– Рад видеть тебя, Марфа Александровна, – ответил ей поднявшийся с колена мужчина. – Вот уж кого-кого, а тебя здесь увидеть не ждал…
– Пердуны из Совета постарались, – отмахнулась слегка нахмурившаяся женщина, поблескивая единственным светящимся глазом. – Учу тут я бестолочь эту малолетнюю. В общем, та ещё история… потом расскажу.
– Ну а по вопросу твоему – нет. Не поспешил, – отрицательно покачал головой старик и тихо хмыкнул, никак не отреагировав на «бестолочь», видимо, характер женщины был ему хорошо знаком. – Знал, что Князь, в Москве объявившийся, молод и не обучен. Но коль он даже этого не знал бы – так зачем он вообще такой нужен?
– Хм… Какая-то извращённая логика в подобном утверждении всё же присутствует… – фыркнула женщина становясь рядом со мной.
– Тётка, ты знаешь их? – спросил я, глядя, как зеленоглазые вытаскивают из дымовика всё новые и новые мешки и баулы.
– В общем-то, да, – пожала плечами одноглазая Охотница. – Случалось.
– Бажовы-Васильевичи мы, – усмехнувшись, произнёс старик. – Бродячая Ипокатастима, отделившаяся от вашей, Княже, ветви около ста пятидесяти лет назад. Искатели, разведчики и хранители.
– А также контрабандисты, – добавила Марфа.
– Не без этого. Но что нам законы чужих городов, если нашими домами всю жизнь были древние подземелья да руины? – легко согласился мужчина, а затем с лёгкой подколкой в голосе добавил: – Ведь честно полученное там нужно ещё уметь сбыть. А когда кто-то желает поиметь у нас это бесплатно – так и мы не дриады из Ирия и живицей не кормимся! Как думаешь, Княже?
– Думаю, мне слегка по барабану. Не наркотой или людьми торговали – и ладно, – пожал я плечами. – И да, решения я пока не принял. А потому давайте пока просто «Антон». Всё же я намного младше вас.
– А ты говоришь, балбес! – захохотал старик и протянул мне ладонь. – Тогда давай знакомиться. Демьян Игнатьевич. Глава ипокатастимы Бажовых-Васильевичей.
– Антон Бажов, – ответил я, отвечая «приветствием равного», то есть прихватив его руку за предплечье и пожав именно его. – Если я правильно понимаю текущую ситуацию, Глава московской ипокатастимы. Хотя привык думать о «нас» как о единственном и неповторимом клане.
– Так что тебя, Антон, останавливает от того, чтобы принять нашу просьбу? – заинтересованно и слегка по-свойски спросил Демьян.
– Так у меня ничего, собственно, нет, практически ничего, – развёл я руками, грустно ухмыльнувшись и размышляя над тем, как быстро Бажовы-Васильевичи сбегут после подобной новости. – Ни денег, ни собственности, ни своего жилья. А вот, кстати! Прошу любить и жаловать, Ольга Васильевна Ланская. Моя опе… приёмная мать и официальный Регент клана Бажовых перед Советом Московских Кланов. А заодно Кня’жина Московского Полиса и известная в нём учёная.
Действительно, в этот момент из высокого прыжка, которым разом перемахнула закрытые ворота, не затрудняя себя пользованием калитки, неподалёку приземлилась Ольга. Выпрямившись, с удивлением осмотрела толпу зеленоглазых возле большого дымовика, где уже высилась приличная гора мешков, сумок и объёмистых баулов. Покачав головой, женщина быстрым шагом направилась прямо к нам.
Всего несколько минут ушло на то, чтобы познакомить Кня’жину с Демьяном, а заодно ввести опекуншу в курс дела. И, признаться, я даже немного удивился тому, как легко она это восприняла.
– Вот видишь, Демьян Ингатьевич, – хмыкнула тётка, возвращаясь к прерванному разговору. – Простых вещей он не знает! Так, повторюсь, не поторопился ли ты?
