И как, нашла? — усмехнулся демон, таких историй он наслушался.
— Даже служанкой тут быть интереснее, чем у меня дома, — Мария даже подняла голову и улыбнулась.
Граф смотрел на девушку, на её разбитую губу, и это будило определённые желания. Вот только он не собирался прощать свою игрушку просто так. Было видно по глазам, что он планирует насладиться чужой слабостью и болью, вперемежку со своим удовольствием, но разве Мария не на это рассчитывала? Разогреть его интерес, заставить расслабиться, потерять голову, и тогда она нанесёт свой удар.
— Ты рассчитывала попасть в мою постель? — усмехнулся граф.
— Я… Я даже не думала об этом.
— Врёшь.
— Ну… — Мария снова опустила голову, вроде как в смятении и смущении. — Нет, я думала, что недостойна этого. Хотела посмотреть на тех, кто вам нравится, возможно поучиться у них чему-нибудь.
— Глупый ребёнок, — Дерек оскалился. — Твоя неосведомлённость может быть наоборот, привлекла бы меня, а теперь… Ты только читала или ещё и практиковалась, пока гуляла не пойми с кем?
— Я… Я ни разу не была с мужчиной с момента своего случайного побега. Я не думала об этом и не планировала. Я всё такая же, какой была при нашей первой встрече, — прошептала Мария.
— Ни разу? Неужели хранила свою честь для меня? Пыталась быть верной? Хотела, чтобы я стал твоим первым мужчиной? А если ты мне не нравишься? А если я тебя возьму, а потом выкину, как шавку подзаборную? неужели не страшно отдавать свою первую любовь мне? — съязвил граф.
— Я… Я прошу вас быть со мной! — Маша вскинула голову, посмотрев на Дерека дерзким взглядом. — Я прошу вас взять моё тело! Соединиться со мной! Сделать женщиной. Я принимаю вас целиком и полностью, отдаюсь вам и полностью открыта. Умоляю, не прогоняйте меня!
Демон чуть ли не подпрыгнул на месте, Мария даже знала почему. О да, она долго думала над самыми важными словами в своей пламенной речи. Надо было соединить ритуальные фразы и простые слова так, чтобы Арфидас заметил их наличие, но решил, что его жертва не понимает, чего на самом деле просит. И ведь нельзя было говорить все ритуальные слова ещё и в нужной последовательности, иначе она потеряет контроль и над собой, и над ситуацией. Тогда все приготовления пойдут коту под хвост. Но девушка нашла выход, и в глазах демона загорелся нехороший огонёк.
— Малышшшка, слова надо выбирать аккуратнее, — протянул демон, плавно поднимаясь с кресла и приближаясь к своей жертве. — Ты ведь даже не представляешь, что только что мне наобещала, на что согласилась.
— Я… Я просто не хочу от вас бегать, — Мария старалась говорить с дрожью в голосе. — Я не могу с вами тягаться, я и так страху натерпелась за всё это время. Но уж лучше я приму своё наказание здесь и сейчас, может даже смогу хоть немного заслужить ваше доверие, чем прятаться и дрожать в ожидании вашего праведного гнева. От вас ещё никто никогда не уходил безнаказанным.
14
— Поднимись, — приказал мужчина, стоя рядом с девушкой.
Мария осторожно, медленно исполнила приказ и теперь её макушка чуть ли не упиралась в грудь графу.
— Посмотри на меня.
Девушка с дрожью исполнила и этот приказ, в её глазах стояли слёзы. Граф усмехнулся и даже позволил себе нежно вытереть одну слезинку.
— Ну, чего же ты так дрожишь? — его голос был обманчиво мягок. — Ты же мне отдаться решилась, целиком и полностью. То есть сама разрешила делать с тобой всё, что я захочу, а теперь боишься? Разве власть над собой отдают тому, кого боишься?
— Вы — строгий, но справедливый правитель, — прошептала девушка. — Может быть, не все довольны вашими правилами, но наши земли процветают, нет преступников, люди довольны жизнью, а соседи завидуют. Вы и так управляете всеми нами. Разве я могу в вас сомневаться или дать большую власть, чем уже есть? Я просто … Я вся в вашей власти.
— Ну тогда покажи, что ты успела узнать за время своего отсутствия, — усмехнулся граф-демон.
Мария похлопала глазами, потом смутилась и осторожно потянулась вперёд. До губ графа она не могла достать, да и не собиралась, потому коснулась его шеи, оставляя нежный невесомый поцелуй, ну куда дотянулась. Следующий был чуть ниже, буквально пара миллиметром, потом ещё. После третьего поцелуя девушка принялась за верхние пуговички рубашки графа. Ей бы надо было изобразить неуверенность или неумение, но от волнения руки и так дрожали, так что скорость раздевания была минимальной: за два следующий поцелуя она расстегнула только первую.
— Кажется, это будет долго, — хохотнул граф, накрывая рукой сразу обе ладони девушки, вторая приобняла её за талию и прижала к мужскому телу. — Знаешь, я, конечно, обладаю хорошей выдержкой, но с такой скоростью мы разденемся года за два, не раньше.
— Извините, — пискнула Маша, — Я раньше не …
— Не, не, не, — граф убрал руки девушки от себя,
