Что ж, выхода у меня как будто бы не было. Наоборот нужно быть благодарной судьбе.
Но как же всё-таки обидно!
Я обязательно перевоспитаю Джеймса. Я ему объясню, что раз мы работаем вместе, это предполагает откровенность и доверие. Объясню, что не могу ему доверять.
Но есть ли у меня выход не доверять ему? Что это изменит? Я всё равно в его полной власти.
Я снова повернулась на спину и с тяжёлым вздохом уставилась в роскошный потолок. Дома, в прошлой жизни, я и мечтать не могла о такой работе. Два часа ненапряжной возни — и тебя отправляют отдохнуть. Приносят лёгкое домашнее платье, предлагают перекусить салатом из трав и корнеплодов, очень вкусных, подают ещё игристого вина... Я совсем к нему привыкла, пила как газировку. Тем более, она была не переслащенная, напоминала наши газировки только наличием пузырьков.
Я поднялась на локте и отправила в рот очередной лист салата. Интересно, готовила Марта? Узнает ли она меня, если увидит? Я совсем не ориентировалась в этой части Академии, но была уверена — стоит мне получить немного свободного времени, и я найду кухню так же легко, как нашла портовую таверну.
Марта предупреждала, чтобы я не доверяла Джеймсу. Говорила. Что же она говорила? Точно шла речь о том, что он пристаёт к девушкам, явившимся на отбор. Остальное я не запомнила. Кажется, мне предстоит много работы, чтобы перевоспитать первого заместителя ректора. Не то чтобы я ревновала, нет, конечно! Но такое поведение бросает тень на всю Академию. Мало хорошего, если о руководстве ходят грязные слухи. Тем более, в их правдивости я сама убедилась.
Стоило отдать должное Вадиму Ивановичу — какой бы бездушной гадиной он не был, а держался всегда в высшей степени корректно. Я не могла вспомнить ни одного сального взгляда, ни одной пошлой шутки. Ни в мой адрес, ни в адрес других сотрудниц. Даже с персоналом кафе он был сдержан и холоден.
Не мешало бы поставить его в пример Джеймсу! Вот уж не думала, что буду добрым словом вспоминать своего шефа! Но новому начальнику правда не мешало бы у него поучиться. Но учить придётся мне. Кто ещё осмелится призвать к порядку первого заместителя ректора?
Внезапная догадка озарила меня. Я даже села на постели и зарылась руками в волосы. У Джеймса же тоже есть начальник! Вот ему-то я и пожалуюсь и на разгульное поведение первого зама, и на то, как несправедливо меня лишили магии.
Правда, была некая вероятность, что ректор будет под стать заму. Но я должна была хотя бы попробовать. Завтра же попрошу Джеймса познакомить нас. В конце концов, он и мой начальник. Должна же я знать, с кем мне предстоит работать!
Настроение мгновенно улучшилось. Я доела салат, покрутилась перед зеркалом и позвонила в колокольчик — сказать прислуге, чтобы передала Джеймсу, что я отдохнула и снова готова к работе.
Пусть у меня отняли магию, зато смекалка осталась при мне! Берегись, Джеймс! Я пришла сюда, чтобы повеселиться на отборе и проучить тебя. И, как видишь, отбор уже позади!
— А кто та противная тётка, которая приносила мне обед? — спросила я Джеймса, когда мы шли в комнату, где я разбирала письма.
Я решила начать издалека. Пусть этот хитрец расслабится, потеряет бдительность. Тут-то я потребую отвести меня к ректору.
— Смотрительница одной секции Архива, — бросил Джеймс. — А почему ты спрашиваешь о ней?
— Она так смотрела на тебя... — я многозначительно умолкла.
— Как — так?
— Ну. Сложно объяснить. Мужчины очень трудно понимают такие вещи.
— Погоди. — Джеймс остановился посреди коридора. — Какие — такие?
Ага, клюнул! Кажется, я впервые увидела на его холёном лице искреннее удивление.
— Она влюблена в тебя, дурачок! А ты не видишь!
— Ах, это! — Джеймс вздохнул с видимым облегчением. — Видишь ли, высокое положение делает меня уязвимым для внимания определённого рода. Тебя что-то смущает?
— Ну. — я опустила глаза. — Может, не стоит давать ей надежду?
Джеймс рассмеялся:
— Не бери в голову. Кассиопея достаточно умна, чтобы понимать, что ей ничего не светит. Если тебе неприятен её вид, больше ты её не увидишь.
Я вздохнула и отвернулась. Хочешь, чтобы мужчина всё тебе рассказал — задай правильный вопрос и многозначительно молчи. И Джеймс снова клюнул.
— Что ещё? — нетерпеливо спросил он.
— Мне так грустно думать о ней, — сказала я. — Работать с тобой, зная, что ничего не светит... Ох, врагу не пожелаешь!
— И ты. часто думаешь об этом? — Джеймс приподнял моё лицо за подборок, погладил по щеке.
— Не бери в голову, — ответила я улыбкой. — Не стоило мне заводить этот разговор.
Твои отношения с подчинёнными меня не касаются.
— Почему же? Они скоро станут и твоими подчинёнными тоже.
— Кассиопея не станет мне подчиняться, — с горечью сказала я. — Ох, Джеймс! Я же знаю, в тебя влюблена вся женская половина Академии и Архива! Многие годами мечтали принять участие в отборе! А тут я. Явилась из ниоткуда, и сразу — с сильной магией, сразу твоя приближённая.
— Не волнуйся об этом, Ио. Когда придёт время, мы испытаем тебя на Детекторе магии.
И все увидят, что ты заслуживаешь высокого поста. Здесь тебе не мастерская, где талантливые ученики годами не могут сами брать заказы. Здесь все как на ладони. У кого сильнее магия, тот и главный.
— Ты так хорошо успокаиваешь, — я подняла на Джеймса глаза и драматично сдвинула брови. — Но, как ты думаешь, может, мне стоит почаще общаться со своими будущими подчинёнными? Чтобы они привыкли ко мне и видели, что я хорошо работаю даже без магии?
— Как ты себе это представляешь?
— Ну, например, я могла бы разбирать письма в секции, где работает Кассиопея. Не бок о бок с ней, конечно, но где-нибудь, где она могла бы видеть меня. Не хочется наживать врагов ещё до вступления в должность.
— Что ж, я могу исполнить твой маленький каприз, — кивнул Джеймс. — С сегодняшнего дня ты будешь работать в читальном зале пятой секции. Я выберу время, когда студенты на занятиях и тебе никто не будет мешать.
— И с ректором меня познакомишь?
Лицо Джеймса изменилось мгновенно и неуловимо. Сжались губы, натянулась кожа на скулах, брови изломились под угрожающим углом.
— А это тебе зачем?
— Затем же, — я искренне распахнула глаза и взмахнула ресницами. — Джеймс, мы же работаем на него! Он наш начальник! А вдруг я ему не понравлюсь? Возьмёт и прогонит меня!
— Уймись, Ио! Не беспокойся на этот счёт.
— Как не беспокоиться? Он меня даже не видел! У нас что, не будет личного собеседования или чего-то в этом роде?
— Нет, — отрезал Джеймс. — Ио, я не привык повторять два раза. Вчера я говорил, что сам выбираю людей. С тех пор ничего не изменилось. Если изменится, я тебе сообщу.
