тёплый ветер.
Решив не возвращаться за зонтиком и курткой, спустилась с крыльца и побежала на задний двор — в конюшню. Гром мирно спал под шум дождя, но когда я вошла встрепенулся. Я обняла его за шею и поцеловала в нос.
— Прости, я не смогла к тебе прийти вчера больше… — взгляд упал на ведро с водой и две миски: одна наполненная едой, а другая — пустая. — Значит, кто-то навестил тебя вчера?.. Что ж, очень хорошо… Я тогда вернусь попозже, причешу тебя и поедем кататься… — я вновь обняла его за шею и, скормив ему принесённый мною сахар, побежала обратно.
Войдя в дом, прикрыла дверь и собралась вернуться в гостиную и полежать ещё чуток, но тут Смок, успевший пробежаться по всем лужам во дворе, остановился и решил отряхнуться. Я машинально зажмурилась, но всё равно оказалась с ног до головы обрызганной грязью. Однако же, этого моему волку оказалось мало. Он решил испачкать меня совсем. Вильнув серым хвостом, встал на задние лапы, передними упёрся мне в плечи и лизнул в лицо. Я едва не рухнула под его весом.
— Ну что это такое!.. — проворчала я сквозь зубы и увернулась от него. — Пойдём живо мыться… Всё вокруг уделал!
Взяв его за загривок, потащила его на второй этаж в свою ванную. Волчонок, живший в непосредственном контакте с природой любил воду и обожал, купаясь в лесном озере, обрызгивать всех вокруг водой. Вот и сейчас, пока я пыталась вымыть животное в ванной, он весь извертелся, налил на пол кучу воды, и обрызгал всё помещение, включая и меня саму.
Достав полотенце, которым мы обычно вытирали Дандика, я энергично растёрла волка и, приказав ему сидеть на месте, сама залезла под душ, предварительно вымыв ванную, конечно же. Быстро ополоснувшись, накинула на себя халат, почистила зубы и, расчесав спутавшиеся за ночь волосы, направилась обратно вниз.
Едва спустившись с последней ступеньки, услышала повернувшийся в замке входной двери ключ и следом распахнулась дверь. Не замечая ничего, в холл вошёл Алек. Стряхнув движением руки воду с волос, он снял куртку и неторопливо принялся развязывать шнурки на кроссовках. Затем, вновь выпрямившись, Алек сделал шаг в сторону кухни и тут заметил меня.
Не произнося ни слова, мы минут пять стояли и тупо смотрели друг на друга. Его взгляд обежал всю мою фигуру, очевидно отметил перемены в моей внешности и, наконец, он произнёс:
— Рад снова видеть тебя.
Приложив палец к губам, я подошла к нему ближе и прошептала:
— Пойдём лучше на кухню и не будем никого будить.
— На кухню — это верно. Я голоден, как волк… — так же не громко ответил он.
Войдя в кухню, я заставила его сесть и сама принялась готовить ему завтрак. Смок, увидев, что на него никто не обращает внимание, принялся доедать свой завтрак. Боялась ли я его? Нет. Вижу, что он и сам терзает себя нелёгким мыслями. А нападет — пожалеет! Поиграв некоторое время в молчанку, Алек снова заговорил со мною:
— Ты потрясающе выглядишь.
— Спасибо. — отозвалась я, не зная что ещё можно ответить ему на это.
— Никогда не видел тебя раньше с такими длинными волосами, но хочу сказать, что тебе очень идёт.
— А я раньше всегда стриглась коротко.
— Понятно… А это — что за чудо?.. — он кивнул в сторону волчонка.
— Его зовут Смок. Это волк, а у тебя за спиной на спинке стула сидит кречет Кахэйю. Я бы на твоём месте не делала резких движений рядом с такой птицей. — предупредительно заметила я.
Алек вздрогнул (очевидно, как кречет приземлился за его спиной он не слышал и не почувствовал), обернулся и решил пересесть на другой стул. Его красивое, безупречное лицо искажала маска тоски и мучения, словно что-то очень болело и никак не отпускало. Я, кажется, понимала что с ним происходит, и, более того, искренне сочувствовала ему, потому что у самой на душе было не лучше. Вздохнув, он вновь посмотрел на меня и, наконец, произнёс:
— Кать, ты прости меня за то, что было… Это… был не совсем я.
— В смысле? — я удивленно уставилась на него.
— В загранье мной овладела темная сущность, а при переходе из загранья сюда — стала сильнее и я перестал быть собой. С самых первых минут как я вернулся — она с тобой общалась, а не я. Ты сомневалась в своих чувствах, потому что она Тьмой привязала тебя к себе, к моему телу. Единственный раз, когда я владел телом — это когда ударил тебя… Прости, мне пришлось… Чтобы ты обиделась и ушла. На это у меня ушли все силы, но этого стоило, иначе она бы высосала тебя. Сущность хотела заполучить твою магию, а я… почти исчез…
— Что это значит? — нахмурилась. Теперь понятно что со мной происходило.
— Я был заперт в собственном теле и она почти уничтожила меня.
— Как ты спасся?
— Ребята спасли меня. Услышали мой призыв. Опуская подробности, сварили зелье и уничтожили эту тварь.
— Знаешь… я рада, что это был не ты. Здорово знать, что ты… нормальный. Ты был… злой.
— Ты всё ещё злишься на меня?
— Нет. — честно ответила я. — Что было, то прошло. Тем более, это был не ты. Хорошо, что всё благополучно закончилось. Должны были произойти перемены и они произошли. Более того, я хотела бы, чтобы и ты всё забыл и мы просто остались друзьями. Ведь мы, как ни крути, семья.
— Знаешь… я люблю тебя. Но хочу, чтобы ты была счастлива с тем, кого выбрало твое сердце. Насильно мил не будешь.
Тут он попал в точку, мое сердце с другим. С тем, с кем я больше никогда не буду вместе. В моём сердце живёт любовь лишь к одному единственному человеку и никогда никто не сможет занять его место. Я привычным жестом руки отбросила волосы назад и вздохнула:
— Да, ты прав. Я люблю другого человека. Любовь зла, но жизнь преподносит нам ещё более злые шутки и мало кто в силах противостоять ей. — сердце сжалось от боли при мысли о муже и я на миг закрыла глаза, пытаясь контролировать свои чувства. — Знаешь, мне бы хотелось изменить хоть один шаг в своей судьбе, но она не подвластна мне… Так жаль…
— По-крайней мере, ты больше не злишься на меня. — усмехнулся Алек и внезапно (что, впрочем, к лучшему) перевёл разговор на другую тему. — Вы нашли четвёртую сестру?
— Да. Из всех нас она самая младшая. Ей семнадцать лет. Кстати,
