— Я вот в чём колебался, Пётр Алексеевич. Когда меня стали избирать в председатели разных комиссий, подумал: соглашаясь стать начальником, не нарушаю ли наше отрицание власти. Какой же я после этого анархист? Даже пробовал отказаться из-за этого.
— Зря, товарищ Нестор, зря. Если вы, становясь начальником, продолжаете проповедовать наше учение, более того, внедряя его в жизненную практику, честь и хвала вам. Я рад, что в вашем лице вижу практика-анархиста. Плохо то, что к нашему движению лепятся деклассированные элементы. Это и дало повод большевикам устроить в апреле разгром наших секций. Я протестовал, но Ленин отмолчался, а Дзержинский сказал, что де «в ваших секциях окопалось ворье и убийцы», и, увы, где-то был прав. Впрочем, и среди большевиков достаточно хлама. Но они у руля, стало быть, вне критики. Когда-то Жан Жак Руссо заметил, не помню дословно, но в том смысле, что изберите в парламент хоть ангелов, у них скоро отрастут рога и когти. А большевики, захватившие власть, далеко не ангелы. И когти выпустили сразу, что-то будет впереди. Боюсь и думать. Я ведь тоже ответственен перед грядущим.
— Вы? — удивился Махно. — Вы-то причём, Пётр Алексеевич?
— Как, дорогой друг? Я всю жизнь звал революцию, радовался её приходу. Она позволила мне вернуться на Родину. А тут что? То была царская диктатура, теперь якобы пролетарская. И какая из них хуже, ещё надо посмотреть.
— Пётр Алексеевич, я хочу пробраться на Украину, чтобы поднять крестьян на борьбу с оккупантами, что бы вы мне посоветовали?
— Э-э, нет, товарищ Нестор, советовать здесь я не берусь. Это огромный риск для вашей жизни, и решать должны вы сами. Вы, я вижу, человек действия, и революции будет жаль терять вас. О-о, а вот и чай! — воскликнул Кропоткин, увидев жену, явившуюся с подносом.
— Вы уж извините, чай у нас ныне суррогатный. Найти настоящий невозможно. Да и про сахар давно забыли. Вот с сухариками.
— Что вы, что вы, — смутился Нестор. — Если бы я знал...
После чая, поблагодарив Кропоткиных, Махно поднялся. Хозяин пошёл провожать его, пожимая за дверью руку, сказал ему:
— Нужно помнить, дорогой товарищ, что наша борьба не знает сентиментальностей. Самоотверженность, твёрдость духа и воля на пути к намеченной цели побеждают все. Желаю вам на этом пути успеха, вы достойны его. Прощайте.
— До свиданья, Пётр Алексеевич. Спасибо вам, что вы... есть. Что вы с нами.
По дороге к отелю Махно мысленно повторял слова патриарха, сказанные напоследок, стараясь запомнить их как политическое завещание, чтобы в дальнейшем следовать ему.
3. У вождейМахно, заметив, что Бурцев становится день ото дня мрачнее, спросил Аршинова:
— Что это он? Осерчал что ли?
— Полагаю, тяготится нашим присутствием. Ведь он комендант и как бы покрывает твоё незаконное проживание здесь. Узнают чекисты, ему может нагореть за это.
— А как быть?
— Сходи в Моссовет, попроси ордер на бесплатную комнату. Ты же председатель Гуляйпольского Совета. Документы-то есть?
— Есть.
— Вот и сходи.
В Московском Совете один из секретарей, ознакомившись с документами Махно, сказал:
— Без разрешения ВЦИК, товарищ, мы не имеем права выделить вам бесплатную комнату.
— А где находится ВЦИК?
— В Кремле. Я вам выпишу туда пропуск. Во ВЦИКе вам сделают отметку на документах, и тогда мы выпишем вам ордер.
Нестору пришлась по душе эта бюрократическая процедура: «Раз в Кремль, значит, вполне возможно, удастся повидаться со Свердловым».
Поэтому при входе в Кремль он, подавая пропуск, сказал:
— К товарищу Свердлову.
Чекист, сидевший в будке у ворот, выписал ему ещё один пропуск, буркнул:
— Там отметите. Проходите.
Красноармеец с винтовкой проверил эти пропуска.
— Куда мне идти? — спросил Махно. — Где ВЦИК?
— А вот во дворе, на второй этаж. Там увидите.
Махно поднялся на второй этаж, дивясь полному безлюдью в коридорах и тишине во дворце. Несколько мгновений помедлил, выбирая направление: в какую сторону идти. Повернул налево.
Спросить было некого, поэтому читал таблички на дверях «Библиотека», «ЦК партии», «Секретариат». Табличку «ВЦИК» не увидел и решил зайти в комнату ЦК партии.
Подошёл к двери, прислушался. Ни звука. «Да есть ли там кто?» На всякий случай постучал в дверь и услышал: «Войдите».
В комнате сидело три человека, работали с бумагами.
— Здравствуйте товарищи, — сказал Нестор. — Скажите, пожалуйста, где находится ВЦИК?
— Я вам покажу, — поднялся из-за стола один. В нём Махно признал Бухарина, которого уже видел на одном из митингов. — Идёмте.
Они вышли в коридор.
— Вы откуда, товарищ? — спросил Бухарин, направляясь к лестнице.
— Я с Екатеринославщины, с Украины.
— У-у, — остановился у лестницы Бухарин. — Это любопытно. Как там у вас?
Это «коридорное» мимоходное любопытство не понравилось Нестору.
— Не мёд, — ответил коротко. — Вы обещали показать ВЦИК, товарищ.
— А вот в ту сторону коридора, вторая дверь, — сказал Бухарин и стал быстро спускаться по лестнице вниз.
Махно вошёл в кабинет. За столом сидела молоденькая девица.
— Что вам нужно?
— Я хочу видеть председателя Исполнительного Комитета Совета рабочих, крестьянских, солдатских и казачьих депутатов товарища Свердлова.
— Ваши документы, — сказала девушка.
Проверив пропуска и документы Махно, она что-то записала себе в тетрадь. Выписала какую-то карточку и, вернув всё это Нестору, сказала:
— Вот здесь номер комнаты секретаря ВЦИК, пройдите к нему.
Повеселевший Махно вышел в коридор: «А кто-то толковал, что до них, как до богов, не доберёшься. Вот, пожалуйста. Одно худо, неужто такой пустяковый вопрос, как комната в гостинице, должны решать вожди?»
Секретарём ВЦИК оказался крупный вальяжный мужчина средних лет. Проверив документы Нестора, спросил заинтересованно:
— Так вы, товарищ, с юга России?
— Да. Я с Украины.
— Вы председатель Комитета защиты революции при Керенском?
— Да.
— Значит, вы социалист-революционер?
— Нет.
— Ас коммунистами вашей губернии вы имели какие-нибудь связи?
— Да, имел. Например, с председателем Александровского ревкома Михалевичем.
— Гм. Как крестьяне Юга отнеслись к приходу немецкой армии?
