плаще. Думаешь, он сдержит слово и исполнит твоё желание?
Слова Дениса показались Игнату логичными. Рыжий хулиган посмотрел на Тёмного Сектанта, что жаждал увидеть их гибель всеми своими красными глазами. Затем на сестру и подумал о том, что она бы не хотела, чтобы её брат стал преступником, убийцей. Если она сейчас и плачет, то только потому, что расстроена из-за его поступка. Игнат опустил ружье.
— Нет смысла останавливаться на полпути, — вновь зазвучал жуткий голос Сектанта. — Убей второго мальчишку, и твоя награда возрастёт. Здесь, в храме Жадности, всегда можно получить больше. Хочешь вновь увидеть своих родителей, обнять их и вместе с сестрой вернуться домой?
Возле Тани возникли закованные в золотые цепи родители Игната. Подобная картина предстала и перед Денисом. Он увидел своего отца и женщину, сильно напоминающую его мать. Он помнил её лишь по фотографиям, но эту искреннюю улыбку, эти добрые глаза ни с чем не спутать. С распростёртыми объятиями родители звали сына к себе.
— Забудь про честность, забудь про сожаления, просто убей их! — ещё более нагнетающие звучал голос Чёрного Сектанта.
Сердце Дениса наполнилось скорбью, ему лишний раз напомнили об утрате. Мальчик был готов отказаться от знаний, всеобщего признания и богатств, лишь бы воплотить эту иллюзию в жизнь. Однако Денис не пошёл на поводу у Тёмного Сектанта, слишком ему запомнились слова отца: «Чтобы не случилось, я и мама всегда будем в твоём сердце». В этот момент мальчик как никогда ощутил их любовь и поддержку внутри себя, а потому не поддался на страшную провокацию. В отличие от Дениса, Игнат был слишком поглощён иллюзией. Даже борьба с самим собой не помогла рыжему хулигану убрать палец с курка. Шептания Тёмного Сектанта становились всё убедительнее, они сковывали и подчиняли душу. Денис вновь оказался под прицелом.
Отлёживаясь на холодной плите, Сергей провёл рукой по животу. Крови не было. От неминуемой гибели его спас бронежилет отца, который он втайне спрятал под одеждой. На лице Сергея появилась злобная ухмылка, его уже не волновало золото или ещё какая награда, он просто хотел отомстить и выбраться из этой западни. Сергей зубами выдернул чеку и бросил в мальчишек жёлто-чёрный баллончик. Внешние стены древнего храма озарил яркий свет, а мощный хлопок спровоцировал падение мелких камней. Дезориентированные звуком взрыва и практически слепые Игнат и Денис на ощупь разбежались в разные стороны. Игнат прыгнул за каменную кладку, а Денис, шатаясь из стороны в сторону, бежал как можно дальше. Сергей дышал ему в спину. Он не стрелял в Дениса только из опаски повредить часы — единственный билет домой.
— Куда же ты убегаешь? — кричал ему в след Сергей. — Вернись, давай всё обсудим! Ты ведь умный парень. Наверняка уже понял, что спасти Таню нам не по плечу. Так почему бы тебе не отдать мне часы? Вместе вернёмся домой, зальём всё бетоном и забудем, словно страшный сон.
— Я не позволю вам сбежать! — прозвучал голос Игната. Рыжий хулиган вновь выстрелил в мелькающего меж колонн Сергея. С такого расстояния и после взрыва гранаты он стал стрелять ещё хуже, чем раньше. Пули били в нескольких метрах от цели.
Денис уже понял, кто его настоящий враг, поэтому припустил подальше от Сергея. Он нашёл место, откуда хорошо просматривалась вся площадь перед храмом, и затаился там. Повисла тишина. Мальчики потеряли друг друга из виду. Началась игра в прятки, где проигрышем была смерть. Одержимый желанием заполучить часы, Сергей выискивал следы Дениса и с дробовиком наперевес проверял укромные места. Однако с раненной ногой, плечом, да ещё и болью в животе он просто не был способен двигаться достаточно быстро. Этим воспользовался Игнат. Тихо, словно мышь, он шёл за старшеклассником, в надежде, что тот приведёт его к Денису. «Убью этих двоих и спасу не только сестру, но и верну родителей к жизни. Мне и самому противна эта мысль, но, думаю, сестра всё поймёт, когда вновь обнимет маму и папу», — думал Игнат. Он завернул вслед за Сергеем за угол и не обнаружил своей цели. «Думаешь, я настолько глуп? Я сотни раз видел этот трюк в фильмах, ты за моей спиной!» — Игнат обернулся и выстрелил, но позади никого не оказалось. Минутой ранее Сергей заметил слежку и, свернув за угол, взобрался на колонну. Отсюда рыжий хулиган был как на ладони.
Раздался выстрел.
Пуля прошла сквозь темно-синюю ткань Тёмного Сектанта. Всё это время слуга Жадности беззаботно летал среди руин, наблюдая за безумием, которым он околдовал детей. Он не ожидал, что его дары будут отвергнуты юным гением, который выждал момент и взял его на прицел. Монстр обратился в дым, а его мантия упала на каменные плиты. Иллюзии монстров и родителей исчезли. Сергей и Игнат словно очнулись ото сна. У каждого возникла тошнота и сильное головокружение. Сергей едва не упал с колонны. Придя в себя, Игнат отбросил ружье в сторону, а Сергей не упустил возможности ударить его по лицу.
— Это тебе за пулю в живот! — произнёс Сергей, забирая ружье. — Назови хоть одну причину, не стрелять в тебя в ответ!
— Прости, я не знаю, что на меня нашло. Всё словно в тумане, — Игнат вытер кровь с уголков губ.
— Вы уже закончили?! — держа их на прицеле, спросил Денис. — Брось дробовик.
— Не стреляй, — поднял руки вверх Сергей. — Мы уже в своём уме.
— Спасибо, ты спас нам жизнь, — поблагодарил Дениса Игнат.
— Поверить не могу, что оказался в долгу у такого слюнтяя, как ты, — продолжал ворчать Сергей. После погони под влиянием Тёмного Сектанта рана на ноге стала болеть сильнее.
— Пустяки. Все мы люди, на каждого могут нахлынуть дурные эмоции, но впредь держите их при себе, — отчитывал их Денис. — Хорошо, когда есть друзья, которые не бросят в беде, верно?
— Вот только нотации читать не надо, мне их и от отца хватает, — скривился Сергей.
— А я бы послушал нотации от родителей, — с некой тоской и одновременно с улыбкой на лице, сказал Игнат. — Мне их не хватает. Они поучают нас, ругают, наказывают, запрещают смотреть допоздна телевизор, есть много сладкого, но всё равно они самые лучшие. Цени это. Родители у тебя всего одни.
Опасаясь повстречать новых монстров, дети пробрались в храм через крайних вход. Внутри было очень просторно. Здание своими закрученными коридорами и множеством арочных проходов напоминало Колизей. Сюда по рельсам заезжали вагонетки и без посторонней помощи сбрасывали золото в большие котлы. Золото кипело и, переливаясь через край, утекало по каменным желобам вглубь здания.
