гипотез. Причём в костяную Башню после Материализации Алекс входил без проблем, в Инвентарь же не мог. Возможно, Башня находится в душе Алекса, а войти в свою душу в принципе невозможно. По крайней мере, до тех пор, пока не вытащишь Башню оттуда, что и делает Материализация.
Алекс бросил умствования и позвал Венгера. Как и ожидалось, мальчик без проблем вошёл в Башню. Освобождённый Голиаф занял чуть ли не половину свободного места в комнате. Требовалось согласие монстра на Трансформацию. Только как его получить? Просто спросить?
— Я сейчас превращу тебя в оружие. Это временно. Ты согласен?
Гигантский Крысун посмотрел на свою даму сердца — та что-то повелительно пискнула — и кивнул здоровенной мордой. Алекс применил технику:
— Трансформация. Голиаф.
Монстр исчез. На каменный пол с грохотом упал огромный боевой топор. Двусторонний, каждая боевая часть — словно крыло стальной птицы. Вроде бы такие топоры называются лабрисами, у древних греков были в ходу.
Алекс подобрал громоздкое оружие. Помахал им для пробы. Тяжеловат. Это не воздушный меч Томаса, но чувствуется, что огру брюхо с пол-удара разорвёт. Главное — потом успеть отбежать, а то все эти внутренности на тебя посыпятся. И всё же это заслуга не магии, а массы Голиафа.
Алекс попробовал пальцем лезвие. Острый. На коже сразу расцвела алая полоска. Но никакого ментального эффекта, как с рапирой-Крыской.
— Блин, да как так? — сокрушённо сказал Алекс. — Ты же третьей ступени. Значит, должно быть что-то ещё.
Минут пять помахав топором и так и эдак, Алекс ничего не добился. Деактивировал технику, и Венгер запер Голиафа в клетке, в Инвентаре. Зефирку же загонять не стали. Алекс посмотрел в алые глазки крыски:
— Сладкая, а ты, часом, не чувствуешь Крысунов поблизости? Нам бы не помешал десяток отважных бойцов.
Зефирка, конечно, поняла. Она бросилась бегать по углам, словно ища в стенах норки с этими самыми бойцами. То и дело она надувала ноздри. Затем рванула к двери, заскребла лапками, призывно оглянувшись на хозяина. Алекс распахнул дверь, крыска выбежала в коридор. Преодолев пару метров, она уткнулась носиком в стену и запищала.
Алекс подошёл, потрогал холодную толстую кладку. Судя по всему, эта стена была наружной.
— Тебе нужно на улицу? В лес? Там Крысуны?
Зефирка закивала.
Значит, нужно её выпустить.
Расспросы служанок и поиски кабинета капитана стражи заняли четверть часа. Потом пришлось потратить время на уговоры тучного мужчины. Сначала он ерепенился:
— Я всё же не понимаю, сир, зачем кого-то выпускать? Миледи чётко сказала, это запрещено.
Алекс вздохнул. Неужели опять идти к Элеоноре по такому пустяку? Капитан оказался тем ещё тугодумом.
— Я же объяснил. Мой фамильяр приведет монстров, они будут драться с нами против огров.
Капитан посмотрел на него с большим сомнением.
— Но как можно жить с монстрами в одном доме? — покачал головой он. — В одних стенах…
— Так вы уже живёте, — удивился Алекс.
— Живу?! — вскинул жирный подбородок рыцарь. — С монстром?
— Конечно. Мой Крысун сейчас дожидается за дверью в коридоре, когда её выпустят наружу.
— Боги! Да сейчас же и выпустим! — подскочил капитан, выпучив глаза. — Калитка в западной стене! Сейчас откроют.
— Эм… благодарю, — пробормотал Алекс, не очень понимая, как настолько одарённый человек может быть капитаном стражи. Или Элеонора не выносит подле себя умных мужчин?
Вскоре Зефирка побежала через распахнутую калитку. На прощание она махнула розовым хвостиком, и белая тушка растворилась на фоне снежного поля.
А через полчаса на весь замок загудели невидимые трубы, объявляя тревогу. Их рёв гремел короткими рыками, переходящими в пронзительные завывания. В коридорах раздался звон доспехов и оружия — рыцари бежали на построение.
Авантюристы же собрались внизу, в главном зале. Ден с Ханшем тоже спустились из своих комнат. Створки дверей распахнулись. Капитан рыцарей, тяжело дыша, с хрипом ввалился в зал.
— Господа авантюристы, огры пришли, — протёр он платком потное багровое лицо. — Леди Элеонора сказала, вы будете помогать в отражении штурма… Прошу вас на крышу.
— Почему туда? — удивилась Хезер.
— Огры тащат на себе деревья. А значит, попробуют взобраться на замок, — тучный мужчина поплёлся через весь зал к другим дверям. — Спасибо за вашу доблесть.
Авантюристы двинулись к лестнице. Через пару пролётов поднялись на крышу. У парапетов стояли воины, вооружённые луками, арбалетами и чанами со смолой. Вдалеке, меж чёрных деревьев, тащились огры. Часть из них несла на себе стволы, освобождённые от веток.
Алекс огляделся. Замок был невысок, и до парапетов действительно можно было достать древесными исполинами. Например, елями, соснами или пихтами. Армия гигантов приближалась. Замыкающая четвёрка огров несла прямоугольный кусок скалы.
— Это зачем? — не поняла Ребекка.
— Таран, — Алексу ответ пришёл в голову сам собой, спасибо прочитанным средневековым романам.
Лучники открыли огонь. Тучка стрел упала на головы ограм, но вряд ли причинила вред хоть кому-то из них. Были, правда, стрелки-Маги, их огненные снаряды или пули-молнии возымели больший эффект. Несколько огров скосило точно. Упавшие древесные стволы покатились по земле.
Алекс тем временем призвал Булька со Стужей. Последняя со вздохом облачилась в ледяную броню:
— Вызываешь меня, только когда всё плохо, да?
— Кхм… — Алекс растерялся от претензии. — Обсудим это позже, хорошо?
— Ладно-ладно, — взмахнула она ледяным клинком и глянула в снежную даль. — Фу, огры опять.
Алекс снова открыл Инвентарь, по его просьбе Венгер сходил за Голиафом. Воины Элеоноры с опаской посмотрели на огромного Крысуна. А тот дружелюбно показал людям огромные саблевидные клыки. У одного стрелка чуть инфаркт не случился.
— Он так улыбается, — заверил Алекс твёрдым голосом, и лучники, вздрагивая, снова обратили взгляды на огров.
Рёв великанов приблизился. Топот слоновьих ног, казалось, сотрясал замок. Авантюристы обнажили оружие. Лучники продолжали обстрел. Временами какой-нибудь огр падал с пробитой глазницей. Но серое пятно неостановимо ползло по земле.
Бах. Первый ствол с грохотом упал на парапеты. Воины Элеоноры взялись за мечи. Навстречу по стволу уже бежали толстобрюхие гиганты, раскинув в стороны руки. Двигались огры прямо как жирные акробаты, без неповоротливости и неуклюжести тяжелоатлетов.
Бах. Бах. Бах. Стволы один за одним падали на стену. Снизу раздался грохот тарана. Добежали.
— Смола! — рявкнул капитан лучников, стройный подтянутый мужик с бакенбардами.
Воины схватились за чан со смолой, быстро перевернули кастрюлю за парапет. Тут же снизу раздались басистые вопли боли. Каменный грохот прекратился.