– Марфа, не говори глупостей, – процедила Ольга Васильевна, потерев переносицу. – Антон не знает о подобных взаимоотношениях в кланах, потому как я его этому ещё не учила. Необходимости такой не было!
– Ну так подобному и научить незазорно, – усмехнулся старик, хлопнув меня по плечу. – Запомни, молодой Князь, не Глава кормит, поит и обеспечивает клан! Наоборот! Клан занимается этим для себя и для Главы! Нет у тебя такой задачи заботиться о пропитании, жилье и лишней копеечки для казны. Для этого есть Старейшины! Твоя же задача – быть для своих подопечных объединяющим звеном, лидером и человеком, за которым остальные будут тянуться. А покуда ты юн – учиться, учиться и ещё раз учиться. А все остальные проблемы оставь тем, кто может их решить!
– То есть…
– То есть твои родственники не пришли на всё готовое, – произнесла Ольга Васильевна. – Они здесь, чтобы стать частью твоего клана, но вовсе не за тем, чтобы ты нянчился с ними, как с маленькими. Зная твоё прошлое, я понимаю, как трудно тебе поверить в подобное, касательно фактически незнакомых людей. Но именно так, а не иначе работают чародейские кланы. И именно этим они отличаются от других человеческих объединений.
– Понятно… – протянул я, глядя на ухмыляющихся взрослых. – Буду иметь в виду…
– Почему бы нам не пройти в наш дом и там спокойно не обсудить все вопросы? – предложила Кня’жина. – Заодно, познакомитесь с другими подопечными Антона.
– Хорошая мысль, – кивнул Демьян Игнатьевич. – Сейчас, только распоряжусь, чтобы начали вещи к бывшему Особняку Фроловых переносить, и можем идти.
– А что там? – тут же поинтересовалась Ольга.
– Так купили мы его у прошлых хозяев, – ответил старик, словно в этом не было ничего этакого.
Женщины только понимающе кивнули, а вот я слегка залип, глядя на быстро раздающего приказы Главу Бажовых-Васильевичей. А в голове со скрипом вертелись шестерёнки, я пытался осознать, как можно просто взять и купить огромное поместье неподалёку от Тимирязьевской академии. Огромный красивый дом с колоннами, окружённый садами, мимо которого я нередко проезжал на своём пароцикле. Да одна земля там стоила целое состояние, не говоря уж о том, как кто-то в здравом уме мог бы согласиться взять, да и продать такую-то красоту.
– Антон, не смотри на меня так! – покачал головой Демьян. – Ты, наверное, не очень сейчас понимаешь, но мы ипокатастима охотников за артефактами былых эпох. Мы не бедствуем от слова «совсем». И вовсе не от плохой жизни решили пойти к тебе под руку. А потому что хотим эту жизнь немного поменять.
– Я настаиваю, чтобы дети пошли с нами, – произнесла Ольга, глядя на мелких, активно помогавших старшим зеленоглазым. – Там их накормят, они смогут привести себя в порядок после дороги и отдохнуть, пока родители готовят им новое жильё.
– Спасибо, – кивнул старик. – Хорошая идея.
– У вас много вещей, – неуверенно произнёс я, разглядывая кучу баулов, а затем посмотрел на Ольгу Васильевну. – Может, заказ в Академии на помощь в переноске разметим? Чтобы туда-сюда людям не бегать? Ну, раз есть, чем заплатить!
– Ну вот, Марфа! А ты говоришь, балбес! – засмеялся Демьян, легонько хлопнув меня по спине. – Решение своё он ещё не принял, а как настоящий Князь о нас уже заботится!
* * *
Надо ли говорить, что к вечеру Бажовы-Васильевичи окончательно стали ещё одной побочной ветвью просто Бажовых? Раз пошла такая пьянка, то и я не ломался, уподобляясь наивной посадской девочке-простецу в её первый раз, соблазнённой тремя незнакомыми чародеями. В конце концов, большинство придуманных мною минусов развеялось как дым под напором непривычной реальности.
