Правильно, шавки тут же поймают ступор и уймутся.
— Стой, человече, — прогрохотал грозный бас. — Дальше наши дома. Наши женщины и дети. Шагнёшь, и огры готовы биться. Биться насмерть.
Стена огров расступилась, и перед Вальтером возник бородатый огр. Этот, в отличие от соплеменников-нудистов, был в одежде, шерсть на брюхе была скрыта шкурой бурого медведя. А ещё в его жёлтых глазах навыкате сияла какая-никакая разумность. В серой ручище он сжимал каменный топор.
У этого бородача шестая ступень. Фактически D-ранг. Не будь его, Вальтер подчинил бы племя огров страхом и убийствами. Закосил бы половину великанов, а вторую бы погнал в гости к Элеоноре. А так придётся заняться дипломатией. Не зря же Вальтер заранее разузнал о семье вождя. Точнее, о том насколько у него хреновые дела.
— Биться нам не надо, борода, — покачал головой Вальтер. — Мне ваши женщины ни к чему. Дети тем более. Я пришёл помочь.
— О чем ты, человече? — нахмурился вождь огров. — И я не борода. Я — Зекаг Топор Бах-Бах.
— О твоём наследнике, Зекаг, — пояснил Вальтер. — У него ведь бо-бо голова?
Огр свёл вместе лохматые, как лишайник, брови, но скрывать не стал, либо просто не умел.
— Невидимая бо-бо, — подтвердил вождь. — Откуда знаешь?
— Птички напели, — ухмыльнулся Вальтер.
Вождь нахмурился и глянул на деревья.
— Откуда птицы знаю о бо-бо сына вождя?
— Забей, борода Зекаг, — махнул щупальцем Вальтер. — Главное — я знаю и за небольшую услугу готов вылечить твоего сына.
— Что сделать? — не понял серый.
— Убрать бо-бо голова.
— Угх, — опешил монстр. — А что за услуга?
— Убить кое-кого, — сказал Вальтер. — Устроит такая плата?
Вождь огров недолго думал. Он потискал топор, поглазел на соплеменников и решил:
— Хороший договор.
— Тоже так думаю, — кивнул Вальтер. — Веди к своему сынку, борода Зекаг. Сначала я проведу исцеляющий ритуал, а потом ты пойдешь со своими воинами на моих врагов.
Вождь обернулся и что-то гаркнул ограм. Они тут же отошли ещё немного в стороны, образовав коридор.
Вождь тяжёлыми шагами прогрохотал в глубь деревни. Следом за Зекагом пошли Вальтер с Гарри и Волколаком. Впереди высился дом вождя — сложенный из осколков скалы и не такой вонючий, как остальные.
* * *
Утром Элеонора вызвала Алекса к себе. Рассвет только-только забрезжил на востоке, и слуги ещё не потушили свечи в кабинете правительницы.
— Знаете, сир Алекс, я тут подумала, — начала красноволосая леди, — что была с вами невежлива, мягко говоря.
— Неужели вы про то, что чуть меня не убили, леди Элеонора? — поднял Алекс брови.
— Да, именно про этот неприятный момент, — слегка поморщилась леди. — Очень сожалею о вчерашнем конфузе. Так вот, я подумала, что мы можем устроить небольшой обмен. Удачное приобретение поможет вам видеть и меня в более положительном свете.
Алекс сделал обиженное лицо. Со вспыльчивой леди надо держаться начеку. И лучше не показывать, что у тебя на самом деле на уме.
— Леди Элеонора, я вижу вас только в великолепном свете, — он кивнул на позолоченный канделябр в стене. — В Рубиновом утёсе очень хорошие свечи.
— Кхм, рада, что вам комфортно в моём доме, — вздохнула Элеонора. — У меня есть невскрытая техника Заклинателя монстров. Готова вам отдать её взамен на ваш меч.
Алекс невольно потянулся к клинку Томаса на поясе.
— Зачем он вам? — спросил Алекс.
— Секрет, — честно скрыла Элеонора. — Скажу лишь: я прекрасно вижу, что вы носите древнее фамильное оружие, как простой авантюристский резак. Его предназначение намного выше, чем рубить головы Крысунам с Волколаками.
Слова леди неприятно удивили Алекса. Во-первых, похоже, любой дворянин способен увидеть, что меч от древнего рода. Плохо для конспирации. Во-вторых, появился вопрос, а какое ещё может быть предназначение у меча.
— Благодарю, но нет, — отказал Алекс.
Он даже не стал спрашивать, что за технику ему предлагают за клинок. Тем самым показал, что вообще наплевать, меч не продается.
— Понятно, — Элеонора состроила безразличный вид. Но, кажется, на этом не сдалась. Сейчас сделает ещё один ход…
— Ваша милость! — раздалось из коридора.
Дверь резко распахнулась, и внутрь вбежал тучный капитан стражи. Он сильно запыхался, что при его весе и немудрено.
— Почему не стучимся?! — опешила от такой наглости Элеонора, яростно сузив глаза.
— Огры! — не слушая, выкладывал капитан. Видимо, ему отчаянно надо было с кем-то поделиться последней новостью, даже несмотря на гнев госпожи. — Огры, ваша милость, напали на патруль! Выжил только один воин. Его спасло только то, что он взобрался на крону дерева.
— Не всегда действенный способ, — вставил Алекс, вспомнив о недавней беде леди Арвен.
— Воин сбежал, прыгая по верхушкам деревьев, — пояснил капитан.
— О, впечатляет, — поразился Алекс, сразу вспомнив сериал Наруто.
— Так что с ограми? — нетерпеливо оборвала Элеонора.
Капитан тут же спохватился, вспомнив, что ещё не поделился сенсацией:
— Движутся сюда! В Рубиновый утёс! Не меньше пятисот монстров! Будут к вечеру, ваша милость!
— Грёбаный Вальтер, — проскрежетала Элеонора, стиснув зубы. — Неплохую армию он себе завёл. Тупую, но сильную. Сир Алекс, потом дообсудим. Сейчас замок нужно готовить к обороне.
Алекс не спорил. Молча поклонился и ушёл. Надо сказать остальным, что вечером будет жарко. Но первым делом Алекс хотел проверить одну задумку, которая пришла ему в голову только что.
Суть вот в чём. Технику Трансформации можно использовать не только на своих фамильярах. Метаморфозам подвластны все согласные монстры. И у Алекса есть один такой. Благодаря любви к белой крыске, очень лояльный монстр третьей ступени.
Алекс заперся в своей комнате и произнёс:
— Инвентарь, активация.
Возникли костяные ворота. Когда они распахивались, Алексу пришлось потесниться к стене. Большие створки едва-едва вместились в маленькую комнату. Кость уперлась в камень стен. Изнутри раздался радостный писк альбиноски и почти сразу громогласный рык.
Голиаф, твой выход.
Глава 12
Войти в Инвентарь не получилось. Когда Алекс пробовал шагнуть в ворота, невидимый барьер отталкивал его. Выбежавшая Зефирка обеспокенно поглядывала на хозяина и махала лапками, мол, давай-давай. Она бегала в ворота и обратно, показывая как надо. Крыска отчаянно не понимала, в чём сложность.
Очередная загадка и куча
