Поставив корзину между престарелым телевизором системы «Горизонт» и балконной дверью, с треснувшим во время сабантуя по поводу её, Вероникиного, тридцатилетия (если быть точным в плане дат, то это произошло примерно два года назад) стеклом, девушка уселась в кресло и мечтательно закрыла глаза.
Рисовалось её воображению многое… Тут и отдых на Канарах с любимым, ЗАГС, где в обстановке, приближенной к царской, проходила церемония. Стоп, Канары, наверное, после. Ну конечно, ведь свадебное путешествие потом, а вначале… А с чего ты взяла, спросила она сама у себя, что он тебя сразу под венец потянет? Может быть, повеселиться с тобой некоторое время здесь, и до Канарских островов дело не дойдёт, а закончится все куда ближе и прозаичней? Тогда за каким чёртом тратить такие деньжищи, присылая умопомрачительные букеты, цена на которые, вероятно, превышает суммарный размер ежемесячных доходов пенсионеров всего дома? А может быть, он с кем-то поспорил, что в рекордно короткие сроки соблазнит…
Вероника встала с кресла и направилась в ванную, где висело единственное зеркало.
– Вероника, – сказала она сама себе, не отрывая взора от собственного отражения. – Ну вот так, откинув ненужные и неуместные амбиции, положа, как говорил один её знакомый самбист, руку на печень, ответь: кто может позариться на это?
На неё смотрело отражение молодой, но всё-таки уже стареющей, не столько от возраста, сколько от отсутствия ухода за собственной внешностью, женщины. По понятной причине, разумеется – из-за отсутствия денег. Жиденькие, выцветшие волосы, лишённые даже намёка на блеск. Не очень-то красивые зубы. Да, для того, чтобы пойти к стоматологу, нужно иметь доход, несколько превышающий тот, что исходит от биржи труда… Косметолог… ха-ха, какой там уж… Фитнес-клуб… Ты в своём уме, Вероника?!
Звонок в дверь. На пороге уже два человека в разной униформе. Один уже был практически старым знакомым, хотя расстались с ним всего-то полчаса назад, а другой… Солидный, немножко чопорный дядька, на метрдотеля похож из солидного кабака.
– Добрый день, – с улыбкой, но сдержанно поприветствовал Веронику тот, что очень похож на метрдотеля. – Я из ресторана « Эйфелева башня». Вам прислали ужин.
– Тот, кто прислал, конечно же, пожелал остаться неизвестным, до поры, да времени, само собой, – усмехнулась Вероника.
– Очень может быть, – уклончиво ответил метрдотель. – Мне это, к сожалению, неизвестно, да знать не положено.
– Ясно. У вас цветы? – спросила она у «старого знакомого».
– Да. На этот раз – с посланием.
– Ладно, ребята, чего вас зря мурыжить… Вы, в конце концов, делаете свою работу, причём, делаете хорошо.
– Спасибо, – чуть наклонив голову набок, и одновременно, вперёд, пропел мужик из кабака.
– Очень приятно слышать, – поддержал «старый знакомый».
В это время, метрдотель махнул рукой кому-то вниз, на соседнюю площадку. В тот же миг, два паренька самого нежного (в пределах девятнадцати лет, так показалось Веронике, во всяком случае) возраста, поднялись на Вероникину площадку. Руки молодых людей были заняты поклажей в виде блестящих кастрюлек и ведерка с воткнутым в горку льда шампанским.
« Вот это да! Не хватает только компаньона, то есть сотрапезника. Интересно, не привели?»
Она выразила эту мысль вслух. Все тактично засмеялись.
– Нет, таких указаний не было, но я думаю, что… Впрочем, мне думать не положено, за меня думают мои клиенты. Где прикажете накрыть?
Таков был ответ метрдотеля.
Веронике стало стыдно за своё скромное жильё и обстановку, не менее скромную. Вместо ответа она махнула рукой в сторону комнаты, где обычно коротала время возле телевизора.
Гламурный мужик из ресторана «Эйфелева башня», совершенно не замечая скромность жилья и обстановки, вошёл в комнату, за ним, словно приклеенные, последовали парни с едой. В течение двадцати секунд, сервировка была завершена, под Вероникино «спасибо», исполнители священного ритуала удалились, Девушка осталась одна наедине с шикарным ужином и очередной корзиной цветов. Сев в кресло, Вероника налила себе шампанского и принялась за еду. Сделав глоток вина, культивируемого аристократами всех стран, она вспомнила о том, что посыльный назвал «посланием». Девушка вынула из букета шикарного вида открытку, на которой золотом было написано:
«Надеюсь на скорую встречу и более близкое знакомство».
Подписи не было. Вероника и не надеялась её увидеть почему-то… Слишком много таинственности и условностей с самого начала. Её это очень удивляло и озадачивало. Обычно всё происходит куда быстрее, а вместо ужина, цветов и открыток, «фраерский набор»– бутылка конька (для скорейшего опьянения) и коробка конфет, а то и просто – шоколадка, а потом… всё до банальности быстро и скомкано. Ни о каких долгих отношениях нет и речи, а здесь… Конечно, Вероника не могла надеяться на долгие отношения, но одно было ясно – ею всерьёз заинтересовались, возможно, надолго.
«А вдруг этот урод поспорил с кем-нибудь на большую сумму, что сумеет меня… ну, того…Ой, опять ты за своё!»
Она тут же отбросила эту мысль. Для того чтобы добиться этого, вовсе необязательно идти на такие расходы – она девушка не избалованная…
– Утро вечера мудренее, – решила Вероника, поставив открытку так, чтобы было видно текст, и взялась за уничтожение ужина.
Проснулась она от боли в спине и оттого, что затекла левая рука – всё из-за неудобной позы – да и какие там уж удобства, когда засыпаешь, полулёжа на диване с бокалом в руке. Вероника встряхнула головой, силясь сообразить, почему она спала в такой неудобной позе, да ещё и одетой. Открытка, по-прежнему стоявшая на столике, говорила сама за себя, как нельзя красноречиво и лаконично объясняя события вчерашнего дня. Девушка потёрла виски, налила себе шампанского. Напиток, несмотря на то, что был распечатан вчера вечером и порядком подвыдохся, по своим вкусовым качествам заметно превосходил все напитки, которые продавали в супермаркете по десять-двенадцать гривен за бутылку.
– Франция, – сама себе сказала Вероника, наливая остатки в фужер. – А не наша моча в ларьках…
Допив шампанское, она решила, что более логичным было бы не дегустировать вино с раннего утра, а привести в порядок себя и свою квартиру.
Так и сделала. Приняла душ, почистила зубы, позавтракала, вновь почистила зубы, помыла посуду. В это время раздался звонок в дверь.
– Здравствуйте, – сказал паренёк из «Эйфелевой башни». – Я за посудой пришёл. Не рано?
– Не рано, в самый раз. Здравствуйте. Посуду я помыла, сейчас принесу.
– Зря вы её мыли, не нужно было беспокоиться, это моя забота, хотя вы знаете, всё-таки приятно, честное слово. Ну, я пошёл…
– Огромное спасибо, всё было замечательно. Только я не знаю, кого благодарить.
– Думаю, за этим дело не станет, хотя думать мне не положено – так метрдотель говорит…
