Коридоры Колизея хорошо освещались большими масляными лампами. На одной из стен мальчики обнаружили древние письмена и рисунки, где были изображены окружённые людьми монстры.
— Интересно, что здесь написано, — Игнат заинтересованно рассматривал чудовищ, ему хотелось знать, кто похитил его сестру.
— Думаю, я смогу это прочитать, — заявил Денис, вытирая письмена от пыли. — Ходил я как-то в Гарварде на лекции по мёртвым языкам. Слушал не особо внимательно, это же не физика, но кое-что запомнил.
— Ближе к делу, время поджимает, — поторопил его Сергей.
— Эти письмена рассказываю о семи смертных грехах. Семь демонов, которые были созданы и взращены людскими желаниями. Их имена Гордыня, Зависть, Гнев, Лень, Жадность, Чревоугодие и Сладострастие. Поначалу они были слабыми духами, но благодаря людям, которые их усердно кормили, обратились в могучих великанов, что затылками задевают небеса. Каждый из грехов построил себе по храму и обзавёлся слугами. Мы находимся в храме Жадности, или, как её ещё называют, Сребролюбия. Странно, тут речь о серебре, а в катакомбах золото.
— Что тут странного? Люди вечно хотят большего, вот Жадность и перешла с серебра на золото. И не прогадала.
— Выходит, всё это — дело рук человека. Люди были настолько алчными, что эта Жадность смогла возвести храм и заполонить катакомбы столь опасными монстрами. И почему людям всегда мало того, что у них есть?! — поражался поведению людей Игнат.
— Да, тут так и сказано, всему виной человеческая жадность, — подтвердил слова Игната Денис. — Но это не всё. Видите, на этом рисунке, белый великан бросает в рот человека. Здесь написано, что любимым лакомством Жадности являются алчные короли и простолюдины, готовые ради выгоды забрать жизнь. Тот сектант стравливал нас на съедение этому чудовищу.
— А тут не сказано, как его победить? — поинтересовался Сергей.
— Нет, про это ни слова. Будем действовать по обстоятельствам.
Из центра храма, куда направлялись мальчики, часто исходили сильные порывы ветра. Из-за вони и громкого хрипа складывалось ощущение, что это вовсе не сквозняк, а дыхание великана. Мальчишки даже и представить себе не могли, что ожидало их по ту сторону длинного тоннеля. В центре храм состоял из тридцати этажей с высокими арочными окнами, которые выходили во внутренний двор. Несмотря на свои размеры, широкая площадка была полностью занята большим каменным троном, на котором восседала Жадность. Огромное бледнокожее существо, чей рост в сидячем положении достигал двадцати этажей, одной рукой лениво подпёрло голову, а второй сжимало наполняющийся потоком золота каменный бокал. На голове Жадности возлежала золотая корона с длинными шипами, из её сутулой спины торчали шляпы золотых гвоздей, худые руки были усеяны украшениями, среди которых сильно выделялись острые когти. Три горизонтальных шрама на её лице служили глазницами, в которых тускнел красный свет. Вместо носа то открывающиеся, то закрывающиеся клапаны. Но больше всего ужасала огромная пасть. Улыбка до ушей, по-другому её не описать.
Своим бесстрастным взглядом Жадность уставилась на золотые клетки, что весели у неё над головой. В одной из них сидели три девушки, среди которых Игнат узнал свою сестру. Две других были мальчикам незнакомы, и как они сюда попали, было не ясно. Когда Таню привели к Жадности, эти девочки уже были заперты в клетке. Узнать что-либо от них Тане не удалось, так как они говорили на английском языке. По их внешнему виду было ясно одно: они ужасно напуганы происходящим и уже утратили всякую надежду вернуться домой. Девочки просто забились в дальний угол клетки в ожидании своей незавидной участи.
Тоннель привёл мальчишек на средние этажи. Напротив здешних окон находились колени Жадности. До внутреннего двора внизу, как и до клеток наверху, было чуть больше пятнадцати этажей. Аккуратно выглянув из окна, Игнат размышлял, как спасти сестру. Он бы мог воспользоваться внутренними лестницами, чтобы добраться до клеток, но вся загвоздка была в Жадности, которая любовалась своими трофеями.
— У тебя ещё остались гранаты? — шёпотом спросил у старшеклассника Игнат.
— Куда там. Последнюю я израсходовал на вас, — ответил Сергей, не сводя взгляда с Жадности. Он всё ещё не мог поверить, что подобный великан может существовать в реальной жизни. Как бы ему хотелось, чтобы это был сон.
— Вот и зачем, спрашивается, было это делать?! — возмутился Игнат. — Сейчас бы ослепили этого монстра и с лёгкостью спасли бы мою сестру. Вечно ты всем ставишь палки в колеса.
— Не смей меня ни в чем обвинять! Во-первых, без меня ты бы отбивался от монстров гаечным ключом! А во-вторых, это ты всадил мне пулю в живот! Не будь на мне бронежилета, я бы так и остался лежать на тех каменных плитах.
— Может, наконец перестанете лаять друг на друга? От вас столько шума, что я не могу сосредоточиться! — прервал их Денис. Юный гений забрал у Сергея походную сумку и достал из неё батончик с цельным орехом.
— Ругаешь нас за склоки, а сам решил перекусить в такой момент? Ты в своём уме?! — Игнат переключился с Сергея на Дениса.
— Видишь этого огромного, белого монстра с большущим ртом? — серьёзным голосом спросил Денис.
— Да. — От интонации юного гения Игнату стало не по себе, казалось, это абсолютно другой человек.
— Какие эмоции у тебя вызывает этот монстр?
— Страх, панику и отвращение, — не понимая вопроса, ответил Игнат.
— Вот и я о том же. Как логически рассуждать, когда голова забита страхом перед этим чудовищем? Ответ прост, нужно расслабиться. Шоколадный батончик с цельным орехом для этого лучшее средство. Существует два типа людей. У одних мозговая активность повышается при стрессовых ситуациях, у других в состоянии покоя. Я отношусь ко второй группе. Так что если вы хотите спасти Таню и выбраться отсюда живыми, помолчите, не сбивайте меня с мысли.
Сергею и Игнату ничего не оставалось, как выполнить просьбу юного гения.
Денис аккуратно выглянул во внутренний двор и с помощью масштаба человека по отношению к окну начал вымерять расстояния и размеры объектов. Высчитал количество этажей, площадь пола клетки, углы наклона и другое. В его голове вихрем проносились формулы и сложные вычисления. Когда информации стало слишком много, он начал делать заметки в тетради. Игнат и Сергей ничегошеньки не понимали в его записях. Какие-то формулы, чертежи с разной формой объектов. После пятнадцати минут раздумий Денис отложил карандаш в сторону и тяжело вздохнул.
— Придумал? — тихо спросил Игнат. — Скажи, что у тебя есть план.
— Есть, целых три, — холодно ответил Денис. — Есть три варианта. У двух из них вероятность успеха восемьдесят и сто процентов, но при этом погибает как
